Note de l’éditeur: Dr. Eloïse Chapman-Davis est directeur de l’oncologie gynécologique au NewYork-Presbyterian/Weill Cornell Medical Center et au Weill Cornell Medicine. Dre Denise Howard est chef du service d’obstétrique et de gynécologie au NewYork-Presbyterian Brooklyn Methodist Hospital et vice-président du service d’obstétrique et de gynécologie au Weill Cornell Medicine. Les opinions exprimées dans ce commentaire sont les leurs. Lire plus d’avis sur CNN.
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En tant que médecins spécialisés dans la santé reproductive des femmes, nous sommes en première ligne d’une crise évitable. Imaginez que vous traitez une femme atteinte d’un cancer avancé qui a un taux de survie à cinq ans de 17%sachant qu’elle n’aurait jamais dû développer la maladie mortelle en premier lieu.
C’est ce à quoi nous sommes confrontés avec le cancer du col de l’utérus. Pourtant, nous avons les outils cliniques non seulement pour réduire, mais aussi pour éliminer presque tous les 14 000 nouveaux cas et 4 300 décès par cancer du col de l’utérus chaque année.
Nous avons des dépistages efficaces : le test Pap traditionnel et le test HPV. Si ces tests de dépistage sont anormaux, des tests supplémentaires peuvent déterminer qui a besoin d’un traitement supplémentaire pour prévenir le développement du cancer. Fait important, nous avons le Vaccin contre le VPHqui protège contre les types de papillomavirus humains (HPV) à haut risque qui causent la majorité des cas de cancer du col de l’utérus et est presque 100% efficaceselon l’Institut national du cancer.
Un rapport publié plus tôt ce mois-ci montre l’énorme impact du vaccin. Les États-Unis ont vu un Baisse de 65 % des taux de cancer du col de l’utérus de 2012 à 2019 chez les femmes âgées de 20 à 24 ans, les premières à avoir reçu le vaccin. Le vaccin, combiné au dépistage, pourrait anéantir le cancer du col de l’utérus et en faire une maladie du passé.
Mais le pourcentage de femmes en retard pour leur dépistage du cancer du col de l’utérus augmente et, de manière alarmante, les cas à un stade avancé sont à la hausse.
Nous avons eu l’expérience déchirante de voir des mères dans la force de l’âge mourir de cette maladie évitable, laissant derrière elles de jeunes enfants – même des femmes qui ont subi un dépistage anormal mais qui n’ont jamais reçu de soins de suivi. C’est dévastateur de voir une personne par ailleurs en bonne santé mourir lentement d’un cancer évitable.
En termes simples, le cancer du col de l’utérus ne devrait jamais survenir. En ce mois de sensibilisation au cancer du col de l’utérus, nous devrions nous engager à en faire une réalité. Voici ce qui doit arriver.
L’élimination du cancer du col de l’utérus nécessite un engagement à plusieurs niveaux, des campagnes de sensibilisation du public avec des messages culturellement appropriés qui diffusent le pouvoir du vaccin et des dépistages pour prévenir le cancer aux ressources qui garantissent que toutes les femmes ont facilement accès aux examens de santé de routine.
Des rappels de dépistage en temps opportun et des systèmes pour prioriser les soins de suivi sont essentiels. Trop de femmes avec des dépistages anormaux ne reçoivent pas leurs résultats, des rappels ou des instructions de suivi qu’elles comprennent et, par conséquent ne reçoivent pas le traitement approprié. Les obstacles comprennent également des défis logistiques comme les problèmes de transport et de langue. Des études suggèrent que 13 % à 40 % des diagnostics de cancer du col de l’utérus résultent d’un manque de suivi chez les femmes ayant un test de dépistage anormal.
Les cabinets de gynécologie et de soins primaires doivent être vigilants pour atteindre et surveiller les patients présentant des résultats de test suspects. Les grands systèmes de santé peuvent tirer parti de la puissance du dossier de santé électronique pour suivre les tests anormaux et s’assurer que ces femmes reçoivent le suivi approprié.
Les pédiatres devraient encourager les parents d’enfants de 9 ans et plus à se faire vacciner contre le VPH et insister sur son innocuité. Environ 60 % des adolescents sont à jour sur leurs vaccins contre le VPH, selon les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis. Les médecins ne recommandant pas le vaccin et les inquiétudes croissantes des parents quant à sa sécurité, malgré plus de 15 ans de preuves qu’il est sûr et efficace, ont été citées comme les principales raisons pour lesquelles plus d’enfants ne reçoivent pas ce vaccin salvateur.
Les campus universitaires devraient faire des campagnes de vaccination de rattrapage à grande échelle. Ces étudiants sont à risque élevé pour avoir contracté le VPH, mais seulement la moitié déclarent avoir reçu la série complète de vaccins contre le VPH. Ce service devrait être offert gratuitement aux étudiants.
Rigide disparités raciales doivent également être abordés. En tant que femmes noires médecins, nous sommes frustrées que les femmes noires continuent d’être plus susceptibles de mourir de la maladie que toute autre raceselon l’American Cancer Society. Les défaillances du système qui contribuent à cette tragédie vont des femmes noires recevant traitement moins agressif aux obstacles liés à l’accès à des soins de santé de routine abordables et aux traitements spécialisés de haute qualité nécessaires pour traiter le cancer. Tout le monde mérite d’avoir accès à des soins de qualité.
Les patients plus âgés doivent être informés que l’approbation du vaccin contre le VPH a été élargi jusqu’à 45 ans et de discuter avec leur médecin si cela leur convient. Les assureurs devraient couvrir le coût du vaccin pour ces personnes plus âgées.
Les femmes devraient consulter un gynécologue régulièrement jusqu’à un âge avancé. Nous voyons des patientes atteintes d’un cancer du col de l’utérus dans la soixantaine et la soixantaine qui n’ont pas subi de dépistage depuis 20 ans. Beaucoup de gens arrêtent de consulter un gynécologue après avoir eu des enfants ou après la ménopause, mais cela ne devrait pas être le cas. Obtenir des examens gynécologiques de qualité tout au long de la vie d’une femme est essentiel pour la préserver.
Nous devons également donner aux femmes les moyens d’être leurs propres défenseurs grâce à l’éducation sanitaire. Les femmes devraient recevoir leur résultat de dépistage avec une explication de ce que cela signifie et toutes les prochaines étapes clairement définies. Pas de nouvelles après une projection n’est pas une bonne nouvelle. Dans un monde idéal, les femmes verraient leur statut HPV comme une information essentielle ayant le pouvoir de sauver leur vie.
L’éducation fait la différence. Chez NewYork-Presbyterian and Weill Cornell Medicine, nous avons produit une série de documents faciles à comprendre et accessibles au public vidéos sur le cancer du col de l’utérus et le vaccin contre le VPH. Nous avons montré plusieurs des vidéos sur le vaccin à plus de 100 parents dans l’un de nos cabinets pédiatriques qui dessert principalement des familles à faible revenu dans le cadre d’une étude pilote. Leurs scores de connaissances sur un questionnaire sur le vaccin et le VPH qu’ils ont rempli avant et après avoir visionné les vidéos ont augmenté de près de 80 %, et environ 40 % des enfants non vaccinés ont reçu le vaccin contre le VPH en un mois. Nous visons à étendre cet effort.
Nous avons les outils pour prévenir le cancer du col de l’utérus, mais nous ne les utilisons pas efficacement. C’est inacceptable, et nous ne pouvons plus ignorer le problème. Il est temps de lancer une offensive de grande envergure sur tous les fronts pour faire du cancer du col de l’utérus une maladie du passé.