Qu’est-ce que la psychose post-partum ? Un psychologue explique les maladies mentales liées à la grossesse

Une tragédie la semaine dernière à Duxbury a mis la santé mentale post-partum sous les projecteurs. Lindsay Clancy, qui aurait souffert de dépression post-partuma été accusée d’une multitude de crimes après la mort de ses trois jeunes enfants au domicile familial. Clancy reste hospitalisée pour des blessures qu’elle a subies lors d’une apparente tentative de suicide. Bien que les autorités n’aient pas dit si elles pensaient ou non que la maladie mentale avait joué un rôle dans les actions présumées de Clancy, des cas similaires dans le passé ont été liés à des problèmes de santé mentale post-partum, y compris la psychose post-partum. La Dre Nancy Byatt, psychiatre périnatale à la Chan Medical School de l’Université du Massachusetts, s’est jointe au GBH Tout bien considéré l’hôte Arun Rath pour décrire les différences des conditions de santé mentale liées à la grossesse et comment elles se manifestent. Cette transcription a été légèrement modifiée pour plus de clarté et de longueur.

Arun Rat : Avant d’entamer la conversation, je veux m’assurer que nous utilisons les termes de manière responsable ici, car nous parlons de santé mentale et nous parlons d’une situation tragique. Alors d’emblée, pouvez-vous nous fixer les termes de la conversation ? Comment comprenons-nous globalement la dépression post-partum et la psychose post-partum ?

Nancy Byat : L’une des choses dont on entend beaucoup parler est la dépression post-partum, comme vous venez de le mentionner. En fait, j’aime à le considérer comme une dépression périnatale – une dépression qui survient pendant la grossesse ou dans l’année qui suit l’accouchement – parce que la dépression peut survenir à tout moment au cours de cette période. Et quand on pense à la dépression périnatale, qui inclut la dépression post-partum, c’est très différent de la psychose post-partum, parce que la dépression… n’inclut pas les symptômes psychotiques. C’est vraiment l’une des principales différences. L’autre maladie de plus en plus courante au cours de cette période est l’anxiété. Plus récemment, ceux d’entre nous dans le domaine utilisent souvent le terme “troubles de l’humeur et de l’anxiété périnataux”, et cela fait référence à la dépression pendant cette période, aux troubles anxieux, et englobe également le trouble bipolaire.

Je tiens également à préciser que la psychose post-partum est très différente des troubles de l’humeur, et c’est très rare. Ainsi, les troubles anxieux de l’humeur périnatale surviennent globalement chez une personne sur cinq ; dépression post-partum ou dépression périnatale survenant généralement une personne sur sept ; [and] la psychose post-partum, en revanche, survient chez une à deux personnes sur 1 000. Il est donc beaucoup moins courant et beaucoup plus rare que tous les autres troubles de l’humeur ou anxieux que nous voyons au cours de cette période.

Lorsque nous voyons une psychose post-partum, cela se produit souvent dans le contexte d’un trouble de l’humeur. Principalement, nous le voyons dans le contexte du trouble bipolaire. Les gens ont des épisodes de dépression avec un trouble bipolaire, mais nous voyons aussi des épisodes de manie, ou nous pouvons voir quelque chose appelé hypomanie, et cela implique des symptômes qui, à certains égards, pourraient être considérés comme le contraire. [of] une dépression. Avec la dépression, les gens ont tendance à être de mauvaise humeur, ils ont tendance à se sentir désespérés ou impuissants. Ils peuvent avoir des pensées de mort ou vouloir mourir. Avec la manie, c’est tout le contraire. Ce que nous voyons, c’est une humeur élevée, une énergie élevée, une diminution importante du sommeil, mais toujours avec beaucoup d’énergie, des pensées qui augmentent et de l’irritabilité.

Avec le trouble bipolaire, les gens peuvent avoir des symptômes psychotiques dans ce contexte. Lorsque ces symptômes psychotiques apparaissent dans la période post-partum, cela peut être lorsque nous voyons une psychose post-partum. Ce que nous voyons là-bas, ce sont des symptômes psychotiques et cela peut inclure des hallucinations. Ainsi, par exemple, ils peuvent entendre des voix qui les commandent. Et dans les cas où l’on voit des infanticides ou des suicides, il peut parfois s’agir de voix qui ordonnent aux gens de faire du mal à leur bébé.

