Quelles saveurs de médicaments les chats préfèrent-ils ? La science ne dit rien.

Les chats sont des chats. Tout amoureux des chats sait qu’il peut passer de doux et câlin à têtu et impertinent avec son propre esprit. C’est particulièrement le cas lorsque les chats doivent prendre des médicaments par voie orale.

“Les chats sont incroyablement difficiles à soigner et il n’y a tout simplement pas beaucoup de bonnes options”, déclare Amy Nichelason, praticienne canine et féline certifiée et professeure adjointe de clinique à l’Université du Wisconsin-Madison School of Veterinary Medicine.

Pour cette raison, les pilules doivent parfois être introduites de force dans la bouche et la gorge d’un chat – une méthode appelée déglutition sèche. Cette approche peut affecter négativement le lien homme-animal, augmenter l’inflammation de l’œsophage et rendre les chats plus inquiets quant à un traitement futur. Les formes liquides de médicaments sont généralement plus faciles à administrer aux chats, mais leur acceptation de ces formulations dépend de la saveur et du type.

Dans l’espoir d’apporter des preuves scientifiques à cette situation difficile quotidienne, Nichelason et ses collègues ont récemment étudié des moyens d’augmenter l’acceptation des médicaments chez les chats en comparant l’acceptation de la saveur dans les médicaments liquides. Ils ont publié leurs découvertes dans le Journal of the American Veterinary Medical Association.

Bien que les préférences générales des chats en matière de saveur soient connues – par exemple, ils ont tendance à apprécier les saveurs de poisson, de foie et de viande dans les aliments et les friandises – il s’agissait de la première étude à examiner l’acceptation de saveurs composées différemment pour les médicaments pour chats.

«La préparation consiste à prendre un médicament sur ordonnance et à ajouter ou à modifier sa formulation. L’une des raisons de le faire est d’améliorer l’observance, ce qui signifie que l’animal acceptera plus facilement le médicament », explique Nichelason. “Dans ce cas, nous le composions sous une forme liquide.”

Dans l’étude, des chats de compagnie en bonne santé ont reçu une variété d’arômes, comme du poulet, du bœuf et du poisson, dans des formules non médicamenteuses à base d’huile et d’eau. Les propriétaires ont donné aux chats différentes saveurs à la maison et ont observé ce que leurs chats mangeaient. Cependant, aucune saveur ne s’est imposée comme la préférée.

Une découverte intéressante est que les chats n’aiment pas les saveurs sucrées dans les formulations à base d’eau. Cela a surpris Nichelason et ses pairs parce que les chats ne peuvent pas goûter la douceur.

“Ils n’ont pas le gène pour goûter la douceur, il est donc intéressant qu’ils détestent activement la saveur sucrée”, note-t-elle.

Une autre découverte remarquable était que les propriétaires avaient du mal à deviner avec précision quelle saveur composée leur chat aimerait. Les perceptions des propriétaires des préférences de leurs chats dans l’étude n’étaient que modérément associées à l’acceptation des saveurs.

“Ils disaient:” Oh, mon chat va aimer le poulet “, puis le chat préférait le poisson”, explique Nichelason.

Souvent, les vétérinaires utilisent le jugement d’un client pour déterminer la préférence de saveur pour les médicaments, mais cette étude suggère que les propriétaires pourraient ne pas être les meilleurs prédicteurs de ce que leurs chats préféreront.

« Les chats seront des chats. Ils veulent ce qu’ils veulent; ils feront ce qu’ils voudront. Ils sont difficiles à prévoir.

Amy Nichelason

Bien qu’aucune saveur individuelle ne sorte gagnante dans l’ensemble, les chats ont préféré les arômes à base d’huile aux arômes à base d’eau. Il y avait certaines tendances vers des préférences dans les arômes à base d’huile (en particulier, le poulet et le poisson), mais ces résultats n’étaient pas statistiquement significatifs.

Cela dit, les chats restent difficiles. Soixante pour cent des chats n’aimaient aucune des saveurs à base d’huile, contre 85 % qui n’aimaient pas les saveurs à base d’eau.

“Cela correspond à ce que nous voyons dans la pratique clinique : les chats sont vraiment difficiles à soigner”, déclare Nichelason.

Pourtant, cette étude fournit un tremplin pour améliorer la conformité des chats aux médicaments et guide ce que les vétérinaires devraient prescrire.

“La morale de l’histoire est d’essayer quelque chose qui a les meilleures chances de fonctionner”, déclare Nichelason. “Ce que j’en ai retenu en tant que vétérinaire, c’est que je devrais éviter les saveurs sucrées et utiliser des arômes à base d’huile lorsque cela est possible.”

À l’avenir, Nichelason et ses collègues prévoient d’ajouter des médicaments généralement désagréables aux saveurs ou combinaisons de saveurs préférées à base d’huile et de voir comment cela modifie l’acceptation des chats. Ils examineront également les formules à croquer composées.

En attendant, Nichelason propose quelques recommandations générales pour réduire le stress lié à l’administration de médicaments à votre chat : Essayez différentes formulations – à mâcher, liquides ou comprimés – en fonction de ce que votre chat aime. Si vous n’êtes pas sûr de leur préférence, de nombreuses pharmacies préparent des échantillons non médicamentés que les propriétaires peuvent essayer de donner à leurs chats avant d’ajouter le médicament.

De plus, récompenser votre chat après tout médicament avec une friandise ou une affection supplémentaire peut renforcer un résultat positif. Mais être honnête avec votre vétérinaire est le plus important.

“Si la formulation ne fonctionne pas et qu’elle crée du stress, faites-le nous savoir afin que nous puissions travailler ensemble pour créer un meilleur plan de médicaments”, conseille Nichelason.

Espérons que ces efforts permettront collectivement de relever les défis de la médication des félins capricieux pour les animaux de compagnie et les humains.

“Les chats seront des chats”, conclut Nichelason avec un sourire. «Ils veulent ce qu’ils veulent; ils feront ce qu’ils voudront. Ils sont difficiles à prévoir.