ATLANTA – Un système de santé universitaire d’Augusta (AUHS) – Le partenariat Wellstar proposé le mois dernier est conforme aux tendances nationales en matière de partenariats de soins de santé, ont déclaré des experts cette semaine alors que quelques détails supplémentaires sont apparus sur le plan.
L’AUHS est un centre de formation clé pour les résidents en médecine et d’autres futurs fournisseurs de soins de santé. Il abrite le Medical College of Georgia, la seule école de médecine publique de l’État. Wellstar, un système de santé à but non lucratif, possède actuellement neuf hôpitaux dans la région d’Atlanta.
Une lettre d’intention de trois pages a récemment été rendue publique : « Wellstar deviendrait la seule entreprise membre de l’AUHS », ce qui signifie que le système hospitalier à but non lucratif remplacerait l’actuelle société à but non lucratif qui gère l’AUHS.
Les avoirs de l’AUHS qui entreraient sous le contrôle de Wellstar dans le cadre de la transaction proposée comprennent un hôpital de 632 lits, le groupe de pratique du corps professoral du Medical College of Georgia, le centre de réadaptation Roosevelt Warm Springs – qui comprend un hôpital de soins aigus de 32 lits et un Établissement de réadaptation de 52 lits – et autres établissements et exploitations de l’AUHS, selon la lettre d’intention.
La lettre décrit également les avantages attendus du nouveau plan, notamment la fourniture de meilleurs soins de santé aux populations mal desservies.
Le partenariat « élargirait la plate-forme clinique, y compris un nouvel hôpital ultramoderne dans le comté de Columbia », selon la lettre. L’AUHS avait prévu de construire un établissement de 100 lits dans le comté de Géorgie orientale, et la construction devait commencer cette année.
Bien que peu d’autres détails du partenariat proposé aient été rendus publics, les experts en soins de santé affirment que de tels partenariats entre les centres médicaux universitaires et les systèmes hospitaliers sont de plus en plus courants à travers le pays.
“De nos jours, un partenariat est absolument nécessaire”, a déclaré le Dr Andrew Balas, professeur de gestion et de politique de la santé à l’Université d’Augusta. “Faire partie d’un système de santé est un avantage… car un hôpital autonome n’est tout simplement pas une option viable à long terme.”
« Le besoin de revenus a créé… des innovations [or] beaucoup d’arrangements commerciaux créatifs », a fait écho le Dr Vikas Saini, président du Lown Institute, un groupe de réflexion non partisan qui mesure la responsabilité sociale des hôpitaux. « Le fait que cela se produise n’est pas particulièrement surprenant. … Ce qui peut être nouveau, ce sont les détails.
Le Lown Institute a classé le système hospitalier Wellstar au deuxième rang du pays en 2022 pour le plus grand «excédent équitable», c’est-à-dire pour combien ses dépenses en soins caritatifs et en investissements communautaires ont dépassé ses exonérations fiscales. Le système hospitalier a dépensé 144 millions de dollars de plus en soins caritatifs et en investissements communautaires qu’il n’a reçu en allégements fiscaux.
Cela peut être dû en partie au fait que la Géorgie n’a pas étendu Medicaid, ce qui signifie que les hôpitaux ici doivent financer plus de soins caritatifs pour les patients non assurés que dans les États en expansion de Medicaid, a déclaré Saini. Le système hospitalier a reçu la note « B » dans l’indice de responsabilité sociale du Lown Institute, qui mesure les résultats, la valeur et l’équité des hôpitaux.
Wellstar a suscité des critiques l’année dernière lorsqu’il a annoncé qu’il fermait deux hôpitaux et salles d’urgence de la région d’Atlanta qui desservaient un grand nombre de patients non assurés et noirs. De nombreux démocrates, parmi lesquels la candidate au poste de gouverneur Stacey Abrams, ont imputé ces fermetures d’hôpitaux à l’échec de l’État à étendre Medicaid. À cette époque, Wellstar a déclaré que l’expansion de Medicaid n’aurait pas été suffisante pour empêcher la fermeture des deux hôpitaux.
Le partenariat élargirait le profil académique actuel de Wellstar. Le système hospitalier soutient depuis longtemps la Kennesaw State University School of Nursing. En 2003, un don de 3,1 millions de dollars a conduit KSU à nommer son College of Health and Human Services après Wellstar.
Le partenariat proposé pourrait donner lieu à un nouveau campus d’enseignement de l’Université d’Augusta dans le grand hôpital de Wellstar à Kennestone, a noté un communiqué de décembre annonçant la proposition. Cela pourrait contribuer à accroître la capacité du Medical College à former de nouveaux médecins en Géorgie.
De nombreuses études suggèrent que les médecins et autres prestataires de soins de santé sont plus susceptibles de pratiquer là où ils se forment, ce qui signifie qu’une solution à la pénurie de personnel de santé en Géorgie consiste à augmenter la capacité de formation de l’État.
“Nous espérons qu’il y aura un accord rationnel qui respecte et soutient la mission tripartite d’éducation, de recherche et de service de l’université”, a déclaré Balas, qui est également président de la section de l’Université Augusta de l’Association américaine des professeurs d’université. « Personnellement, j’ai bon espoir. … Je pense que ça ira bien.
Le partenariat devra être approuvé à la fois par le conseil d’administration du système universitaire de Géorgie et par le bureau du procureur général de l’État. Le processus d’examen du bureau du procureur général comprendra une audience publique. Cependant, les détails sur le calendrier ne sont pas encore disponibles.