Dans son livre le plus récent, “The Rebels of Frederick County: The Frederick County Maryland Men Who ‘Went South’ during the War Between the States, 1861-1865,” Gary Dyson sépare les hommes de Frederick qui ont servi dans l’armée confédérée en trois catégories: ceux qui se sont joints au début de la guerre, ceux qui se sont joints à la fin de la guerre et ceux qui n’ont jamais vécu à Frederick avant la fin de la guerre. Basant son travail sur des documents contemporains, il écrit de courts profils sur 347 soldats confédérés locaux, détaillant autant d’informations qu’il a pu trouver sur leurs familles, leur service de guerre et leur emploi à Frederick avant et après la guerre.
Dyson, un vétéran du Corps des Marines et auteur de plusieurs livres d’histoire, a récemment parlé avec 72 Hours de “The Rebels of Frederick County”. Le livre est disponible en livre de poche auprès des principaux libraires.
Pourquoi avez-vous ressenti le besoin de raconter les histoires de ces soldats ?
Il y a toujours un livre qui sort sur Antietam, Gettysburg – de grandes batailles. Les gens essaient d’exprimer leurs différentes pensées sur la façon dont la bataille s’est déroulée, mais nous savons comment la bataille s’est déroulée à long terme. Je veux raconter les histoires de chaque soldat, de sa vie et des détails de sa vie qui l’ont peut-être incité à faire ce qu’il a fait.
Tout a commencé en 2019, lorsque j’ai commencé à faire du bénévolat au cimetière Mount Olivet. Ils essaient d’obtenir une base de données en ligne de tous les anciens combattants enterrés dans le cimetière de toutes les guerres. Quand on m’a donné pour la première fois tout un tas de dossiers à rechercher, on m’a donné les soldats confédérés sur Confederate Row. Il y a une longue file à l’arrière du cimetière des soldats confédérés qui sont morts dans les hôpitaux de Frederick pendant la guerre et qui y ont été enterrés. Au fil du temps, accumulé beaucoup de documents et de recherches sur les soldats confédérés.
Étant donné que la plupart des habitants de Frederickton se sont battus pour l’Union, pourquoi certains ont-ils choisi la Confédération ?
C’était une ville de l’Union, mais il y avait beaucoup de jeunes hommes à Frederick qui, dès le départ, ont décidé de servir la Confédération pour diverses raisons. [in 1861]. Il y en avait beaucoup qui sont allés dans le Sud à cause de l’esclavage, qui étaient pro-esclavagistes, mais il y en avait d’autres où ce n’est pas si clair. Certains sont allés, faute d’un meilleur mot, [for] aventure. Certains sont allés sous la pression des pairs. Certains hommes de Frederick ont même rejoint l’armée confédérée en 1864 lorsque l’armée confédérée est revenue parce que certains de leurs amis de l’armée confédérée les ont persuadés de se joindre.
Il y avait beaucoup de jeunes hommes qui étaient rebelles et cherchaient quelque chose à faire, surtout lorsque l’armée confédérée occupait Frederick [in 1862]. Cependant, parmi tous les hommes qui les ont suivis hors de Frederick en pensant qu’ils rejoindraient l’armée du Sud, un bon nombre étaient de retour chez eux dans les deux semaines, s’étant repentis de ce qu’ils avaient fait ou réalisant qu’ils ne voulaient pas le faire. Ce n’était pas ce pour quoi ils s’étaient inscrits, alors ils sont rentrés chez eux. La grande majorité a recommencé à faire ce qu’elle faisait avant. Certains ont même servi dans l’armée de l’Union. Il y en a au moins un sur la liste – il pourrait y en avoir plus – qui a suivi la Confédération hors de Frederick [in 1862] encore combattu pour l’Union à Monocacy [in 1864].
Combien de ces confédérés de Frederick ont survécu à la guerre, et quelle a été leur vie après ?
Sur les 347, il n’y en a pas eu beaucoup qui sont morts pendant la guerre. La grande majorité a survécu, et ils ont continué à travailler au gouvernement, ont repris leurs emplois d’avant-guerre, ou s’ils étaient jeunes, ils ont repris un métier après la guerre, se sont mariés, ont fondé une famille. Les journaux notaient quand ils rentraient à la maison, parfois pour les avertir de ne pas rentrer à la maison. Mais après un certain temps, peut-être quelques années, cela [sentiment] semblaient s’éteindre, et ils ont repris leur vie.
Pouvez-vous en dire plus sur la façon dont ils se sont réintégrés dans la communauté ?
La plupart d’entre eux ont été acceptés, mais dans certaines nécrologies, vous pouvez dire qu’ils étaient des rebelles impénitents. Ils étaient très fiers de leur service. Certains des soldats décédés au domicile des soldats confédérés de Pikesville auraient des funérailles avec le drapeau confédéré drapé sur leur cercueil et tous leurs amis vétérans comme porteurs. Mais ce sont des exceptions notables. La grande majorité est simplement devenue des citoyens normaux. Bon nombre d’entre eux ne voulaient même pas évoquer leur service à la guerre.
Avez-vous rencontré des documents concernant les interactions entre les anciens soldats confédérés du comté et la population afro-américaine locale ?
Je ne pense pas avoir de ressources là-dessus. Il y a un soldat, je pense que c’est un peu lié, un [former Confederate] soldat de New Market qui est rentré chez lui après la guerre. Quand il était plus âgé, il est sorti par sa porte d’entrée et un attelage de chevaux l’a écrasé, et c’est ainsi qu’il est mort. L’équipe appartenait à un Afro-Américain, et quand l’Afro-Américain a réalisé ce qui s’était passé, il a paniqué et a couru à Philadelphie. Mais la famille du soldat n’a pas poursuivi car ils savaient que c’était un accident, et il est ensuite rentré chez lui. C’était un accident total, mais à ce moment-là, il avait peur et n’était pas sûr d’être bien secoué, alors il est parti.
Pouvez-vous partager vos plans pour de futurs projets?
Je vais probablement commencer à travailler sur les soldats de l’Union du comté de Frederick. Je ne sais pas comment je vais l’appeler. Cela va juste prendre beaucoup plus de temps parce qu’il y en avait tellement.
Cette interview a été éditée pour plus d’espace et de clarté.
