Kevin Choi, PDG de Medi Whale, a déclaré qu’il croyait fermement que son diagnostic n’était “pas une coïncidence”.
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En tant que carabinier du Corps des Marines de la République de Corée ayant subi un entraînement rigoureux dans le cadre de son service national, Kevin Choi n’avait “aucun doute” sur son état de santé.
“J’ai une myopie assez sévère, mais je croyais toujours que j’étais en très bonne santé”, a déclaré Choi à CNBC Make It.
Mais tout cela a changé en 2016, lorsqu’il a découvert qu’il souffrait de glaucome, une maladie oculaire chronique et progressive causée par des lésions du nerf optique.
Alors que le glaucome est plus fréquent chez les personnes âgées, Choi n’avait que 26 ans lorsqu’il a été diagnostiqué.
À ce moment-là, Choi a déclaré qu’il avait déjà perdu la moitié de sa vision de l’œil droit et qu’il ne lui restait qu’environ “60% à 70%” de sa vision de l’œil gauche – ce qui aurait pu être évité avec une détection précoce.
Mais la même année, il a surmonté ces adversités en lançant sa propre startup de soins de santé, Mediwhale.
Mediwhale dit fournir une évaluation des risques cardiovasculaires grâce à l’intelligence artificielle et à l’imagerie rétinienne.
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Ses appareils évaluent le risque cardiovasculaire grâce à l’utilisation de l’imagerie rétinienne et de l’intelligence artificielle – une première du genre, a déclaré Mediwhale à CNBC Make It.
Avec un capital de départ de 5 000 $, il a lancé la startup avec son ophtalmologiste, le Dr Tyler Hyungtaek Rim il y a six ans.
Aujourd’hui, la société a déclaré avoir levé des millions auprès d’investisseurs, avec ses appareils approuvés dans l’UE et dans plusieurs pays d’Asie.
Comment un diagnostic avancé de glaucome a-t-il poussé Choi à créer sa propre entreprise ? CNBC Make It le découvre.
Une alternative plus rapide
Choi, qui est le PDG de Mediwhale, a déclaré qu’il croyait fermement que son diagnostic n’était “pas une coïncidence”.
En tant qu’ingénieur industriel de formation, il a commencé à réfléchir à d’éventuelles solutions d’IA susceptibles d’améliorer la détection précoce des maladies.
“Il doit y avoir une raison pour laquelle cela m’est arrivé. Et je pense que je pourrais résoudre ce problème moi-même, car je suis ingénieur”, a déclaré le joueur de 31 ans.
En tant que médecin, Rim a également compris les « besoins non satisfaits » dans les milieux cliniques en matière de détection des maladies cardiovasculaires, généralement effectuées par tomographie informatisée.
“Les tomodensitogrammes nécessitent beaucoup de ressources et prennent du temps, c’est donc un fardeau pour les prestataires de soins de santé et les patients”, a-t-il ajouté.
Le long parcours du patient est un gros obstacle à franchir. Même maintenant, je me sens très anxieux chaque fois que je vais à l’hôpital pour des examens de glaucome… c’est un long test avec une attente de deux à trois heures [for results].
Kévin Choi
Co-fondateur et PDG, Mediwhale
La propre expérience de Choi avec les «longs trajets des patients», faisant référence au temps entre un patient faisant la queue dans un hôpital et l’obtention des résultats des tests des médecins – l’a également incité à concevoir une alternative plus rapide.
“Le long parcours du patient est un gros obstacle à surmonter. Même maintenant, je me sens très anxieux chaque fois que je me rends à l’hôpital pour des examens de glaucome… c’est un long test avec une attente de deux à trois heures [for results].”
Mediwhale affirme qu’avec une seule photographie rétinienne par œil, il atteint la “même précision” dans la détection du risque cardiovasculaire qu’un scanner, tout en fournissant des rapports aux patients “en une minute”.
“Cela ne prend que quelques secondes car il ne nécessite aucune dilatation. L’image est simultanément téléchargée sur le système cloud lors de la prise et automatiquement analysée par notre IA”, a expliqué Rim.
Convaincre les médecins
Le plus grand défi auquel les fondateurs ont été confrontés a été de convaincre d’autres médecins que les yeux pouvaient vraiment être “la fenêtre sur tout le corps”, a déclaré Choi.
“Les yeux sont les seuls organes du corps dans lesquels vous pouvez voir les vaisseaux sanguins sans aucune mesure invasive”, a ajouté Rim.
“Les changements dans la structure microvasculaire de votre rétine … ont été identifiés comme de puissants prédicteurs de maladies liées aux vaisseaux sanguins, telles que les problèmes cardiovasculaires et rénaux, car les changements se produisent souvent bien avant même que vous ne remarquiez certains symptômes importants”, a expliqué Rim.
“Le secteur de la santé est très conservateur. Chaque conversation que j’ai avec des médecins ou des experts… est une leçon à apprendre”, a déclaré Kevin Choi.
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Rester humble
Pour Choi, trouver votre « raison » et votre objectif est essentiel pour surmonter les défis, à la fois dans la vie et dans les affaires.
Savoir que son glaucome aurait pu être détecté plus tôt le maintient dans sa mission, a-t-il déclaré, qui consiste à empêcher davantage de personnes de détecter des maladies lorsqu’il est “trop tard”.
“Peut-être que pour quelqu’un d’autre qui est également confiant quant à sa santé… un simple scan des yeux pourrait changer sa vie.”
Le secteur de la santé est très conservateur. Chaque conversation que j’ai avec des médecins ou des experts… est une leçon à apprendre.
Kévin Choi
co-fondateur et PDG, Mediwhale