CHEYENNE, Wy. (KFOR) – Un homme de l’Oklahoma s’est retrouvé dans l’eau chaude avec les autorités à l’autre bout du pays.
Des responsables du Wyoming Game and Fish Department ont déclaré que trois hommes avaient été accusés de plus de 100 violations de la faune dans l’une des plus importantes affaires de braconnage de l’histoire du Wyoming.
Les enquêteurs disent qu’il leur a fallu sept ans et s’est étendu sur plusieurs États pour mettre fin à l’affaire.
“Enquêter et poursuivre avec succès une affaire de cette taille et de cette envergure a nécessité des années d’efforts de la part de nombreuses personnes et agences”, a déclaré Rick King, garde-chasse en chef de Game and Fish. “Des dizaines de personnes ont travaillé dur pour s’assurer que même si certaines de ces violations se sont produites il y a une décennie ou plus, elles ne resteraient pas impunies.”
Les responsables disent Russell Vick, de l’Alabama; Robert Underwood, de l’Oklahoma, et David Underwood, du Dakota du Sud, ont été reconnus coupables de nombreuses infractions liées aux espèces sauvages et condamnés à des amendes de 171 230 $ et 131 550 $ en dédommagement.
L’affaire a commencé en octobre 2015 lorsqu’un garde-chasse a reçu une demande d’un chasseur pour une étiquette de gibier interétatique pour accompagner une tête de cerf qui a été expédiée à Vick pour un travail de taxidermie.
Cependant, une base de données a montré que Vick avait une adresse dans le Wyoming et qu’il avait acheté des permis de chasse pour résidents du Wyoming pendant plusieurs années.
Alors que l’enquête se poursuivait, les responsables ont déclaré avoir appris que Robert Underwood et David Underwood avaient également acheté plusieurs permis de chasse pour résidents du Wyoming.
Un mandat de perquisition fédéral a été exécuté au domicile de David Underwood dans le Dakota du Sud, et Robert Underwood a été interrogé à son domicile de Jones, Oklahoma.
En fin de compte, Robert Underwood a été accusé d’un éventail d’accusations couvrant plusieurs comtés du Wyoming.
Les responsables disent qu’il a été accusé de dizaines de violations de la faune, dont 35 plaintes survenues entre 2003 et 2012 dans le seul comté de Campbell.
Il a été accusé d’avoir tué ou possédé illégalement huit cerfs mulets, trois wapitis mâles, un wapiti femelle, un lynx roux, un dindon sauvage, d’avoir été complice du meurtre de deux béliers mouflons d’Amérique et d’avoir été complice de l’abattage ou de la possession illégale de trois cerfs mulets mâles, deux élans mâles et des faisans.
Il a également été accusé de plusieurs chefs d’accusation d’avoir fait de fausses déclarations sur des demandes d’obtention de licences d’orignal, de mouflon d’Amérique, de bison sauvage et de chèvre de montagne pour son fils, David et Vick.
En 2020, il n’a plaidé aucune contestation en tant que complice du meurtre illégal par Vick de deux béliers mouflons d’Amérique. Il a été condamné à 20 070 $ d’amende, 10 000 $ de dédommagement et a vu ses privilèges de chasse, de pêche et de piégeage suspendus pendant 10 ans.
Il a également plaidé sans contestation pour avoir tué illégalement deux wapitis mâles et un cerf mulet mâle, et avoir servi d’accessoire au meurtre illégal par Vick d’un cerf mulet mâle et d’un wapiti mâle.
Il a été condamné à payer 25 990 $ d’amendes et 26 550 $ de dédommagement. Il a été condamné à 50 jours de prison et a perdu une monture de lynx roux. Ses privilèges de chasse et de pêche ont également été révoqués à vie dans le comté de Campbell.
Vick a été condamné à environ trois ans de prison, 113 125 $ d’amende et 87 000 $ de dédommagement. Il a également vu son permis suspendu pendant 10 ans dans le comté de Weston et révoqué à vie dans le comté de Campbell.
David Underwood a été condamné à payer 12 045 $ d’amende et 8 000 $ de dédommagement. Ses privilèges de chasse, de pêche et de piégeage ont été révoqués pour cinq ans dans le comté de Weston et suspendus pour 15 ans dans le comté de Campbell.