Brian Thomas Swimme est professeur de cosmologie évolutive au California Institute of Integral Studies. Il est le co-créateur et l’animateur du documentaire PBS primé aux Emmy Awards Voyage de l’universet le co-fondateur du Center for the Story of the Universe, qui produit du contenu qui s’efforce de rassembler l’humanité en une communauté mondiale dynamique.
Ci-dessous, Brian partage 5 idées clés de son nouveau livre, Cosmogénèse : un dévoilement de l’univers en expansion. Écoutez la version audio – lue par Brian lui-même – dans l’application Next Big Idea.
1. Nous sommes des êtres cosmologiques.
La découverte la plus radicale de quatre cents ans de science moderne est notre prise de conscience que l’univers nous a construits. Chaque atome de carbone de notre corps a été construit au cœur d’une étoile. La réaction de fusion au cœur d’une étoile est le seul processus dans l’univers qui peut produire du carbone ou de l’oxygène ou n’importe lequel des autres éléments qui nous composent.
L’univers non seulement construit le question de notre corps, mais il fournit également la énergie de nos vies. Voici la séquence : Si nous nous tordons les doigts, les ergs (unités de travail) d’énergie permettant cette action proviennent de la nourriture que nous avons mangée. La nourriture reçue son l’énergie du Soleil. Le Soleil a reçu son l’énergie de l’effondrement gravitationnel du nuage galactique qui lui a donné naissance. Ce nuage a reçu son l’énergie potentielle gravitationnelle de l’embrasement de l’univers il y a quatorze milliards d’années. Chaque fois que nous bougeons un doigt, nous puisons dans l’énergie qui a éclaté au début des temps.
Au niveau secondaire, nous sommes américains ou chinois, mères ou pères. Mais au niveau le plus fondamental, chacun de nous est une construction élégante de l’univers. Cette est ce que nous avons en commun. Nous sommes tout êtres cosmologiques.
2. La relation détermine tout.
Lorsque deux entités entrent en relation, elles sont modifiées dans leur nature fondamentale – elles sont différentes et elles sont nouvelles.
Un exemple tiré de la physique le montre clairement. Le neutron (une particule élémentaire), laissé seul, se désintègre au bout de quelques minutes. Mais si ce même neutron entre en relation avec un proton, il peut exister pendant des milliards d’années. Un neutron en relation avec un proton est fondamentalement différent d’un neutron tout seul.
“Rien n’est venu sur Terre de l’extérieur.”
Prenons un exemple du cosmos tout entier. Au début des temps, l’univers était un plasma composé de particules élémentaires. Pendant un milliard d’années, ces particules sont entrées en relation les unes avec les autres et ont produit des milliards d’étoiles et de galaxies. En explorant les relations, la soupe primordiale à l’origine du temps s’est transformée en structures gigantesques de l’univers à grande échelle.
Une démonstration particulièrement dramatique du pouvoir de la relation vient de l’histoire de la vie. Pendant plusieurs éternités, la vie sur notre planète a consisté uniquement d’organismes unicellulaires, chacun plus petit que l’extrémité pointue d’une épingle. Après trois milliards d’années, ils sont entrés en relations les uns avec les autres, relations qui ont engendré des baleines, des dinosaures et des chênes. Ce qu’il faut comprendre, c’est que rien de plus que ces organismes unicellulaires n’étaient impliqués. Rien n’est venu sur Terre de l’extérieur. Les relations ont transformé de minuscules cellules en grands corps d’animaux avec des animaux complexes les esprits. Le pouvoir de la relation a accompli tout cela.
3. L’univers est intelligent.
Avant la découverte de la créativité cosmologique, il était possible de penser que l’univers était composé de matière inerte. Mais maintenant que nous savons que cette matière a construit des cellules vivantes et des animaux dotés de cerveaux, est-il logique de penser que la matière est inerte ?
La matière de l’univers a une forme d’intelligence qui sait faire des choses étonnantes. Les étoiles savent créer du carbone et du phosphore. Les anciennes bactéries savaient comment créer la photosynthèse. L’univers dans son ensemble a le même genre d’intelligence, comme on peut le voir dans son expansion. Edwin Hubble a découvert au début du XXe siècle que toutes les galaxies s’éloignaient les unes des autres. Lorsque le cosmologiste mathématicien Stephen Hawking a examiné cela, il a prouvé que l’expansion était exactement ce qu’elle devait être pour que des planètes vivantes émergent. Si le taux d’expansion avait été modifié ne serait-ce que d’un billionième de billionième de billionième de un pour cent, l’univers n’aurait jamais produit la vie. C’est-à-dire que l’univers s’étend à la vitesse à laquelle il s’étend parce que l’univers « sait » comment produire la vie.
“Si le taux d’expansion avait été modifié ne serait-ce que d’un billionième de billionième de billionième de un pour cent, l’univers n’aurait jamais produit la vie.”
