L’Institut d’innovation de l’Université de Tulane lancera un fonds de démarrage de 10 millions de dollars pour les femmes et les entrepreneurs issus de minorités, ciblant les groupes qui ont toujours rencontré des obstacles pour accéder au capital pour démarrer des entreprises.
Le fonds Tulane Ventures – construit à partir de 5 millions de dollars de financement fédéral qui a été égalé par 5 millions de dollars de Tulane – est la dernière initiative de l’université pour renforcer l’innovation à la Nouvelle-Orléans.
Les demandes de financement devraient être ouvertes au début de la nouvelle année. Jusqu’à 200 000 $ par candidat seront disponibles dans le cycle de démarrage, investis sur cinq ans.
“Nous voulons construire une communauté axée sur l’innovation, et nous avons besoin que nos femmes et nos populations sous-représentées y aient accès”, a déclaré Kimberly Gramm, directeur de l’innovation et de l’entrepreneuriat de David et Marion Mussafer chez Tulane.
Le fonds a été annoncé juste avant le Centre d’entrepreneuriat et d’innovation Albert Lepage à L’AB Freeman School of Business de Tulane a publié son rapport annuel sur les startups de la Grande Nouvelle-Orléans.
Les conclusions du rapport ont renforcé la nécessité d’un tel nouveau fonds : après une légère augmentation du financement par actions provenant des investissements providentiels, de la dette convertible et du capital-risque pour les femmes et les entreprises fondées par des minorités, tant dans la région de la Nouvelle-Orléans qu’à l’échelle nationale an, l’enquête de 2022 a fait état d’une baisse du financement.
L’argent de la subvention fédérale
En décembre, la Louisiane a reçu 113 millions de dollars de l’American Rescue Plan’s State Small Business Credit Initiative, ou SSBCI, un programme fédéral visant à relancer les petites entreprises.
SSBCI a été créé en 2010 comme un moyen pour le gouvernement fédéral pour aider les États à soutenir les petites entreprises solvables mais incapables d’accéder au capital.
Les 113 millions de dollars ont été alloués à des programmes de capital-risque et de capital d’amorçage. Tulane a reçu une part de 5 millions de dollars.
Le fonds Tulane Ventures, a déclaré Gramm, est censé être autonome, ce qui signifie que les rendements de la vente des entreprises reviendront dans le fonds pour soutenir davantage de startups si les directives du département du Trésor et du développement économique de la Louisiane le permettent.
Bien que la planification soit toujours en cours pour ce que la participation impliquera, Gramm a déclaré que l’Innovation Institute s’attend à fournir des programmes et un soutien aux entrepreneurs. Les entreprises du portefeuille bénéficieront également de conseils, de mentorat et d’orientation de la part du réseau de ressources de l’Innovation Institute.
L’espoir ultime, a-t-elle dit, est que les entrepreneurs restent à la Nouvelle-Orléans et réinvestissent leur argent ici.
Financement nécessaire
Selon le rapport de démarrage, les membres des groupes minoritaires qui souhaitent créer des entreprises ont un accès inégal au capital.
“Le rapport 2022 montre une diminution de l’accès aux investissements en actions dans tous les domaines pour les entreprises fondées par le BIPOC (noirs, autochtones et de couleur), ce qui reflète les données nationales qui montrent une baisse du financement pour les entrepreneurs du BIPOC”, Rob Lalka, directeur exécutif de le Centre Lapage, écrit dans le rapport.
Par exemple, 6 % moins d’entreprises avec des fondateurs BIPOC ont déclaré avoir utilisé du financement par capital-risque que l’année dernière, alors qu’il y avait une augmentation de 11 % pour celles dont les fondateurs n’appartenaient pas à une minorité. Une diminution similaire a été observée dans les entreprises fondées par le BIPOC qui ont déclaré avoir recours à des investissements providentiels et à des dettes convertibles.
“À l’échelle nationale, ces chiffres sont lamentables, et pourtant ils représentent la majorité de la population ici dans notre communauté”, a déclaré Gramm.
Le rapport sur les démarrages indique également que les entreprises fondées par des minorités sont toujours à la traîne par rapport à leurs homologues non fondées par le BIPOC en ce qui concerne les prêts bancaires traditionnels, bien que l’écart se soit légèrement réduit depuis l’année dernière.
Tulane au centre de l’entrepreneuriat NOLA
Avec l’ajout de l’Innovation Institute, lancé en 2022, Tulane cherche à se positionner comme un vecteur clé de l’entrepreneuriat dans la ville de la Nouvelle-Orléans.
En tant que premier fonds de Tulane pour les entrepreneurs, le Venture Fund est une “grande victoire pour notre communauté”, a déclaré Gramm.
« C’est comme avoir son premier bébé », dit-elle. “D’autres universités l’ont déjà fait, mais c’est hors de la timonerie de l’expertise, généralement, dans une université.”
Gramm a déclaré que le soutien de la direction de Tulane au fonds souligne la priorité accordée à l’innovation par l’université.
«Ils ont en quelque sorte mis un drapeau dans le sol pour aider non seulement la communauté universitaire interne, mais la communauté au sens large à comprendre que la science et l’innovation vont de pair pour avoir un impact pour aider les gens, que ce soit pour guérir le cancer ou que ce soit pour créer des opportunités de richesse générationnelle », a-t-elle déclaré. “Quand nos dirigeants disent qu’ils veulent soutenir et entretenir un environnement comme celui-là, c’est un gros problème.”