Morrigan Kelley (à gauche) porte des lunettes de réalité augmentée pour transmettre des images d’un tableau du Rockwood Museum, tandis que Margalit Schindler examine d’autres détails du musée.
Photos par Evan Krape
03 janvier 2023
Les tests d’appareils de réalité augmentée sont prometteurs pour les professionnels et les étudiants
Joelle Wickens était au rez-de-chaussée d’un musée local, regardant deux récents diplômés de l’Université du Delaware travailler sur un projet visant à évaluer les besoins de conservation du bâtiment historique et de ses collections.
Les deux, tous deux anciens étudiants du département de conservation de l’art de l’UD, étaient trois étages au-dessus de Wickens, utilisant un type innovant de technologie appelée réalité augmentée pour lui montrer les signes de dégâts des eaux dans le grenier. Depuis le fauteuil roulant qu’elle utilise pour se déplacer à l’extérieur de chez elle, la professeure adjointe de conservation de l’art étudiait attentivement un écran d’ordinateur portable alors qu’elle explorait diverses fonctionnalités de la technologie et parlait avec les étudiants via leurs appareils.
“J’étais tellement concentré sur le test de l’appareil que je n’ai pas immédiatement pensé à ce que je voyais réellement”, a déclaré Wickens. « Puis, j’ai soudain réalisé que, même si je travaillais depuis longtemps avec ce musée, je voyais le grenier pour la première fois. Ce fut une expérience incroyable pour moi.
Joelle Wickens utilise son ordinateur portable pour visualiser les images en temps réel transmises par le casque de réalité augmentée pendant qu’elle et son équipe testent la technologie et explorent ses utilisations potentielles.
C’est une expérience qui, selon elle, a un large éventail d’applications – pas seulement pour les personnes à mobilité réduite ou d’autres handicaps et pas seulement dans le domaine de la conservation de l’art – qui pourrait profiter aux professionnels, aux étudiants et aux éducateurs.
Wickens et son équipe utilisent un appareil Microsoft appelé HoloLens 2, dans lequel un utilisateur porte un casque avec une visière pour accéder à la réalité augmentée ou mixte. La réalité augmentée (AR) ressemble à la réalité virtuelle souvent utilisée dans les jeux et autres divertissements, mais elle offre des fonctionnalités et des moyens supplémentaires d’interagir avec le monde réel, notamment des écrans électroniques disposés devant les yeux du porteur.
“La réalité augmentée signifie que vous superposez le monde virtuel”, a déclaré Eric Cantrell, directeur des opérations informatiques du collège pour le groupe des technologies de l’information du Collège des arts et des sciences. “La technologie est interactive, et c’est une interface propre et immersive.”
La mise en place de la technologie pour un test au Rockwood Museum sont des membres de l’équipe UD (au premier plan, de gauche à droite) Margalit Schindler, Tim Leefeldt, Eric Cantrell et Joelle Wickens ; derrière eux (de gauche à droite) le directeur du musée Ryan Grover parle avec Morrigan Kelley.
Lors de leurs tests de la technologie, les anciens étudiants Margalit Schindler et Morrigan Kelley portaient des casques HoloLens 2 alors qu’ils exploraient le Rockwood Museum à Wilmington, dont le directeur, Ryan Grover, a travaillé avec UD pour développer un plan de conservation pour le bâtiment et son contenu. Schindler et Kelley ont pu montrer à la fois des aperçus de pièces telles que le grenier et des images en gros plan de dégâts d’eau sur son plafond en bois. Ils ont également été ravis de découvrir que l’objectif peut accueillir l’ajout d’une loupe, ce qui a permis à Wickens de faire la distinction entre un morceau de poussière de 3 mm et un dendroctone du tapis, une tâche essentielle dans ce type d’évaluation.
Spécialiste de la préservation préventive, Wickens affirme que la technologie de réalité augmentée offre des avantages au-delà d’autres types d’accès à distance, tels que la visualisation de photos ou de vidéos fixes à partir d’une tablette ou d’un téléphone portable.
“Quand quelqu’un en porte un, vous voyez exactement ce qu’il voit, et dans les moindres détails”, a-t-elle déclaré. “Si je vois quelque chose que je veux approfondir, je peux immédiatement demander au porteur de passer à ce que je veux voir ensuite.”
Margalit Schindler, diplômée du programme Winterthur/UD en conservation de l’art et maintenant restauratrice principale chez Pearl Preservation, ajuste le casque HoloLens 2 avant de commencer une visite guidée du Rockwood Museum.
Wickens et les spécialistes de la technologie de l’UD qui travaillent avec elle pour tester et affiner la technologie ont réfléchi à de nombreuses utilisations académiques possibles, y compris des opportunités d’enseignement et d’apprentissage à distance pour les futurs restaurateurs ou la capacité d’un étudiant en chimie en auto-quarantaine en raison de Exposition au COVID pour participer à un laboratoire sur le campus depuis chez vous.
