30 janvier 2023 – Rédigé de manière vivante et accessible et s’inspirant abondamment d’entretiens avec d’anciens incarcérés, Voitures et prisons examine comment les coûts de possession et d’utilisation d’une voiture sont profondément liés au système carcéral américain.
La tradition de consommation américaine a longtemps considéré l’automobile comme une « machine à liberté », consacrant la mobilité d’un peuple libre. Pourtant, paradoxalement, la voiture fonctionne aussi à la croisée de deux grands systèmes d’enfermement et d’immobilisme : l’économie de la dette américaine et l’État carcéral.
Voitures et prisons étudie ce paradoxe, montrant comment la dette automobile, les amendes routières, la surveillance excessive et les systèmes de surveillance automatisés fonctionnent en tandem pour piéger et criminaliser les pauvres. Les auteurs décrivent comment la racialisation et la pauvreté font des ravages sur des populations qui n’ont d’autre choix, dans un pays mal desservi par les transports en commun, que de contracter des emprunts pour des voitures et de s’exposer à une police prédatrice et souvent raciste.
Regardant avec scepticisme les promesses écumeuses de la «révolution de la mobilité», Livingston et Ross concluent avec des idées provocatrices pour refondre la justice des transports, la police de la circulation et le financement automobile.
200 pages • Broché ISBN 978-1-68219-349-5 • E-book ISBN 978-1-68219-350-1
« En tant que pierres angulaires de la vie sous le capitalisme racial, l’automobile et la prison illustrent la facilité avec laquelle le quotidien peut devenir mortel. Livingston et Ross, avec le soutien d’anciens chercheurs pairs incarcérés, ont produit un exemple extraordinaire de la façon dont les études carcérales critiques peuvent éclairer, compliquer et inspirer.
—Angela Y. Davis, auteur de Les prisons sont-elles obsolètes ?
« J’ai rêvé pendant des années que quelqu’un écrirait ce livre. Ce n’est pas seulement une intervention brillante mais nécessaire. Livingston et Ross explorent la profonde antisocialité de la vie automobile dans une société configurée par la hiérarchie raciale. Ils ont éclairé de manière réfléchie l’articulation mutuelle de l’automotivité et de la carcéralité de manière provocatrice qui a une énorme valeur pratique.
—Paul Gilroy, auteur de L’Atlantique noir
“Lire Cars and Jails a été une expérience ‘ah ha’ pour moi. La clarté et l’urgence des recherches de Livingston, Ross et du NYU Prison Education Lab montrent de manière flagrante à quel point l’automobile est un piège carcéral qui appauvrit et capture avec des conséquences dévastatrices pour toute la vie. —Nicole R. Fleetwood, auteur de Marquage du temps : l’art à l’ère de l’incarcération de masse
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200 pages • Broché ISBN 978-1-68219-349-5 • E-book ISBN 978-1-68219-350-1
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À PROPOS DES AUTEURS
André Ross est un activiste social et professeur à NYU, où il enseigne au Département d’analyse sociale et culturelle et au Programme d’éducation en prison. Contributeur à la Gardienles New York Times, La nationet Al Jazeerail est l’auteur ou l’éditeur de vingt-cinq livres, dont, plus récemment, Sunbelt Blues: L’échec du logement américain.
Julie Livingstone est professeur d’argent d’analyse sociale et culturelle et d’histoire à l’Université de New York. Ses livres précédents incluent Croissance auto-dévorante : une parabole planétaire racontée depuis l’Afrique australe ; Médecine improvisée : un service d’oncologie africain dans une épidémie de cancer émergente; et Débilité et imagination morale au Botswana. Récipiendaire de nombreux prix et récompenses, Livingston a été nommé en 2013 membre de la Fondation MacArthur.
LIRE UN EXTRAIT
Chaque jour, plus de 50 000 Américains sont interpellés par des policiers au volant. La plupart d’entre eux sortiront de cette rencontre en raison de l’argent de la municipalité ou du comté dans lequel ils ont été arrêtés. Pour certains, l’arrêt se terminera par leur arrestation – ils rejoindront les près de 9 millions d’Américains qui parcourent les prisons de notre pays chaque année. À l’autre bout du système, plus de 600 000 sont libérés de prison chaque année. En règle générale, l’une de leurs premières tâches consiste à trouver les moyens de reprendre le volant d’une voiture, ce qui est une nécessité incontournable dans toutes les régions du pays, sauf quelques-unes. La plupart assumeront une responsabilité financière substantielle pour ce faire, rejoignant leurs collègues automobilistes qui doivent plus de 1,44 billion de dollars de dettes automobiles. La tradition de consommation américaine a longtemps considéré l’automobile comme une « machine à liberté », consacrant la mobilité d’un peuple libre. Pourtant, paradoxalement, la voiture fonctionne aussi à la croisée de deux grands systèmes de non-liberté et d’immobilité : l’économie du crédit et le système carcéral américain. Ce livre étudie ce paradoxe en détail, en retraçant comment les bras longs de la dette et de la carcéralité fonctionnent en tandem dans la vie quotidienne de l’utilisation et de la possession d’une voiture.
