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Lorsqu’ils s’engagent dans des discussions ou des débats sur les plus grands joueurs de tous les temps, les fans de football et les experts évoquent souvent des réalisations tangibles : trophées, distinctions individuelles ou records de score.
Ce qui est souvent négligé dans ces discussions, cependant, ce sont les réalisations intangibles des joueurs – comment ils font ressentir les fans et les émotions qu’ils suscitent lorsqu’ils entrent sur le terrain.
Peu de nationalités ressentent le football plus que les Argentins, ce qui a été abondamment apparent lors de la course de l’équipe nationale à dimanche Finale de la coupe du mondeavec une estimation 40 000 supportersbruyant dans leur soutien, se rendant au Qatar pour le tournoi.
Après la demi-finale de l’Argentine vaincre la Croatieune journaliste argentine de la chaîne nationale TVP a décidé de transmettre à Messi un message avec sa dernière question dans la zone mixte, au lieu de lui poser une question.
“La finale de la Coupe du monde approche et, bien sûr, tous les Argentins veulent gagner, mais je voulais juste vous dire que peu importe le résultat, il y a quelque chose que personne ne peut vous enlever et c’est que vous avez touché chacun d’entre eux. de nous », a déclaré Sofia Martinez.
“Il n’y a pas d’enfant qui n’a pas votre maillot, qu’il soit authentique ou un faux, vraiment vous avez touché la vie de tout le monde et cela, pour moi, est plus grand que de gagner une Coupe du monde. Personne ne peut vous enlever cela.
“C’est de la gratitude pour un si grand moment de joie que vous avez donné à tant de gens et j’espère que vous prendrez ces mots à cœur car je pense que c’est plus important que de gagner une Coupe du monde.”
Ses paroles résonneront plus que probablement avec la grande majorité de la population argentine, car les performances de Messi pour l’équipe nationale ces dernières années l’ont élevé à un statut divin.
“La seule façon dont cet amour changerait, c’est pour le mieux s’ils gagnent”, a déclaré le journaliste argentin Santi Bauzá à CNN.
“Parce que je sens que ce qu’il a accompli jusqu’à présent lors de cette Coupe du monde, en faisant essentiellement ce que ses critiques les plus féroces lui demandent depuis si longtemps, pour enfin devenir cet homme qui peut résoudre chaque match pour l’Argentine, qui peut apparaître à la moments les plus difficiles et toujours, toujours livrer.
“C’était un peu comme une norme impossible à atteindre, et il l’a quand même atteinte. J’ai donc l’impression que cette Coupe du monde spécifique restera gravée dans la mémoire des Argentins quoi qu’il arrive dimanche.
Cependant, il n’en a pas toujours été ainsi et Messi a enduré sa part de chagrin sous un maillot argentin.
Trois défaites lors de finales majeures en l’espace de seulement trois ans – la Coupe du monde 2014 et la Copa Américas 2015 et 2016 – ont sans surprise blessé Messi, l’amenant à annoncer sa retraite du football international.
Pendant certaines parties de la carrière de Messi en Argentine, en particulier au cours de certaines des premières années, il y avait un récit persistant selon lequel les fans argentins étaient indifférents à leur joueur vedette, peut-être même froids, au milieu des accusations selon lesquelles il n’aurait jamais tout donné pour le célèbre maillot bleu et blanc, ou même qu’il se sentait plus catalan qu’argentin après avoir déménagé à Barcelone à un si jeune âge.
“Je pense que le mot clé ici est minorité”, déclare Bauzá. “Mais la vérité est qu’il fut un temps où il y avait un groupe de personnes ici en Argentine qui pensaient que Messi n’était probablement pas apte à porter le maillot de l’équipe nationale parce qu’ils estimaient qu’il n’était pas assez argentin.
“Si je devais identifier un moment spécifique où ce sentiment était probablement le plus répandu, c’était la Copa America 2011, qui s’est déroulée en Argentine. Il y avait beaucoup d’espoirs pour cette équipe et en particulier pour Messi, qui venait de remporter la Ligue des champions de manière catégorique pour Barcelone – et en quarts de finale, ils jouaient dans sa province à Santa Fe.
« L’Argentine a affronté l’Uruguay ; ils ont fait match nul puis ils ont perdu aux tirs au but, mais dans l’avant-première de ce match, lorsque le stade a annoncé le nom de Messi, la réaction a été très tiède. Mais quand le stade a annoncé [Carlos] Le nom de Tevez, qui était à l’époque beaucoup plus populaire que Messi, le stade a absolument secoué.
“Mais à la fin de ce coup de sifflet final, au moment où l’Argentine a perdu, Messi a été hué à l’extérieur du stade, dans sa propre province, par son propre peuple, par des supporters argentins. C’était un spectacle choquant, surtout maintenant quand on le met en perspective.
Cela n’a certainement pas aidé que depuis ses débuts en équipe nationale, Messi ait gagné des comparaisons avec le grand Diego Maradona, qui était synonyme de ses efforts et de sa passion sur le terrain et, surtout, a guidé l’Albiceleste vers la gloire de la Coupe du monde en 1986.
La rumeur selon laquelle Messi aurait même envisagé de représenter l’Espagne plutôt que l’Argentine persistait, malgré de nombreux démentis. “Je n’ai jamais douté une seconde”, a déclaré Messi à TyC Sports.
