Le président Biden a passé une grande partie de 2022 à exhorter les fournisseurs d’énergie américains et étrangers à produire plus de pétrole et de gaz naturel. Il réalise enfin son souhait, mais pas exactement là où il aurait pu s’y attendre.
Une nouvelle analyse du cabinet de conseil Wood Mackenzie révèle que l’exploration mondiale des combustibles fossiles en 2022 a atteint les niveaux les plus élevés depuis plus d’une décennie. L’entreprise mesure les découvertes de nouvelles énergies en termes de « création de valeur », qui combine l’efficacité des découvertes de nouvelles énergies avec la quantité d’énergie découverte. La création de valeur en 2022 a totalisé 33 milliards de dollars, en supposant que le pétrole se vend 60 dollars le baril. La valeur serait plus élevée si les prix du pétrole augmentaient.
La valeur de la nouvelle exploration pétrolière et gazière en 2019, la dernière année avant la pandémie de COVID, était de 22 milliards de dollars. L’exploration a légèrement augmenté en 2020 mais s’est effondrée en 2021, alors que les prix de l’énergie se sont effondrés et que les entreprises énergétiques ont fait face à une pression intense pour réduire leurs coûts. Les découvertes de 2022 sont près de 6 fois plus précieuses que celles de 2021.
Plus que cela, les découvertes de 2022 comprennent de nombreux “hydrocarbures de meilleure qualité”, selon l’analyse de WoodMac, qui nécessiteront moins de nouvelles infrastructures et de dépenses énergétiques pour les extraire – et donc généreront moins d’émissions de carbone dans l’ensemble que ce qui a été typique au cours de la dernière décennie.
La nouvelle découverte la plus précieuse se trouve dans les eaux au large de la Namibie, à la pointe sud-ouest de l’Afrique. D’autres découvertes importantes se trouvent en Algérie, en Guyane et au Brésil. TotalEnergies de France a généré le plus de valeur, suivi des entreprises publiques du Brésil et du Qatar, Petrobras et QatarEnergy. La seule entreprise américaine dans le top 10 était Exxon Mobil (XOM)au n ° 9.
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«Le secteur pétrolier et gazier a connu la plus grande réinitialisation depuis des années, car les bas prix du pétrole les ont obligés à réduire leurs coûts et à affiner leurs portefeuilles», déclare Julie Wilson, directrice de la recherche sur l’exploration mondiale chez Wood Mackenzie. « Ils ne forent que les meilleures perspectives, ce qu’ils considèrent comme les gisements les moins coûteux et les moins carbonés. Cela signifie que le pétrole et le gaz trouvés en 2022 ont plus de chances d’avancer vers le développement que la création de valeur inférieure dans le passé.
Cela pourrait prendre plusieurs années pour que les gisements d’énergie nouvellement découverts atteignent les marchés mondiaux, car les gisements doivent être développés et les accords finalisés entre les foreurs, les gouvernements et les autres parties concernées. Mais une reprise de l’exploration pétrolière et gazière représente une sorte de retour à la normale pour une industrie déchirée ces dernières années par une surproduction qui a fait baisser les bénéfices, suivie de pertes massives pendant la pandémie de COVID. Dans le même temps, le réchauffement climatique causé par les émissions de carbone entraîne une transition vers l’énergie verte et accroît la pression sur les entreprises de combustibles fossiles pour qu’elles conservent leurs liquidités au lieu de se développer.
La flambée des prix du pétrole et du gaz naturel en 2022 a révélé un écart alarmant entre l’objectif bien intentionné de réduire les émissions de carbone et le besoin de combustibles fossiles qui alimentent encore la majeure partie de l’économie mondiale. Les prix de l’essence aux États-Unis ont atteint 5 dollars le gallon en juin dernier, le niveau le plus élevé jamais atteint, causant un problème politique aigu pour le président Biden et d’autres dirigeants mondiaux. Les niveaux de gaz naturel ont également augmenté, faisant grimper les coûts de chauffage en hiver à des niveaux encore douloureux.