L’autre chose que nous voyons avec la psychose post-partum, c’est que les gens ont des idées délirantes qui sont de nature altruiste. Ainsi, par exemple, les gens peuvent croire que le monde est mieux sans leur bébé. Ils peuvent croire que quelque chose ne va pas avec leur bébé ou que quelque chose ne va pas avec eux, ou peut-être qu’ils ont été possédés ou qu’il y a quelque chose de mal – quelque chose de mal se produit de sorte qu’ils se sauvent et sauvent le monde de quelque chose de pire, en prenant leur des vies. Je pense que ce qui est un malentendu courant avec la psychose post-partum, c’est que les gens demandent souvent : “Comment quelqu’un a-t-il pu faire ça ?” Ce qui manque, c’est que les gens le font souvent en venant d’un lieu d’amour et de faire ce qu’ils pensent être le mieux pour eux-mêmes, pour leur bébé et même pour un monde ou une société plus vaste.

Rat : Nous semblons attendre beaucoup de mères. Et je me demande si l’un des effets de cela est qu’il est plus difficile pour les personnes qui vivent cela de demander de l’aide ? Nous attendons en quelque sorte des mères qu’elles soient capables de tout gérer.

Byatt : Je crois que c’est un facteur contributif. Vous savez, quand on pense à l’accouchement, quand on pense à la période parallèle, cela a toujours été glorifié comme cette période pendant laquelle c’est si merveilleux, et maman et bébé sont si heureux. La réalité est que ce n’est pas toujours aussi merveilleux. Et en fait, c’est souvent extraordinairement difficile. … Je pense que parce que ce fantasme ou ce mythe persiste, il est encore plus difficile pour les gens d’en parler, de demander de l’aide.

Je tiens également à ajouter que même lorsque les gens sont à l’aise pour en parler et demander de l’aide, il est difficile d’obtenir de l’aide. Souvent, le système de soins de santé mentale est confronté à de nombreux défis. Ils n’ont pas toujours la capacité de répondre et de fournir la réponse adéquate si les gens demandent de l’aide, ou si quelqu’un est dépisté dans ce contexte et qu’il est détecté.

Rat : Je sais que quelque chose dont nous avons beaucoup parlé au cours des deux dernières années est la façon dont la pandémie a affecté la base de référence pour la santé mentale de presque tout le monde. Je veux dire, c’est une question environnementale qui affecte chaque aspect de nous. Dans quelle mesure la pandémie a-t-elle affecté la prévalence des maladies mentales périnatales et post-partum ?

Byatt : Il a. Certes, nous avons vu la prévalence de ces maladies augmenter. Je pense que certaines choses se sont produites. La première est que la prévalence elle-même semble avoir augmenté. Ainsi, par exemple, nous avions l’habitude de parler de la dépression comme étant plus courante que l’anxiété. Mais des études plus récentes montrent que l’anxiété peut en fait survenir chez une personne sur cinq. La dépression que nous avons toujours considérée comme étant une sur sept pendant de nombreuses années. Nous constatons donc certainement une augmentation de l’anxiété, qui est probablement liée au COVID. Deuxièmement, nous constatons également une sensibilisation accrue et une détection accrue, ce qui est une excellente chose. Il y a eu des recommandations de l’American College of Obstetricians and Gynecologists et de nombreuses autres sociétés professionnelles et décideurs politiques pour dépister les individus pendant cette période pour la dépression et aussi, plus récemment, les troubles marginaux. Ainsi, avec ces recommandations, davantage de pratiques obstétricales et de fournisseurs procèdent au dépistage des individus. Donc, tout en détectant cela et en le reconnaissant plus souvent qu’auparavant.

Rat : Dr Byatt, cela a été une bonne chose de discuter avec vous à ce sujet et, espérons-le, de sensibiliser également le public. Merci beaucoup.

Byatt : Je vous en prie. C’est un plaisir d’être ici.