David E. Dix
Ma sœur, Kris, et son mari, le juge à la retraite du tribunal de district des États-Unis, Gregory Frost, sont récemment venus au nord de leur domicile en Caroline du Sud et ont célébré un Noël précoce avec leurs enfants et petits-enfants au Moundbuilders Country Club, qui dessert la région de Newark, Ohio.
L’heureux rassemblement au club sera peut-être leur dernier là-bas car les locaux du club sont sur le point d’être pris par un domaine éminent.
Les terrains sont loués à l’Ohio History Connection, le successeur à but non lucratif de l’Ohio Historical Society et de l’Ohio State Archeological and Historical Society. L’Ohio History Connection veut acquérir l’intérêt à bail de Moundbuilders, qui ne devrait pas expirer avant 2078.
Il y a deux semaines, la Cour suprême de l’Ohio a statué 6-1 en faveur de l’Ohio History Connection, qui souhaite transformer les locaux en parc public pour l’Octagon Earthworks et dans le cadre des Hopewell Ceremonial Earthworks qui ont été nominés pour inclusion sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO.
Comme on pouvait s’y attendre, les passions concernant le Moundbuilders Country Club sont vives.
Janet et moi avons assisté à quelques événements familiaux Frost là-bas. C’est un magnifique country club, classé parmi les meilleurs du centre de l’Ohio. Newark, à 40 milles à l’est de Columbus, compte environ 50 000 habitants.
La ville est proche du site où Intel construit son immense usine de puces informatiques. Moundbuilders dispose d’un pavillon en briques à l’allure de Williamsburg, d’une piscine et d’un parcours de golf remarquable avec 11 de ses 18 trous contigus et au moins un trou presque entouré d’anciens monticules de Hopewell, la plupart d’entre eux de six pieds de haut.
Moundbuilders Country Club a été incorporé en 1910 et a loué la superficie de la ville de Newark. Au fil des ans, le bail a été acheté et vendu et est finalement devenu la propriété de l’Ohio History Connection.
Golfpass.com affirme que le parcours de golf de Moundbuilders “a une importance culturelle et historique précieuse, mais il offre également une excellente partie pour les joueurs de tous niveaux”.
Suite:Deux scénarios sur le Moundbuilders Country Club en tant que parc public du patrimoine mondial
Moundbuilders a demandé 12 millions de dollars pour l’installation, affirmant qu’il en faudrait pour rembourser sa dette et créer un autre club de golf de même valeur. Une évaluation indépendante il y a cinq ans a évalué les locaux à 1,75 million de dollars. L’Ohio History Connection a offert 800 000 $.
L’Ohio History Connection soutient que les monticules seraient plus correctement utilisés comme trésor archéologique qu’ils représentent. Considérés comme ayant été construits il y a plus de 2 000 ans, les monticules sont considérés comme une merveille astronomique et géométrique.
On dit qu’une fois tous les 18,6 ans, une personne debout sur le soi-disant “Observatory Mound” au Moundbuilders Country Club, peut assister à la lune montante planant au centre exact de l’octogone. La structure et l’emplacement indiquent un ancien niveau de sophistication qui équivaut à celui de celui qui a construit Stonehenge en Angleterre, a écrit le juge Michael P. Donnelly pour la majorité de la Cour suprême de l’Ohio.
Les représentants tribaux de l’Amérique indigène soutiennent la réaffectation des Moundbuilders dans le cadre des travaux de terrassement cérémoniels de Hopewell. D’autres disent que si les travaux de terrassement cérémoniels de Hopewell sont acceptés par l’UNESCO en tant que site du patrimoine mondial, Newark bénéficierait d’un tourisme accru. Les sites célèbres du patrimoine mondial incluent le Taj Mahal, le Machu Picchu et les îles Galapagos. Les sites du patrimoine mondial reçoivent des financements internationaux pour leur protection.
La probabilité qu’en tant que parc, une grande partie du terrain du Moundbuilders Country Club devienne une prairie d’herbes hautes évoque des commentaires selon lesquels le club prenait mieux soin des monticules et de leur environnement en tant que terrain de golf. Les défenseurs du parc disent que les terrains en tant que parc devraient être autorisés à revenir à un état de parc généralement plus sauvage. Les travaux de terrassement de Newark à proximité font également partie des travaux de terrassement de cérémonie de Hopewell et les critiques locaux de l’ Ohio History Connection disent qu’ils sont mal entretenus et surveillés et qu’ils reflètent mal les villes de Newark et Heath. Les partisans de l’Ohio History Connection contestent cette évaluation.
La juge Sharon Kennedy, la seule juge à avoir voté contre l’éminent domaine, deviendra juge en chef de la Cour suprême de l’Ohio en janvier. Dans son argumentation, elle a déclaré qu’il n’y avait aucune garantie que le Hopewell Ceremonial Earthworks sera accepté comme site du patrimoine mondial de l’Ohio lorsqu’il délibérera de sa demande pour ce statut l’été prochain.
Le juge Kennedy a cité une décision antérieure selon laquelle la prise de terres par domaine éminent n’était pas légale si l’utilisation publique de la terre était contingente et prospective alors que l’utilisation privée était «réelle et présente». Moundbuilders a demandé une révision de la décision par la Cour suprême de l’Ohio.
L’Ohio n’a pas de site du patrimoine mondial, donc les travaux de terrassement cérémoniels de Hopewell seraient les premiers. L’Ohio History Connection affirme qu’avoir un country club dans la configuration condamnerait sa candidature au statut de patrimoine mondial.
Une offre plus généreuse pourrait soulager la douleur du domaine éminent.
David E. Dix est un éditeur à la retraite du Record-Courier.