Traversée faunique de 12 millions de dollars achevée sur la US Highway 160 – The Durango Herald

Un viaduc massif devrait réduire de 85 % les collisions animaux-véhicules

L’achèvement d’un passage pour animaux sauvages sur la US Highway 160 entre Durango et Pagosa Springs devrait réduire de 85 % les collisions impliquant des véhicules et des animaux sauvages.

Le nouveau passage pour animaux sauvages, à environ 21 km à l’ouest de Pagosa Springs, a été conçu principalement pour permettre aux cerfs mulets et aux wapitis de traverser en toute sécurité l’autoroute 160, a déclaré Tony Cady, responsable de la planification et de l’environnement au ministère des Transports du Colorado.

Données du CDOT montre qu’en 2021, 75 cerfs et trois wapitis ont été impliqués dans des collisions entre des animaux sauvages et des véhicules là où le nouveau passage pour animaux sauvages a été construit. Des études sur les parcs et la faune du Colorado ont également indiqué que le site présentait l’un des plus grands besoins en matière d’efforts de prévention des collisions entre la faune et les véhicules dans tout l’État, a-t-il déclaré.

Soixante pour cent des accidents signalés dans la région sont attribués à des collisions avec des animaux sauvages, a déclaré Marlon Reis, premier gentleman du Colorado, lors d’une cérémonie d’inauguration tenue jeudi. Dans tout l’État, près de 4 000 accidents liés au gros gibier sont signalés chaque année.

Cady a déclaré que les recherches indiquent que jusqu’à cinq fois ce nombre, 20 000, ne sont pas signalés chaque année pour un coût de 80 millions de dollars en dommages matériels, frais médicaux et autres impacts économiques.

«Il a été démontré que des structures d’atténuation de la faune comme celle-ci réduisent les collisions entre la faune et les véhicules de 85% à 90% tout en maintenant la connectivité de l’habitat permettant à la faune d’accéder aux habitats essentiels à sa survie, ce qui est tout aussi important», a-t-il déclaré.

Les données du CDOT montrent que la région de transport 5, qui comprend les comtés d’Archuleta et de La Plata, a enregistré le plus de collisions entre animaux sauvages et véhicules l’année dernière avec 2 171 cas signalés de tués sur la route. Les cerfs étaient de loin l’espèce la plus fréquemment signalée avec 1 797 cas signalés de mortalité routière.

Coût et portée du projet

Le passage faunique s’élève à 23 pieds de haut à sa ligne médiane. Il mesure 72 pieds de large et 100 pieds de long, a déclaré Kevin Curry, ingénieur de programme pour CDOT Région 5.

Le projet, qui a débuté en 2021, a coûté au total 12 millions de dollars pour la conception et la construction de plusieurs composants.

Le passage supérieur pour la faune et un passage inférieur pour la faune près de la jonction de la route 160 et de la route nationale 151 coûtent chacun environ 2 millions de dollars, a déclaré Lisa Schwantes, porte-parole du CDOT.

Les autres composantes du projet comprenaient des clôtures fauniques et un garde-chevreuil, un prolongement de la voie de dépassement en direction ouest sur l’autoroute 160, la construction d’une accélération de virage à gauche à la jonction de l’autoroute 160/151 et le revêtement de la route sur un tronçon de 2 milles de l’autoroute. . Les travaux routiers ont totalisé environ 7 millions de dollars, a-t-elle déclaré.

Le plafond du passage souterrain mesure 13 pieds de haut et la structure mesure 37 pieds de large et 78 pieds de long.

“Nous avons déjà des vidéos d’animaux qui l’utilisent réellement”, a déclaré Curry. “Et nous nous attendons donc à ce que la même chose se produise ici.”

Le projet comprend également l’extension d’une voie de dépassement en direction ouest, des clôtures pour la faune et des “sauts de sortie” sur les bords de la route pour la faune qui se fait prendre sur l’autoroute et a besoin d’une échappatoire, a-t-il déclaré.