Il est bien connu que les personnes incarcérées aux États-Unis sont disproportionnellement noires, brunes et pauvres, mais le rôle joué par les automobiles dans leur incarcération est beaucoup moins reconnu. Voici donc le cycle que nous reprenons dans les pages suivantes. Derrière les barreaux, les personnes incarcérées pleurent leur mobilité perdue et rêvent des voitures qu’ils possédaient autrefois et des voitures de leur avenir comme une forme de liberté. À leur libération, ils doivent conduire comme nécessité de base, mais pour ce faire, ils doivent contracter des prêts automobiles à des conditions rapaces. La conduite automobile les expose à de coûteuses amendes de la part des policiers sous l’ordre d’engranger des revenus. Un arrêt de la circulation, en tant que site principal de maintien de l’ordre discrétionnaire et raciste, les expose également à une arrestation et à une réincarcération potentielles. S’ils sont remis en cage, ils perdront leur gagne-pain et tous leurs biens dans le processus, y compris la valeur nette de leur voiture. De nouveau derrière les barreaux, ils se remettent à rêver, de mobilité et de voitures. Ce cycle ne se déroule pas toujours dans son intégralité ou dans des termes aussi simples. Nombreux sont ceux qui esquivent ou se libèrent de l’un ou l’autre de ses pièges. Mais suivre les étapes du cycle, comme nous le faisons dans ce livre, aide à illustrer à quel point conduire en étant noir ou brun est à la fois dangereux et coûteux, tout comme conduire en étant pauvre. Cela permet également d’exposer comment le système financier et la justice pénale américaine s’entendent, que ce soit par inadvertance ou par calcul froid.
Nous arrivons à la voiture dans le cadre d’une équipe qui a été mise en place pour examiner l’impact des dettes de la justice pénale sur les personnes anciennement incarcérées. Lorsque les membres de l’équipe ont interrogé des hommes anciennement incarcérés et les membres de leur famille à New York au sujet de ces dettes, nous avons remarqué que l’automobile réapparaissait encore et encore. Puis un membre de notre équipe a été arrêté alors qu’il conduisait et réincarcéré pour une violation mineure de la libération conditionnelle. Bientôt cela était arrivé à un deuxième, puis aussi à un troisième ancien incarcéré que nous avions appris à connaître au cours de notre travail. Nous avons commencé à voir comment la voiture était la clé de l’économie de la dette et du carcéral qui nous intéressait, et à travers elle comment la pauvreté est brandie comme une « punition secondaire » ainsi qu’un véhicule pour faire du profit. Dans les entretiens ultérieurs que nous avons menés nous-mêmes, nous avons décidé de nous concentrer exclusivement sur la possession et l’utilisation d’une voiture, et ce livre s’en inspire largement.
Ces personnes parlaient avec émotion de leurs véhicules et décrivaient la bataille difficile pour les payer, tout en se rappelant des arrêts de circulation fatidiques ou des accrochages avec la police. Le plaisir évident qu’ils tiraient de leurs voitures coexistaient avec une conscience aiguë des périls de les conduire. Au fil du temps, nous avons découvert de plus en plus de détails sur le lien entre les automobiles et l’incarcération : les échappatoires utilisées par les policiers pour contourner les interdictions de profilage et de perquisition ; les utilisations des citations de trafic pour générer des financements pour les gouvernements locaux ; la capacité des agents de recouvrement à manipuler le système judiciaire ; les tromperies illégales employées par les concessionnaires automobiles pour piéger les consommateurs ; la réquisition de main-d’œuvre pénitentiaire pour construire des routes et fabriquer des plaques d’immatriculation. Mais nous sommes également arrivés à la conclusion que l’utilisation et la possession d’une voiture sont au cœur de la « carcéralité au sens large », c’est-à-dire des nombreuses façons dont la discipline et le contrôle sont exercés au quotidien, bien au-delà des murs de la prison ou de la prison, d’une manière qui évoquent le système de justice pénale. Il s’agit notamment de la tyrannie du pointage de crédit, de l’expansion de l’exploration de données et de l’examen minutieux de la conduite individuelle par le gouvernement et les entreprises, des technologies de surveillance intégrées aux voitures et de la culture des guerriers de la route d’une société hautement militarisée orientée vers l’extraction de combustibles fossiles et son approvisionnement.