Alors que de nombreux analystes et observateurs s’attendaient à ce que l’économie russe s’effondre sous le poids de la guerre en Ukraine et d’un déluge de sanctions occidentales, le pays est en fait apparu étonnamment résistant jusqu’en 2022.
Le chef de la Banque centrale de Russie m’a dit en décembre que le PIB russe ne se contracterait que de 3 % en 2022, tandis que le président Vladimir Poutine prédit une baisse de 2,5 %.
“L’économie russe a survécu à 2022”, a déclaré l’économiste Janis Kluge de l’Institut allemand des affaires internationales et de sécurité (SWP) au Moscow Times.
“Mais nous ne pouvons pas encore dire qu’il a survécu aux sanctions car elles sont toujours en cours.”
Des économistes comme Kluge avertissent que, derrière les statistiques de fin d’année apparemment positives, il y a de nombreux signes de temps plus sombres à venir.
Et même les chiffres du PIB ne sont pas aussi roses qu’ils pourraient le paraître.
L’inclusion de janvier et février sans sanctions dans les chiffres du PIB crée une image trompeuse des pertes économiques réelles de la Russie – et les économistes soulignent que les pertes économiques liées à la guerre de la Russie sont nettement plus élevées car – avant l’invasion – l’économie devait croître d’environ 3 %.
Même une contraction de 3% est une “récession colossale étant donné que toutes les économies mondiales devaient croître de 3% ou 4% après la pandémie de coronavirus”, a déclaré l’économiste Oleg Itskhoki dans un récent Flux YouTube animée par la journaliste russe Yevgenia Albats.
Selon Kluge, avant la guerre, l’économie russe devait croître jusqu’à 4 % entre février et décembre. Au lieu de cela, il a diminué de 6 % au cours de cette période.
Cela signifie que les sanctions occidentales “ont fondamentalement réduit l’économie russe de 10%”, a-t-il déclaré.
En comparaison, le PIB russe s’est contracté de 7,8 % pendant la crise économique mondiale de 2009.
Malgré les énormes pertes économiques, les experts ne s’entendent pas sur la manière dont la Russie a réussi à éviter une contraction économique encore plus importante.
De nombreuses prédictions apocalyptiques pour l’économie russe étaient basées sur des hypothèses selon lesquelles le pays serait confronté à une crise bancaire, selon des économistes interviewé par le média Meduza. Aucune crise bancaire n’a cependant éclaté.
L’économie russe a également été stimulée par les revenus record des experts en énergie, les prix des matières premières, y compris le pétrole et le gaz, ayant grimpé à la suite de l’invasion.
La Russie a récolté environ 158 milliards de dollars d’exportations d’énergie au cours des six premiers mois de l’invasion de l’Ukraine, selon au Centre de recherche sur l’énergie et l’air pur basé en Finlande.
En mars et avril, la Russie même Positionner de nouveaux records pour les revenus pétroliers et gaziers.
Mais l’Occident se concentre de plus en plus sur la réduction de cette bouée de sauvetage pour la Russie – et l’Union européenne a interdit le mois dernier les livraisons maritimes de brut russe et imposé un plafond des prix du pétrole.
Les exportations russes de pétrole maritime ont chuté de 22 % en décembre après l’introduction de l’embargo, selon les chiffres de la société de données sur les matières premières Kpler cité par le Wall Street Journal.
“La Russie aborde la nouvelle année sans ce gros coussin, sans le marché européen des exportations de gaz, avec des prix du pétrole beaucoup plus bas et des volumes d’exportation de pétrole en baisse”, a déclaré Kruge.
“Cela va être un gros problème.”
La chute des exportations de gaz et de pétrole devrait affaiblir la monnaie russe – et le rouble a perdu 13 % par rapport au dollar américain depuis l’imposition du plafonnement des prix.
Cette tendance devrait se poursuivre, selon Kruge.
« Le rouble va s’affaiblir et cela conduira à encore plus d’inflation en Russie. Cela devient également un problème politique », a déclaré l’économiste du SWP.
L’inflation annuelle en Russie l’année dernière devrait atteindre 12%.
D’autres conséquences de la guerre, dont l’exode des plus de 1 000 entreprises étrangères et les sanctions occidentales sur les exportations vers la Russie, devraient également avoir un impact plus progressif.
“De nombreuses entreprises perdront l’accès à la technologie, aux logiciels et aux machines occidentaux”, a déclaré l’économiste Kruge. “C’est comme une très lente érosion de la productivité.”
Néanmoins, les différents secteurs de l’économie russe se sont comportés très différemment, certains souffrant particulièrement durement, tandis que d’autres ont prospéré.
L’une des moins performantes a été la construction automobile, avec les ventes d’automobiles russes Positionner pour terminer 2022 à 660 000 unités, soit une baisse de 60 % d’une année sur l’autre.
En revanche, 2022 a été une année fructueuse pour l’agriculture, qui devrait enregistrer une croissance globale d’au moins 4 %.
Le secteur agricole russe en 2022 sera “le point le plus brillant de l’économie russe en décomposition”, a déclaré Andrey Sizov, directeur général de SovEcon, une société de recherche agricole axée sur la région de la mer Noire.
Le résultat exceptionnel pour les agriculteurs russes a été aidé par des conditions météorologiques presque parfaites, mais Sizov a averti que 2022 était probablement une exception.
“Sur trois à cinq ans, nous verrons une stagnation du secteur agricole et peut-être même une baisse de la production à moins que quelque chose ne change”, a déclaré Sizov au Moscow Times.
Ce déclin lent et régulier dans les années à venir devrait se reproduire à des degrés divers dans toute l’économie russe.
L’économiste Itskhoki a déclaré que l’économie russe se contracterait jusqu’à 5 % en 2023, tandis que d’autres pensent que la contraction sera encore plus importante.
L’économiste en chef d’Alfa Bank, Natalia Orlova, a m’a dit qu’il se contractera de 6,5 % en raison de la baisse de la demande des consommateurs, de la baisse des investissements et de la perte du potentiel d’exportation.
Mais l’incertitude politique et l’imprévisibilité des événements militaires en Ukraine signifient que toute prédiction pourrait changer à tout moment. .
“Il est peu probable que l’économie soit la principale source d’informations en 2023”, a déclaré Itskhoki au début du mois.
“Il est difficile d’imaginer que la guerre pourrait durer encore 10 mois et ne pas provoquer un cataclysme.”