Shoshana Lew, directeur des transports de l’État, a déclaré que bien que la traversée de la faune soit le point culminant de ce projet particulier, les améliorations des routes rurales qui ont été incluses dans la construction font partie du gouverneur Jared Polis. Plan décennal de transport pour mettre les routes rurales à travers l’État à la hauteur des normes de sécurité actuelles.

“Pouvoir consolider les caractéristiques de la faune avec les améliorations routières de bon sens, y compris les caractéristiques de virage et les caractéristiques de dépassement, fait vraiment partie d’un plus grand programme de routes rurales pour amener tout le Colorado dans les normes de sécurité dont nous avons besoin”, a-t-elle déclaré. .

Agences participantes

Le ministère des Transports du Colorado, la tribu indienne Southern Ute et d’autres agences se sont réunis jeudi pour la coupe du ruban au sommet du viaduc.

Le président de la tribu indienne Southern Ute, Melvin Baker, a déclaré que la traversée de la faune est un projet important et nécessite un effort conjoint de plusieurs agences.

« Nous apprécions vraiment les animaux et la belle terre. C’est une si belle région », a-t-il déclaré. “Il a été mentionné quels animaux vont l’utiliser en premier (cerfs et wapitis), mais je pense qu’après un certain temps, ce sera juste une autoroute de la faune pour n’importe lequel des animaux.”

La tribu indienne Southern Ute a contribué 1,3 million de dollars pour la conception et la construction du passage pour animaux sauvages et a fourni des données et l’expertise du personnel pour aider les ingénieurs à aligner le passage sur les routes de migration des cerfs et des wapitis, a déclaré Cady.

“Ils ont fourni une aide inestimable à la réalisation de ce projet particulier”, a-t-il déclaré.

Aaron Johnson, biologiste de la faune pour la tribu indienne Southern Ute, a déclaré que la traversée de la faune a duré 19 ans.

“Il y a dix-neuf ans, la tribu a sorti et déployé son premier ensemble de colliers radio sur des cerfs mulets”, a-t-il déclaré. “Les résultats de ces colliers ont en quelque sorte laissé entendre l’importance de cet endroit particulier, ce tronçon, en tant que point de passage migratoire sur la route 160.”

Il a déclaré que la tribu avait développé ses premiers modèles montrant les niveaux de population dans les couloirs migratoires en 2008 qui “s’alignaient précisément” sur les points chauds de collision avec la faune le long de l’autoroute 160.

Un plan de conception et de construction du passage faunique a finalement été élaboré il y a six ans, a-t-il déclaré.

« Ce projet est un brillant exemple des outils mis à la disposition des professionnels du transport et de la faune pour protéger à la fois les automobilistes et les animaux migrateurs », a-t-il déclaré. “Ces passages sont une représentation physique du maintien de l’efficacité du couloir migratoire et de la connexion d’un paysage.”

Johnson a déclaré que la traversée de la faune n’est pas seulement un pont entre les aires de répartition saisonnières pour la faune, mais un pont entretenant des liens culturels entre le peuple Ute du Sud et les espèces sauvages importantes qui l’utiliseront.

Le CPW a contribué 750 000 $ pour la construction de structures fauniques et a aidé le CDOT dans ses études, a déclaré Cady.

Et la National Fish and Wildlife Foundation a accordé au projet une subvention de 315 000 $ qui a servi à l’installation de clôtures fauniques. La Mule Deer Foundation a aidé un donateur privé à apporter une contribution de 100 000 $ au projet. Et la Rocky Mountain Elk Foundation a accordé une subvention de 75 000 $, a-t-il déclaré.

cburney@durangoherald.com

Cette histoire a été mise à jour pour clarifier le prix de 12 millions de dollars pour le passage pour animaux sauvages sur l’autoroute américaine 160, y compris le passage supérieur et inférieur pour animaux sauvages, une extension de la voie de dépassement en direction ouest sur l’autoroute 160, la construction d’une voie d’accélération de virage à gauche sur l’autoroute 160. jonction avec la route nationale 151 et traitement de la route de resurfaçage sur un tronçon de route de 2 milles.