Adrian Gutierrez-Elbers s’est frotté les yeux et a levé les yeux du sol, son visage s’illuminant lorsque le sujet de la conversation se tourne vers l’un de ses passe-temps favoris.
“J’ai vu un barracuda”, a déclaré le jeune de 16 ans, racontant joyeusement un récent voyage de plongée en apnée avec son père. Les créatures sous-marines le fascinent et il espère devenir un jour biologiste marin. Assis à Barnes & Noble à Pembroke Pines, il a parlé de ce que vous pourriez voir si vous voyagiez au fond de l’océan.
“Probablement un poisson fantôme”, a-t-il dit, faisant référence à des créatures ressemblant à des anguilles à la peau transparente qui ont rarement été observé vivant. “Je dois faire des recherches là-dessus.”
Pour Gutierrez-Elbers, étudiant de première année au lycée Charles W. Flanagan, la recherche consiste en grande partie à regarder des vidéos en ligne. C’est plus facile pour lui car la lecture est un défi. Il souffre de dyslexie, ce qui rend la lecture, l’école et même la recherche qu’il aimerait faire pendant son temps libre plus stressantes. Sa frustration peut être difficile à décrire pour lui car il est sur le spectre de l’autisme, avec un retard de la parole et du langage.
“Mais il fait de son mieux”, a déclaré son père, Danilo Gutierrez, en regardant son fils avec un sourire. Il encourage constamment son garçon et plaide pour son inclusion dans l’athlétisme et d’autres activités scolaires.
Un professeur d’anglais à l’école l’encourage à discuter de films, une forme de narration qu’il peut comprendre plus facilement. Les livres illustrés comme la série “Captain Underpants” ont été ses préférés, mais il souhaite pouvoir continuer à améliorer son niveau de lecture.
“Du point de vue du début du lycée, il est vraiment essentiel qu’il reçoive un bon tutorat pour qu’il puisse exceller”, a déclaré Jeannie DeMarzo, de La Fondation Danielle DeMarzoune organisation à but non lucratif qui fournit des ressources et des activités pour les enfants ayant des besoins spéciaux. La fondation a accueilli des événements auxquels la famille Gutierrez a assisté.
Inspirée par l’esprit de famille, Jeannie DeMarzo a nommé Adrian pour le Miami Herald Wish Book cette saison des fêtes. Elle a dit qu’elle admirait le dévouement d’Adrian, de ses parents et de ses deux frères et sœurs à la défense des enfants ayant des besoins spéciaux.
Danilo Gutierrez est un entraîneur de baseball pour les enfants ayant des besoins spéciaux. La mère d’Adrian est une spécialiste du comportement qui travaille quotidiennement avec les familles. Adrian participe à des activités parrainées par Meilleurs amis, y compris exciter la foule et montrer des œuvres d’art qui ont été vendues aux enchères lors d’une récente collecte de fonds.
Le genre de tutorat spécialisé qui pourrait aider Adrian améliorer sa compréhension en lecture coûte trop cher pour le budget de sa famille. Il reste bloqué sur des mots difficiles, rendant l’école frustrante et épuisante. L’effort le fatigue tellement qu’il a parfois besoin de faire la sieste dès qu’il rentre de l’école, et parfois il a besoin de périodes de “refroidissement”. Pourtant, il se pousse.
“Notre objectif est qu’il lise couramment, de manière indépendante avec une compréhension avec, vous savez, suffisamment de compréhension pour qu’il comprenne ce qu’il lit”, a déclaré son père, qui travaille comme enseignant suppléant.
Les défis en classe n’entravent pas la volonté d’Adrian de poursuivre des activités parascolaires qui le maintiennent social. Il fait du bénévolat au Key Club, bouge ses pieds dans un club de danse latine et joue à Minecraft dans un club de jeux. Il est récemment allé à son premier rendez-vous à un match des Panthers de la Floride avec l’un de ses béguins à l’école.
Adrien et son père ont un lien fort, se faisant souvent rire avec des blagues à l’intérieur et se souvenant avec émotion des voyages en famille à la plage.
“C’est juste un jeune homme merveilleux”, a déclaré DeMarzo. “Il est très sympathique et extraverti.”
Il souhaite également pouvoir obtenir une certification SCUBA avec son père afin qu’ils puissent plonger ensemble pour explorer le monde sous-marin. Alors que son père serait un peu anxieux avant de le faire, Adrian est plus enthousiaste.
“Tout ce que je peux essayer”, a-t-il dit.
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Joey Flechas couvre les affaires gouvernementales et publiques de la ville de Miami pour le Herald, des votes à l’hôtel de ville aux nouvelles du quartier. Il a remporté un prix Sunshine State pour avoir révélé les liens d’un candidat politique de Miami Beach avec un don de campagne illégal. Il est diplômé de l’Université de Floride.