Un ancien préposé aux boissons poursuit l’exclusif Old Ranch Country Club de Seal Beach pour plus de 15 millions de dollars, alléguant que pendant deux ans, les golfeurs l’ont régulièrement pelotée, l’ont aspergée d’alcool et de drogue et lui ont envoyé des dizaines de messages texte sexuellement explicites avec les bénédictions de gestion.
Peyton Stover, 26 ans, de Long Beach, a intenté une action en justice la semaine dernière devant la Cour supérieure du comté d’Orange, nommant comme défendeurs l’ancien superviseur James Poper, le directeur Mitchel Queen et la société mère du Old Ranch Country Club, le propriétaire texan ClubCorp.
Poper n’a pas pu être joint immédiatement pour un commentaire. Les responsables de ClubCorp n’ont pas répondu aux courriels et aux appels téléphoniques demandant une réponse à la poursuite.
Frank A. Herrera, directeur général d’Old Ranch, a déclaré dans un e-mail qu’il ne pouvait pas commenter les litiges en cours.
Stover allègue dans le procès que lorsqu’elle s’est plainte à Poper qu’elle était objectivée par les membres du Old Ranch, il a répondu en déclarant: “Être objectivé vous rapporte toujours plus d’argent.” Poper aurait également dit à Stover qu’il n’allait rien faire contre le harcèlement parce que les golfeurs paient tellement d’argent pour devenir membres du club.
“Le demandeur a compris que cela signifiait que les membres étaient autorisés à traiter les employés d’Old Ranch comme ils le souhaitaient sans répercussion ni recours et qu’Old Ranch tolérait, ratifiait et même encourageait cette conduite dans le cadre de son modèle commercial afin de réaliser un profit”, a déclaré le états de costume.
Signes avant-coureurs
En avril 2019, Stover, qui venait de déménager de l’État de Washington au sud de la Californie, a commencé à travailler comme préposé au chariot de boissons à Old Ranch. Ses tâches consistaient à établir des relations, à aider à retenir les membres du club et à fournir des rafraîchissements aux golfeurs pendant qu’ils jouaient sur le parcours de 128 acres.
Des pratiques douteuses à Old Ranch sont apparues tôt, lorsque, lors de l’entretien d’embauche de Stover, Poper lui a demandé si elle avait une «peau épaisse» et si elle pouvait «garder la bouche fermée».
Au cours de sa formation, l’ancien préposé au chariot de boissons d’Old Ranch l’aurait prévenue que des membres masculins du club la frapperaient et tenteraient de la forcer à consommer de l’alcool.
“Le demandeur ne savait pas quoi faire de ces commentaires à l’époque et les a simplement balayés”, indique le procès.
Cependant, quelques mois plus tard, Stover aurait été harcelé sexuellement, battu et agressé par l’un des golfeurs. À plusieurs reprises, le membre du club, qui n’a pas été identifié, a attrapé et poussé Stover sur une voiturette de golf et l’a penchée de manière sexuelle sans son consentement, indique le procès.
Plaintes ignorées
Stover s’est plaint à Poper du prétendu comportement du membre, mais il a refusé de prendre des mesures, selon la poursuite.
“Le demandeur avait l’impression que toute autre plainte concernant les membres du club tomberait finalement dans l’oreille d’un sourd et entraînerait des représailles – y compris le licenciement – car l’atmosphère à Old Ranch était que les souhaits des membres du club l’emportaient sur les obligations légales d’Old Ranch envers ses employés”, a déclaré le procès. États.
Stover avait besoin d’un emploi et s’est senti obligé d’endurer la “conduite flagrante”, selon le procès.
“J’étais vraiment effrayé et nerveux, je n’avais aucun soutien et j’étais convaincu qu’ils n’allaient rien faire”, a déclaré Stover au Southern California News Group.
Poper aurait également contribué au harcèlement sexuel que Stover a enduré à Old Ranch en flirtant avec elle et en lui envoyant des messages lui demandant de quelle couleur de sous-vêtement elle portait.
Le procès indique que Stover a porté ses plaintes concernant la conduite et le harcèlement sexuel au club à l’attention de Queen à plusieurs reprises dans l’espoir qu’il l’aiderait à la protéger.
“À chaque occasion, Queen a simplement confirmé qu’il savait que Poper avait harcelé sexuellement d’autres employées d’Old Ranch et que sa conduite était effrayante”, indique le procès. “Cependant, il n’a pris aucune mesure contre Poper pour mettre fin à cette conduite.”
Textes explicites
En conséquence, Stover allègue qu’elle a été forcée de subir le harcèlement sexuel continu de divers golfeurs, y compris
- Pendant huit mois, un membre du club aurait flirté avec Stover et lui aurait frotté le dos, touché ses jambes et l’aurait embrassée sans son consentement. Il lui aurait également constamment envoyé des SMS pendant qu’elle était au travail. Stover a déclaré dans la poursuite qu’elle avait été encouragée par Old Ranch à donner aux membres du club son numéro de téléphone portable personnel afin qu’elle puisse leur livrer rapidement des boissons sur les liens. La golfeuse a également tenté de convaincre Stover de créer une entreprise de jouets sexuels et lui a envoyé de nombreux articles et publicités pour des jouets sexuels, indique le procès.
- Un autre membre du club aurait envoyé des SMS explicites à Stover, l’aurait embrassée, lui aurait jeté de l’argent et aurait demandé à emménager dans une chambre d’amis au-dessus de son garage.
- Un membre aurait dit à Stover qu’il lui paierait 300 $ pour voir ses seins, aurait soulevé sa chemise devant d’autres membres du club et l’aurait forcée à boire en la poussant contre une voiture de golf et en lui versant de l’alcool.
Le Southern California News Group a obtenu plusieurs textes sexuellement explicites que des membres d’Old Ranch auraient envoyés à Stover. “Quand vous écartez ces jambes, ça me tue”, lit l’un des messages. “Princesse, j’ai besoin de vous voir en action. Aide-moi. Vous aurez un gros pourboire.
Raymond Babaian, un avocat de Valiant Law, basé en Ontario, qui représente Stover, a déclaré que sa cliente n’avait pas signalé l’agression sexuelle présumée à la police parce qu’elle avait peur et craignait d’être à nouveau victime. Il a décrit le cas de Stover comme particulièrement troublant.
“C’est sacrément flagrant”, a-t-il déclaré. «Lorsque vous êtes dans la direction, vous devez protéger les employés et avez le devoir d’enquêter sur les plaintes. Ceux d’Old Ranch ont lamentablement échoué et, en fait, ont doublé.
Stover, qui est devenu déprimé et s’est tourné vers l’alcool à la suite de l’abus, a finalement démissionné de Old Ranch, indique le procès. Elle essaie de mettre son passé au club de golf derrière elle et travaille actuellement comme professeur de yoga.
“Ce fut l’expérience la plus traumatisante que j’aie jamais vécue”, a-t-elle déclaré. « Il a fallu une année entière (après avoir quitté Old Ranch) pour que je me sente plus fort. Cela a vraiment blessé mon sentiment d’estime de soi.