Selon les résultats d’un essai clinique randomisé mené par Johns Hopkins Medicine, un programme unique en son genre qui forme des agents de santé communautaires âgés de confiance pour adapter et fournir une technologie auditive à faible coût à des pairs malentendants a considérablement amélioré la fonction de communication entre les participants. des chercheurs.
Selon les résultats d’un essai clinique randomisé mené par Johns Hopkins Medicine, un programme unique en son genre qui forme des agents de santé communautaires âgés de confiance pour adapter et fournir une technologie auditive à faible coût à des pairs malentendants a considérablement amélioré la fonction de communication entre les participants. des chercheurs.
Selon les National Institutes of Health, les deux tiers des adultes de 70 ans et plus ont une perte auditive cliniquement significative, mais moins de 20 % des adultes malentendants utiliser un appareil auditif. Les taux d’utilisation d’appareils auditifs sont encore plus faibles chez les adultes à faible revenu, souvent en raison du coût élevé des appareils, d’une couverture d’assurance limitée et d’un accès insuffisant aux audioprothésistes. Les inégalités raciales et ethniques en matière de santé contribuent également aux faibles niveaux d’utilisation d’appareils auditifs chez les Afro-Américains âgés malentendants.
La perte auditive n’est pas seulement un inconvénient lié au vieillissement, c’est un problème de santé publique critique qui fait maintenant l’objet d’initiatives nationales et internationales émanant du NAcadémies nationales, la Maison Blanche et l’Organisation mondiale de la santé. Cette attention mondiale à la perte auditive est le résultat d’une compréhension croissante de l’impact que la perte auditive peut avoir sur le risque de démence, de déclin cognitif, d’augmentation des coûts des soins de santé et d’autres effets indésirables.
Pour combler cet écart dans l’accès aux soins auditifs, les chercheurs de Johns Hopkins Medicine ont développé HEARS (Hearing health Equity through Accessible Research and Solutions) pour former les agents de santé communautaires (ASC) à travailler individuellement avec leurs pairs vivant dans des logements indépendants abordables. Les ASC, formés et supervisés par des audiologistes locaux, ont organisé des séances de deux heures avec les clients, les conseillant sur les bases de la perte auditive liée à l’âge et les stratégies de communication, puis leur fournissant et les équipant d’appareils d’amplification en vente libre à faible coût. fourni par le programme HEARS.
L’otologiste Carrie Nieman, MD, MPH, professeur principal au Johns Hopkins Cochlear Center for Hearing and Public Health, premier auteur de l’essai clinique et co-créateur du modèle HEARS, a déclaré que le programme n’est pas destiné à remplacer les audiologistes et les oto-rhino-laryngologistes qui ont formation spécialisée en surdité. L’objectif, a-t-elle dit, est plutôt de “recruter et former des agents de santé communautaires qui partagent certaines des mêmes expériences vécues que ceux qui se passent de soins auditifs, ce qui représente la grande majorité des personnes âgées malentendantes. De cette position, les ASC peuvent gagner la confiance et se connecter avec leurs clients d’une manière que les audioprothésistes, comme moi, ne peuvent souvent pas.”
Dans cet essai, les chercheurs ont recruté 151 participants de 13 sites communautaires à Baltimore, Maryland, qui comprenaient des complexes de logements indépendants abordables et des centres pour personnes âgées. Un groupe randomisé de 78 personnes a reçu une intervention de soins auditifs dirigée par un ASC, tandis qu’un groupe témoin de 73 personnes sur liste d’attente ne l’a pas fait. L’âge moyen des participants était de 76,7 ans, 101 participants étaient des femmes et 65 identifiés comme afro-américains. Les deux tiers des participants appartenaient à la tranche des faibles revenus et près de la moitié n’avaient pas ou n’utilisaient pas de smartphone.
La fonction de communication, une mesure de l’impact de la perte auditive sur la communication quotidienne d’un individu, a été évaluée pour tous les participants grâce à un outil couramment utilisé appelé Hearing Handicap Inventory. Le score sur la mesure varie de zéro à 40, les scores les plus élevés indiquant plus de difficultés de communication.
Ceux qui ont reçu l’aide d’un ASC avaient un score médian de base de 21,7 et un score médian de 7,9 lors d’une visite de suivi de trois mois avec l’ASC. En revanche, le groupe témoin de la liste d’attente n’a vu que peu ou pas de changement, avec un score médian de base de 20,1 et un score médian de 21 au suivi de trois mois.
Dans l’ensemble, disent les chercheurs, les résultats de l’essai, publiés le 20 décembre dans le Journal de l’Association médicale américainea révélé que les participants ont signalé une amélioration significative après un suivi de trois mois par rapport au groupe témoin. Les résultats suggèrent que ceux qui ont travaillé avec un ASC ont ressenti des avantages de la séance d’intervention auditive de deux heures qui étaient d’une ampleur similaire à ce qui est rapporté dans la littérature pour les aides auditives ajustées par un audiologiste.
“Ils sont venus nous voir et ont reçu de l’aide de notre part parce que nous sommes comme eux – nous sommes des personnes âgées”, a déclaré Renee Hicks, une ASC qui a fourni des appareils auditifs et une éducation à ses pairs. “Ils apprendraient de nous parce que nous vivions dans la même communauté. Cela aidait aussi sur le plan de la santé ; les gens sortaient de leurs appartements et participaient à des activités.”
“Cet essai valide un modèle de soins auditifs qui permet aux agents de santé communautaires d’atteindre les personnes âgées atteintes d’une perte auditive non traitée. Le programme HEARS connecte les individus avec un appareil auditif et l’éducation nécessaire”, a déclaré Nieman. “La portée du programme HEARS est amplifiée par les nouvelles aides auditives en vente libre, offrant aux personnes âgées les outils dont elles ont besoin pour bien vieillir.”
Nieman dit que d’autres essais du programme HEARS sont prévus sur trois sites à travers le Maryland et recherchent des collaborateurs et des financements pour développer le programme à l’échelle mondiale.
L’équipe de recherche est interdisciplinaire et comprend Frank Lin, Joshua Betz, Emmanuel Garcia Morales, Jonathan Suen, Jami Trumbo, Nicole Marrone, Hae-Ra Han et Sarah Szanton.
Le financement de cette étude a été soutenu par l’Institut national sur la surdité et autres troubles de la communication.
Nieman et Lin sont co-fondateurs et membres bénévoles du conseil d’administration de l’association à but non lucratif Access HEARS.