Bien que ces sentiments existaient parmi une petite minorité, mais non insignifiante, cela ne représentait certainement pas ce que la plupart des 45 millions d’Argentines fous de football ressentaient pour leur capitaine, et cela n’a jamais été aussi apparent que lorsque Messi a annoncé sa retraite.
À la suite de cette annonce, il semblait que presque tout le pays s’unissait pour tenter de convaincre Messi de revenir sur sa décision.
Les fans ont organisé des marches et des manifestations dans les rues, les panneaux de signalisation des trains et des routes ont été modifiés pour le supplier de revenir et même le président de l’époque, Mauricio Macri, a personnellement téléphoné à Messi pour essayer de le faire changer d’avis.
Messi, bien sûr, est sorti de sa retraite et a finalement connu la gloire avec l’Argentine après avoir remporté la Copa América en 2021. Il est difficile d’exagérer l’ampleur de cette victoire, à la fois pour Messi et pour le pays, la victoire levant un poids presque paralysant. sur ses épaules.
“À ce stade, il ne doit rien à personne”, ajoute Bauzá. “Il a même rompu cette sécheresse de 28 ans avec l’Argentine lorsqu’ils ont remporté la Copa America, ce qui l’a déjà cimenté à une place très importante dans l’histoire du pays en aidant, étant crucial pour remporter enfin un titre international avec l’équipe nationale.
«Mais en remportant la Coupe du monde, cela le placerait à un autre niveau… cela signifierait qu’il terminerait sa carrière à ce moment-là. C’est le trophée qu’il a toujours recherché.
“Personne n’a autant exprimé le désir de la Coupe du monde que lui. Donc, je veux dire, ce serait une mission accomplie pour lui, pas nécessairement dans l’esprit des Argentins, mais dans son propre esprit.
Messi a toujours été un peu doux sur le terrain, en particulier par rapport au célèbre tempérament de Maradona, qui a en partie contribué aux accusations selon lesquelles il ne se souciait pas autant de son pays que de son club.
L’ancien milieu de terrain argentin Ossie Ardiles, qui était dans l’équipe pour la victoire du pays en Coupe du monde en 1978, affirme que ces comparaisons, bien que peut-être injustes, sont inévitables.
“Messi a toujours vécu dans l’ombre de Diego Maradona, le leader de notre dernière équipe vainqueur de la Coupe du monde en 1986”, a écrit Ardiles dans le Daily Mail britannique. “Il n’a jamais pu échapper aux similitudes. Ils sont tous les deux n ° 10, tous deux les meilleurs joueurs du monde, tous deux gauchers et tous deux capables de moments magiques et extraordinaires.
« Et pourtant, ils étaient très différents en termes de personnalité. Diego était très énergique, charismatique et parfois agressif. Messi était presque timide et ne disait pas grand-chose. Les gens cherchaient toujours un leader comme Maradona et Messi n’était pas cette personne.
Cependant, cela n’a certainement pas toujours été le cas au Qatar, surtout pendant et après un quart de finale tendu contre les Pays-Bas.
Qu’il s’agisse de se tenir les oreilles avec arrogance après avoir encaissé son penalty lors de la fusillade, ou de crier à plusieurs reprises “idiot” au joueur néerlandais Wout Weghorst lors de son entretien d’après-match, c’était un côté de Messi que beaucoup n’avaient jamais vu auparavant, en particulier avec le équipe nationale.
“Mais en Argentine, beaucoup de gens ont adoré cette nouvelle image de Messi”, a ajouté Ardiles. “Ce n’était pas normal pour lui. C’était plus une réaction de Maradona, ce qui signifie que les gens l’aiment encore plus.
Peut-être que le poids levé lors de la Copa América de l’année dernière a soulagé et libéré Messi au Qatar. Ou peut-être sait-il simplement que la finale de dimanche sera la dernière chance qu’il aura de réaliser son rêve de toujours avec l’Argentine, mais Messi a certainement joué comme un homme en mission lors de cette Coupe du monde.
Bauzá dit que ce sont des générations largement différentes qui tiennent Messi ou Maradona en haute estime.
“Maradona n’était pas seulement un joueur magnifique, magnifique, il était aussi une icône culturelle et un phénomène culturel”, dit-il. “Maradona était aussi une personnalité si énorme en dehors du terrain et était si franc, si émotif, si proche de son propre peuple, si controversé aussi, que pour les gens qui ont réellement vécu à cette époque, ont regardé toute sa carrière, il est parti une marque indélébile sur eux.
“Probablement, si vous leur demandez, ils vous diront que Messi n’atteindra jamais cela parce qu’ils ont l’impression que Messi n’a jamais été aussi proche des gens que Maradona, ils n’ont jamais pu voir Messi sur un terrain jouer tous les week-ends en Argentine, par exemple.
“J’ai l’impression que si vous demandez à quelqu’un de plus jeune, quelqu’un qui n’a pas tout à fait vu Maradona jouer mais qui a vécu toute l’ère Messi, il vous dira que, oui, il mérite cette comparaison, qu’il peut se tenir juste à côté de Maradona.
“C’est juste des façons différentes de voir les choses et j’ai l’impression qu’il peut s’empiler avec lui sans la Coupe du monde, mais s’il gagne la Coupe du monde, alors les arguments de ceux qui disent qu’il ne devient pas presque inutile.”
Gagner ou perdre dimanche, il ne fait aucun doute que l’héritage de Messi en tant que héros est déjà assuré dans son pays natal.