SOUTH BEND – À la suite des commissaires du comté de St. Joseph dépôt d’un accord de financement qui paierait la construction et le fonctionnement d’un centre de crise comportementale, le maire de South Bend, James Mueller, a annoncé mardi que la ville interviendrait pour fournir des fonds au centre de santé mentale.
Dans un communiqué, la ville a annoncé qu’elle fournirait 2,66 millions de dollars en financement du plan de sauvetage américain pour payer le centre de crise en partenariat avec Oaklawn. Le centre de crise comportementale est en cours de construction dans l’hôpital Epworth existant au centre-ville de South Bend et fournira 14 lits aux résidents ayant besoin de soins de santé mentale d’urgence.
L’argent servira à payer les frais de construction ainsi que la première année d’exploitation du centre. Oaklawn dirigera le centre, qui devrait être achevé à la fin du printemps, et est en cours depuis la fin de 2021 en tant que partenariat entre les gouvernements locaux, Oaklawn, l’hôpital Memorial et les services de police locaux.
Les responsables discutent du centre depuis deux ans. Mais il a pris de l’ampleur en août après que la police a abattu Donte Kittrel, 51 ans. Les responsables ont appris plus tard qu’il souffrait de troubles mentaux.
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“Après des années de collaboration, je suis heureux que notre communauté soit prête à établir un centre de crise et à combler les lacunes de nos services de santé mentale”, a déclaré Mueller dans une déclaration écrite. “Ce partenariat entre la ville et Oaklawn fournit le financement nécessaire à la construction du centre et à ses coûts de fonctionnement initiaux.”
Les plans pour le centre avaient rencontré un problème ces dernières semaines lorsque les commissaires du comté ont déposé un accord qui fournirait un financement du comté pour le projet. Les conseillers du comté de St. Joseph avaient approuvé environ 2,7 millions de dollars payer pour le centre lors d’un vote à l’unanimité fin 2021.
Cependant, la décision des commissaires de déposer un contrat avec Oaklawn a effectivement annulé l’attribution préalable du conseil et des dizaines de membres de la communauté, de groupes d’activistes et de fonctionnaires – y compris Mueller et le chef de la police de South Bend, Scott Ruszkowski – s’est prononcé contre le vote déposer le financement.
Lors de cette réunion, les commissaires Carl Baxmeyer et Derek Dieter ont évoqué des questions sur la capacité de payer le centre à long terme. Les retombées du vote des commissaires ont conduit, en partie, à l’annonce par Robert Einterz, agent de santé du comté de St. Joseph, de sa démission. Dans un entretien avec La TribuneEinterz a déclaré que la décision de tabler sur le financement était le dernier exemple de “harcèlement du département de la santé” par les commissaires.
Avec l’intervention de la ville, le centre disposera de suffisamment de fonds pour fonctionner pendant un an – offrant aux résidents un endroit pour recevoir des soins de santé mentale d’urgence et donnant aux policiers un endroit pour emmener les personnes souffrant de crises de santé mentale au lieu de les mettre en prison ou de prendre les amener aux urgences.
“Nous sommes honorés d’avoir le soutien de la ville pour ce projet comme prochaine étape pour faire du centre de crise une réalité”, a déclaré la présidente et chef de la direction d’Oaklawn, Laurie Nafziger. «Nous travaillons avec diligence avec les responsables du comté pour répondre à toutes les questions et croyons de tout cœur que le centre de crise est la prochaine étape pour répondre aux besoins de santé mentale de nos communautés.»
Le financement du centre au-delà de la première année est toujours en suspens. Il est possible que les commissaires de comté approuvent le financement qu’ils ont déposé, bien que la mesure doive maintenant être approuvée par le conseil de comté nouvellement élu. Einterz ne croit pas que le conseil – qui a une nouvelle majorité républicaine – approuvera le financement, a-t-il déclaré.
Au-delà du comté de St. Joseph, la ville et Oaklawn ont exprimé leur optimisme quant au fait que des ressources supplémentaires de l’État pour les soins de santé mentale seront disponibles lors des prochaines sessions législatives.
“Je suis optimiste que des partenariats de financement supplémentaires avec le comté et l’État soutiendront le centre de crise et ces services de santé mentale essentiels au-delà de ses premières années”, indique le communiqué de Mueller.
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