La pandémie de COVID et les blocages qu’elle a provoqués ont d’abord suscité la prise de conscience de Wickens sur la technologie. Un ami scientifique en conservation lui a raconté comment le British National Health Service avait utilisé des casques permettant à un seul professionnel de la santé d’enfiler des vêtements de protection et un appareil AR pour rendre visite à un patient, tandis que des collègues participaient aux soins et à l’évaluation depuis l’extérieur de la chambre d’hôpital.
« La pandémie nous a tous fait réfléchir à faire les choses différemment – faire beaucoup plus virtuellement – et cela semblait être très utile », a déclaré Wickens. Ses premières réflexions ont porté sur le temps, l’argent et l’impact environnemental qui pourraient être économisés en envoyant un casque plutôt qu’un professionnel du musée, ainsi qu’un prêt de collection pour étudier et documenter l’état des pièces à leur arrivée dans l’institution d’accueil.
Margalit Schindler tient une loupe devant un tableau afin que Morrigan Kelley, portant l’appareil de réalité augmentée, puisse transmettre des détails que Joelle Wickens pourra voir sur son ordinateur portable.
Elle a ensuite pensé à la manière dont la technologie pourrait rationaliser son propre travail.
“Mes étudiants et moi avons travaillé dans de nombreux bâtiments historiques à plusieurs étages sans ascenseurs accessibles aux personnes handicapées, et j’ai utilisé diverses solutions de contournement”, a-t-elle déclaré. “Mais j’ai réalisé que cette technologie pouvait répondre à un besoin immédiat pour moi.”
Wickens a commandé un appareil HoloLens 2 et s’est entretenu avec Eric Cantrell, directeur des opérations informatiques du collège pour le groupe des technologies de l’information du Collège des arts et des sciences. Cantrell s’intéressait à la technologie depuis un certain temps et pensait qu’elle avait des possibilités éducatives.
“Je suis vraiment heureux que Joelle ait vu le potentiel et ait sauté dedans”, a-t-il déclaré. “Il y a tellement d’utilisations, au-delà des problèmes de mobilité.”
Dans le grenier du musée, les membres de l’équipe (de gauche à droite) Margalit Schindler, Morrigan Kelley et Tim Leefeldt vérifient l’état de certaines poutres en bois.
Wickens, qui reconnaît que la technologie « n’est pas mon premier amour », a déclaré que le soutien et l’enthousiasme de Cantrell et de Tim Leefeldt, également du groupe des technologies de l’information du collège, ont été inestimables.
Le port du casque “prend un certain temps pour s’y habituer”, a déclaré Schindler, diplômé en 2022 du programme de conservation de l’art de Winterthur / Université du Delaware, qui est maintenant restaurateur principal chez Pearl Preservation. L’appareil fonctionne mieux, a démontré l’essai, lorsque le porteur apprend à bouger la tête lentement et en douceur et ajuste son regard pour aligner les objets avec la caméra sur la visière plutôt que ses yeux.
Mais avec ces ajustements, “C’est incroyable à utiliser”, a déclaré Schindler.
Examinant certains dommages à un plafond à l’étage du musée sont (de gauche à droite) Ryan Grover, Margalit Schindler, Morrigan Kelley et Tim Leefeldt.
À l’avenir, il est prévu de collaborer avec Microsoft pour voir si certaines fonctionnalités – comme l’éclairage spécialisé qui serait particulièrement utile dans les travaux de conservation d’art – pourraient être intégrées à la technologie.
Karen Latimer, spécialiste des technologies d’assistance au Delaware Assistive Technology Initiative, hébergée au Centre d’études sur les handicaps de l’UD, est également intéressée par le projet. Latimer étudie la possibilité d’ajouter un dispositif de réalité augmentée à la bibliothèque de technologies à l’échelle de l’État qui peut être emprunté et utilisé par les personnes handicapées.
À propos de Joelle Wickens et du projet
Joelle DJ Wickens est professeure adjointe de conservation préventive et directrice associée du diplômé Programme Winterthur/UD en conservation de l’art.
Les conservateurs préventifs travaillent pour protéger le patrimoine culturel, comme les bâtiments historiques et les collections de musées, contre les dommages environnementaux. Ils effectuent souvent des évaluations pour aider à élaborer des plans de conservation et de préparation aux situations d’urgence.
Le travail actuel de Wickens se concentre sur l’évolution de la pratique de la spécialité afin de placer la durabilité sociale, économique et environnementale au cœur de ses préoccupations et d’aider à élargir et à diversifier le domaine.
Parc et musée Rockwood à Wilmington est un site de 72 acres détenu et exploité par le comté de New Castle, Delaware. Le musée est installé dans un manoir néo-gothique rural du XIXe siècle inscrit au registre national des lieux historiques.
Margalit Schindler (à gauche), portant le casque de réalité augmentée HoloLens 2, discute avec Joelle Wickens de la technologie et de son utilité dans le projet du Rockwood Museum visant à élaborer un plan de conservation pour le bâtiment historique et ses collections.