Le caricaturiste Gareth Gaudin possède un magasin de bandes dessinées vintage au centre-ville de Victoria, en Colombie-Britannique. Il écrit des bandes dessinées pour les jeunes et enseigne la bande dessinée et les romans graphiques au Camosun College.
Il écrit également un dessin animé chaque jour, documentant parfois sa vie, faisant parfois un jeu de mots ou une blague.
Et documenter sa vie signifie dessiner des moments de la démence de sa mère.
Voici son histoire, dans ses propres mots, racontée à Gregor Craigie de CBC.
Il y a dix-neuf ans, j’ai commencé à faire une bande dessinée quotidienne.
En tant que dessinateur, j’avais l’impression de ne pas capturer suffisamment de spontanéité dans ma vie, alors j’ai pensé que j’en ferais un tous les jours. Il y avait des intrigues secondaires, comme se fiancer, se marier et avoir des enfants. Ces intrigues secondaires se sont frayées un chemin dans mon projet quotidien.
Puis ma mère, ma plus grande partisane et une bonne amie et juste une femme cool à Victoria, a commencé à montrer des signes de démence.
Je documentais cela en l’emmenant dans ce genre d’aventure. Elle va bien, mais chaque fois que je la vois, il y a un nouveau processus de pensée qui mérite d’être documenté.
C’est bizarre parce que les dessins animés ont l’habitude d’être drôles ou satiriques, mais j’essaie de capturer une approche honnête et sincère de la maladie.
Ma mère a travaillé à temps plein pendant 60 ans comme coiffeuse. J’ai commencé à remarquer des pertes de mémoire il y a peut-être cinq ans.
Elle est venue me rendre visite dans mon magasin de bandes dessinées et quelques minutes après son départ, un skateur l’a ramenée – elle était tombée dans la rue et s’était cogné la tête. Elle était un peu confuse et j’ai remarqué par la suite qu’elle commençait à avoir des problèmes de mémoire. Nous avons commencé à en prendre note.
Je l’ai emmenée pour des tests et elle a royalement échoué. Sa réaction à cela était qu’elle plaisantait juste; elle ne le prenait pas au sérieux.
Nous l’avons donc ramenée pour plus.
Sa conduite, c’était le truc : elle pouvait tourner à gauche et voir qu’il n’y avait pas de voitures tournant à droite – pas de voitures – mais elle ne s’en souvenait pas.
Oh, y avait-il une voiture ?
C’était un retour constant en arrière. C’est alors que nous avons réalisé que nous devions arrêter cela.
C’est assez difficile de lui faire changer quoi que ce soit dans sa vie. Elle vivait seule, dirigeait sa propre entreprise et faisait tout elle-même.
Mais je me sens plutôt chanceux – cela aurait pu être bien pire. Elle aurait pu être plus en colère, ou elle aurait pu être moins facile à consoler lorsqu’elle souffre de dépression. Je me sens plutôt chanceux de voir à quel point elle est aimante et facilement calmée actuellement.
Ma mère est écossaise. Elle est née à Dundee et a déménagé à Victoria en 1962. Mais elle a toujours ce large accent dundonien.
Toute ma vie, elle a toujours dit : “Oh, quand je serai doolally, je ferai ceci ou cela.”
À elle, doolally souffrait de démence. Alors, quand elle a demandé: “Pourquoi suis-je ici dans cette maison de retraite ou pourquoi est-ce que je ne me souviens pas de certaines choses?”
« Oh, maman, tu t’en souviens enfin vraiment ? »
Et elle en riait.
Peu importe ce que nous perdons à propos de ma mère, des extraits de notre relation existent toujours. Même sans pouvoir lire les bandes dessinées, elle sait qu’elle m’aime, et elle sait qu’elle aime que je sois un dessinateur.
Alors dès qu’elle voit que j’ai fait un dessin animé, elle est fière de moi. Le soutien inconditionnel est toujours là.
Ma mère et moi avons le même sens de l’humour. Si elle les lisait il y a 20 ans, elle les apprécierait et rirait. Je les lui montre, mais sa mémoire n’est que de deux ou trois minutes, donc elle se dissipe assez rapidement.
La partie difficile est de savoir où se trouve la ligne pour les autres personnes susceptibles de les lire. Beaucoup vivent cela, et vous n’avez pas vraiment besoin d’un caricaturiste qui semble en faire la lumière. Mais c’est un type d’état mental intéressant à essayer de capturer sur papier.
Je ne voudrais peut-être pas faire la caricature d’un ami, de peur qu’il ne la voie et pense : “Oh, quoi ? Tu me mets en valeur d’une drôle de manière.”
Mais avec ma mère, je peux la mettre dans n’importe quel dessin animé et être sûr de la représenter avec intégrité, donc c’est plus facile de la documenter. Si j’étais un soignant qui s’occupe d’étrangers, je ne voudrais pas franchir cette ligne avec eux.
Tous ceux qui ont commenté ont été positifs. Il y a beaucoup de gens qui se consolent dans ma version noire de la démence. Cela m’aide. Cela semble aussi aider les autres.
Je suis vraiment reconnaissant à ma mère de m’avoir donné ce genre d’enquête. C’est utile pour moi en tant qu’artiste.
Cela me permet de l’approcher d’une certaine manière, tous les jours, sachant qu’elle est toujours ma mère.