L’invasion de l’Ukraine par la Russie et les sanctions qui ont suivi contre la Russie, un important producteur d’énergie, ont aggravé la crise de l’approvisionnement en combustibles fossiles. Mais des facteurs fondamentaux ont en fait jeté les bases. Les entreprises pétrolières et gazières ont largement dépensé et surproduit au cours de la décennie précédant la pandémie de COVID, ce qui a maintenu les prix payés par les consommateurs à un niveau bas, mais a nui aux rendements des actionnaires énergétiques. La chute de la demande pendant le COVID a répandu la douleur dans toute l’industrie. De 2015 à 2021, plus de 600 NOUS le pétrole et les entreprises ont déclaré faillite.
Biden a fait campagne pour le président en 2020 sur un vœu de “en finir avec les énergies fossiles.” Mais il a commencé à demandent aux compagnies pétrolières de forer davantage alors que les prix de l’essence approchaient 4 dollars le gallon, puis 5 dollars en 2022. Les entreprises énergétiques américaines, cependant, sont des entreprises du secteur privé qui ne reçoivent pas de commandes du gouvernement, comme le font les sociétés pétrolières nationalisées de nombreux pays du Moyen-Orient. La plupart des entreprises énergétiques américaines résistent désormais à de fortes expansions de capacité, conscientes qu’une plus grande production d’énergie fait généralement baisser les prix et transforme parfois les booms en effondrements. Biden a demandé à l’Arabie saoudite et à d’autres producteurs étrangers de forer davantageavec le même résultat insatisfaisant.
Les forces du marché semblent maintenant persuader les entreprises énergétiques qu’il y a de l’argent à gagner grâce à une expansion prudente. Malgré le passage à l’énergie verte, la demande mondiale de pétrole est toujours susceptible de croître, pas de rétrécirjusqu’en 2030 au moins, selon le cabinet d’études Energy Intelligence. La demande de gaz naturel pourrait culminer encore plus tard, car le gaz est le combustible fossile le plus propre, avec un rôle clé en tant que source d’énergie de base, même avec l’adoption généralisée d’énergies renouvelables telles que l’éolien et le solaire.
Les entreprises énergétiques américaines augmentent également progressivement leur production. Dans son dernières prévisionsl’US Energy Information Administration s’attend à ce que la production de pétrole américaine atteigne 12,4 millions de barils par jour en 2023, ce qui dépasserait légèrement le record de 12,3 millions de barils en 2019. L’EIA pense que la production américaine atteindra 12,8 millions de barils par jour en 2024. Ce n’est pas le jaillissement de pétrole que Biden peut espérer, mais il s’agit d’une augmentation significative, étant donné que les foreurs sont confrontés à des vents contraires tels que la pénurie de main-d’œuvre et l’inflation matérielle, en plus de l’opposition militante.
L’international. L’Agence de l’énergie s’attend à une très petite augmentation de l’offre mondiale de pétrole cette année, qui pourrait être dépassée par une demande croissante. L’augmentation du prix des produits de détail comme l’essence ou le mazout de chauffage dépend de deux choses. Le premier est la Russie. Les sanctions américaines et européennes sur les approvisionnements énergétiques russes devraient se durcir à nouveau en février, ce qui pourrait réduire l’offre mondiale de produits raffinés tels que le carburant diesel. Les sanctions visent à réduire les revenus énergétiques de la Russie sans nuire à l’approvisionnement mondial, mais les méthodes sont nouvelles et il y a beaucoup de choses qui pourraient mal tourner.
L’autre facteur est la résilience de l’économie chinoise. Les verrouillages stricts du COVID ont limité l’économie chinoise pendant une grande partie de 2022, et comme la Chine est un énorme consommateur d’énergie, cela a contribué à atténuer la demande mondiale d’énergie. C’est l’un des principaux facteurs de la chute des prix de l’énergie au second semestre 2022. Mais la Chine a mis fin à ces blocages et l’économie semble sur le point de se redresser. Une augmentation de la demande énergétique chinoise ferait grimper les prix de l’énergie partout.
Dans l’ensemble, les approvisionnements en pétrole et en gaz naturel semblent susceptibles d’être plus serrés au cours des prochaines années qu’ils ne l’étaient avant la COVID. “Le marché aime voir un coussin d’approvisionnement”, déclare Wilson. « Mais nous allons devoir nous habituer à un avenir où nous n’aurons pas cette capacité de réserve. Nous continuerons probablement d’avoir une volatilité des prix du pétrole. Cela signifie que chaque petite nouvelle production, de n’importe où, sera la bienvenue.
Rick Newman est chroniqueur principal pour Yahoo finance. Suivez-le sur Twitter à @rickjnewman
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