Le physicien Freeman Dyson, de l’Institute for Advanced Study de Princeton, a résumé ces découvertes en une seule phrase : Plus j’examine l’univers et étudie les détails de son architecture, plus je trouve de preuves que l’univers devait en quelque sorte savoir que nous venions.
4. L’humanité a construit son esprit.
Nous pouvons le voir plus clairement lorsque nous nous comparons à notre plus proche parent, le chimpanzé. Nous sommes identiques à 99% génétiquement. Il y a cinq millions d’années, les humains et les chimpanzés étaient indiscernables. Nos esprits étaient des esprits de chimpanzés. Après cinq millions d’années d’évolution, les humains et les chimpanzés sont encore 99% identiques, génétiquement, mais les humains ont consciemment participé au développement de nouvelles mentalités. Ces nouveaux pouvoirs mentaux ont permis aux humains de se répandre sur la surface de la Terre, d’apprendre les processus de leur propre biologie, d’articuler les lois mathématiques du cosmos, d’explorer le fond des océans, de construire dix mille villes, de voler vers la lune, d’assembler des bibliothèques et transformer toute la biosphère. Pendant que tout cela se passait, les chimpanzés sont restés en Afrique équatoriale, utilisant le même esprit que nous partagions autrefois.
Les scientifiques ont identifié neuf développements de la mentalité humaine qui ont été réalisés par l’humanité elle-même.
Prenons l’un d’entre eux, le développement de imaginaire reproductif. L’imagination reproductive est la capacité de se rappeler consciemment une expérience du passé. Nous prenons cela pour acquis maintenant, mais c’est une mentalité qui devait être évoquée à l’intérieur des grottes.
Pendant des centaines de milliers d’années, les humains ont voyagé dans des grottes qui n’offraient aucun avantage biologique. Ils n’avaient ni nourriture ni partenaire d’accouplement. Nos ancêtres y sont allés pour une étrange expérience. Imaginez-vous à l’intérieur d’une de ces grottes, vous avez un esprit de chimpanzé et vous êtes assis dans le noir, à un demi-mille sous la surface de la Terre. Les torches clignotent lorsque vous regardez l’un de vos amis faire quelque chose de bizarre. Avec un bâton brûlé, il fait des marques sur le mur, des lignes sinueuses ou de petits points.
« Il n’y a pas de cheval physique, mais il est un cheval imaginaire.
Au bout d’un moment, quelque chose d’étonnant se produit. Un cheval apparaît soudain, juste là sur le rocher. Il n’y a pas de cheval physique, mais il est un cheval imaginaire. En jetant un coup d’œil autour de vous, vous voyez d’autres personnes vivre cette étrange expérience de reproduire quelque chose d’un moment antérieur. De cette façon, l’humanité a ajouté l’imagination reproductive à son ensemble de compétences mentales. Un par un, de nouveaux pouvoirs mentaux ont fait leur apparition. Ce processus de développement d’évocation de nouveaux pouvoirs de l’esprit se poursuit aujourd’hui.
5. La nouvelle mentalité évoquée à notre époque est la capacité de faire l’expérience que l’univers se replie sur lui-même.
L’un des événements les plus significatifs de l’histoire de l’humanité est la détection de la lumière depuis le début des temps. La découverte de cette lumière, appelée la rayonnement de fond cosmique micro-ondesa été accompli en 1964 par deux scientifiques travaillant aux Bell Labs dans le New Jersey. Ils ont été les premiers à réaliser que la lumière de l’origine arrivait ici après un vol de quatorze milliards d’années. Avec les télescopes contemporains, nous pouvons interagir physiquement avec cette lumière. C’est ici maintenant. Dans l’espace de vos mains en coupe, il y a sept mille photons qui clignotent après avoir voyagé ici depuis l’origine de l’univers. Nous apprenons à nous vivre comme les constructions de l’explosion de lumière et de matière qui ont évolué au cours de milliards d’années et se reflètent maintenant en nous. Nous sommes le jaillissement primordial reflétant quatorze milliards d’années de créativité cosmologique.
La prise de conscience que dans la conscience humaine l’univers se replie sur lui-même est le premier pas vers cette nouvelle mentalité. Nous pouvons en faire l’expérience directement de plusieurs façons. Lorsque nous regardons les étoiles, nous n’avons qu’à réfléchir au fait que les étoiles ont construit les atomes de nos corps. Lorsque nous regardons les étoiles, nous voyons ce qui a construit les yeux qui regardent. Notre esprit est interpellé par cette transformation figure-fond : l’intérieur regarde l’extérieur qui a donné naissance à l’intérieur. Il y a le cœur de la cosmogenèse, observant les processus qui ont donné naissance à la fois au carbone de nos yeux et à la pensée de nos esprits. Ces phrases énoncent simplement ce que les cosmologistes mathématiques et observationnels ont découvert : lorsque nous regardons le ciel nocturne, nous regardons ce qui regarde.
Pour écouter la version audio lue par l’auteur Brian Thomas Swimme, téléchargez l’application Next Big Idea dès aujourd’hui :
