Le printemps dominant de Scottie Scheffler est l’une de nos 10 meilleures histoires de 2022.
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Vous vous souvenez quand nous pensions qu’une saison pandémique il y a deux ans était folle ? Mec, 2022 avait tout pour plaire. Le retour de Tiger Woods, la formation d’une ligue de golf controversée, la disparition (et la réapparition) de l’une des figures les plus appréciées du golf et bien plus encore. Mais maintenant, respirons un peu. Ici, nous allons revenir (et regarder vers l’avant) sur les 10 moments les plus mémorables de 2022.
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Quant au cliché de l’année en 2022, la plupart des personnes présentes n’étaient même pas assez grandes pour le voir. Sur le côté gauche du 3e green extrêmement élevé d’Augusta National, même Shaq ne peut pas avoir les yeux sur le trou, encore moins Scottie Scheffler.
De l’autre côté du green, quelque chose de similaire. Des milliers de clients s’étaient rassemblés et, eh bien, vous savez comment ça se passe quand des milliers de clients se rassemblent. Ceux du premier rang ont une vue magnifique. Ils ont travaillé pour cela. Pour ceux de la deuxième rangée, c’est un peu pire. Et puis ceux de la rangée arrière – comme l’entraîneur et l’agent de Scheffler – n’ont pratiquement aucune vue. Les spectateurs se sont levés sur la pointe des pieds, et quand cela ne suffisait pas, ils ont posé ces pointes sur les racines des pins à proximité.
Mais comme tous les coups emblématiques de l’histoire des Masters, vous n’avez besoin que de vos oreilles. Quelques secondes après que Scheffler ait coupé son coin, la foule est devenue folle et son agent, Blake Smith, s’est retourné avec frénésie, essayant de confirmer ce qu’il était empêché de voir : son homme avait calmement saisi le Masters par la gorge.
C’était un coup que les amateurs coupaient à travers le green ou coupaient court, laissant la balle retomber sur leurs pieds. Scheffler l’a peut-être aminci juste une touche, tuant le backspin en le lançant dans la pente, mais la balle passait devant le trou, sans aucun doute. À partir de là, il se contenterait d’un bogey à deux putts. Quand je lui ai demandé sur le moment deux semaines plus tard, sa veste verte suspendue à un cintre à proximité, Scheffler a admis qu’il avait eu un peu de chance, mais a canalisé un autre résident de Dallas et champion des Masters au nom de faire sa propre chance.
“Vous voyez, vous voyez des gars comme Jordan [Spieth] creuser tout le temps », a déclaré Scheffler. “Ce n’est pas parce qu’il ne pense qu’à fabriquer la puce. Il se trouve qu’il tourne toujours autour du trou. Ce n’est pas seulement la chance aveugle qu’il met tout le temps. Lorsque la balle s’approche toujours du trou à la bonne vitesse, elle y entrera plus souvent. Et donc tout ce que j’essaie de faire, c’est juste d’amener la balle vers le trou et ensuite, vous savez, j’ai juste de la chance de la voir entrer.
Il rend la contribution pour prendre un son de plomb à trois coups si facile. Et pourtant, c’était probablement comme ça. La plus grande difficulté pour Scheffler cette semaine-là a été d’enlever et d’enfiler sa veste entre les tirs. La plus grande difficulté pour lui à cette époque de l’année était de gérer ses émotions chaque fois qu’il gagnait. Si vous pouvez repenser à huit mois environ, lorsque la vie était simple sur le PGA Tour, c’est comme ça que ça se passait. Tout est entré. Il a remporté une éliminatoire à Phoenix en faisant un 25 pieds pour battre Patrick Cantlay. Il a réussi chaque putt nerveux sur le neuf de retour pour chasser Viktor Hovland à Bay Hill. Quand il a semblé que Kevin Kisner avait de l’élan sur le neuf de retour de leur match de championnat à Austin, Scheffler est sorti du bunker du côté vert.
Et puis au Masters, ironie du sort, tout est rentré sauf au 72e trou, où il tristement célèbre à quatre coups pour une victoire en trois coups. Le tournoi était si confortablement terminé que le finaliste Rory McIlroy n’était pas sur le terrain pour s’entraîner en cas de séries éliminatoires. Il était dans la salle de presse, discutant à quel point il était heureux de terminer deuxième et à quel point le jeu de Scheffler était impressionnant toute la semaine. Scheffler était une force imparable et McIlroy était simplement heureux de terminer à proximité.
La course de Scheffler pose une question hypothétique amusante : combien de golfeurs sur la planète sont capables de faire ce qu’il a fait ? Pas seulement dans un pays imaginaire où tout est possible. Ici, sur Planet PGA Tour, combien de joueurs peuvent réellement le faire ?
Viktor Hovland est-il capable de gagner quatre épreuves en six essais ?
Jordan Spieth est-il capable, ou est-ce juste la version 2015, sans cicatrice, de Spieth qui y parviendrait?
McIlroy, Justin Thomas, Jon Rahm – nous pourrions certainement le voir. Peut-être même Tony Finau à une période précise de l’année. C’est une courte liste, peu importe qui y figure.
Tiger Woods a pris l’habitude de ces courses au sommet de sa carrière. Mais elles étaient toujours suivies de conférences de presse robotiques et de séances de broyage impitoyables. Nous l’avons rarement vu submergé par l’émotion. Woods s’est tenu à l’écart du public autant que possible, et c’est compréhensible. Il était l’athlète le plus célèbre de la planète. Le battage devient trop.
Scott Scheffler, par comparaison – il signe sa signature sans le « ie » à la fin de ce nom – a continué en visitant son café préféré à Dallas le lendemain du Masters. Et puis le lendemain aussi. Il a suivi sa méchante série de victoires en participant à plusieurs tournois majeurs, en s’inquiétant des feuilles mortes dans son jardin, en s’engageant brièvement mais de manière compétitive dans le volley-ball en piscine, la plongée sous-marine avec Sam Burns et est finalement devenu obsédé par le Pickleball. Peut-être trop obsédé. Il était Tiger-esque sur le terrain de golf et définitivement Scottie Scheffler en dehors. C’était un plaisir à regarder.
