MENDOCINO Co, CA, 29/01/23 – Même si les pannes de courant, les inondations et les arbres abattus ont tourmenté le comté de Mendocino au cours des premières semaines de 2023, nous pouvons être rassurés par le fait que sur le sol californien ravagé par la sécheresse, la pluie est une bonne nouvelle . Le lac Mendocino a atteint son plus haut niveau de stockage d’eau en plus d’une décennieet notre dernier mois de précipitations est sur la bonne voie ou mieux que les conditions « normales » au cours des 30 dernières années.
Pour Jared Walker, qui gère certains de nos districts des eaux intérieures, y compris le District des eaux du comté de Redwood Valley, desséché et endetté (RVCWD), voyant que l’afflux de pluie était “rien de moins qu’incroyable”. Il a déclaré que la nappe phréatique des puits dans plusieurs districts avait augmenté de façon spectaculaire.
“La bonne nouvelle pour Redwood Valley est qu’avec cela, cela ouvre la porte à un éventuel accès à l’eau excédentaire de [the Russian River Flood Control District] pendant au moins une partie de 2023 », a-t-il écrit dans un e-mail à The Mendocino Voice. “Pour nous sentir plus confiants, nous avons vraiment besoin de quelques-unes des pluies de la fin du printemps qui ont été très utiles ces dernières années.”
Une nappe phréatique élevée et un réservoir presque plein ne peuvent plus être pris au pied de la lettre : les gestionnaires de l’eau, les utilisateurs de puits et ceux qui ont regardé le gouverneur Gavin Newsom prononcer un discours sur les droits à l’eau du lit du lac Mendocino en 2021 savent mieux que de attendez-vous à quelques semaines de pluie pour inverser des décennies d’insécurité hydrique.
Selon un tableau du California WaterBlogla sécheresse peut être considérée comme « terminée » dans un seul domaine d’impact ce mois-ci : l’humidité du sol. Le stockage du réservoir de l’État s’est beaucoup amélioré, mais il y a « encore du chemin à parcourir » vers une véritable sécurité. Et les impacts de la sécheresse sur les écosystèmes de la Californie (en particulier les populations de saumon), les aquifères et les arbres morts ne peuvent pas être réparés par un déluge.
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“C’est tellement d’eau si vite”, a déclaré Ryan Rhoades, surintendant du district des services communautaires de la ville de Mendocino (MCCSD), à The Mendocino Voice lors d’un appel téléphonique pendant les tempêtes atmosphériques de la rivière. “Mais quelle quantité de cette eau sera encore là dans six mois ?”
Le MCCSD gère les eaux souterraines dans le village de Mendocino, qui n’a pratiquement pas d’infrastructure d’eau formalisée. Rhoades et son équipe surveillent 24 puits privés et communiquent avec les propriétaires de réservoirs de stockage privés sur les mesures de conservation de l’eau, ainsi que sur la conduite de campagnes d’éducation sur l’eau.
“Il est difficile de quantifier exactement la quantité d’eau qui nous manque ou qui nous fait perdre”, a-t-il déclaré. “Mais si nous faisions un meilleur travail de collecte et avions des installations de stockage, cela pourrait être très utile pendant les périodes sèches.”
Lorsque de grandes tempêtes de pluie donnent à notre paysage l’eau dont il a besoin, le résultat est aussi bon que notre capacité à le conserver. À Fort Bragg, Public Works s’efforce de renforcer ses réserves d’eau, en grande partie pour aider des voisins en difficulté comme le village de Mendocino.
« En ce qui concerne la résistance à l’eau, [the storm] n’a vraiment pas fait de différence pour nous », a déclaré le directeur des travaux publics de Fort Bragg, John Smith, à The Voice. “Cela ajoute un peu d’eau à notre réservoir existant, mais en réalité, il ne s’agit que de la recharge des eaux souterraines pour nous – cela nous aide non seulement dans nos sources, mais cela aide également une grande partie de la communauté avec ses eaux souterraines peu profondes et ses puits. Mais au-delà de cela, c’est assez minime.
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Smith se concentre sur des solutions conçues par l’homme qui assureront l’accès à l’eau de Fort Bragg, même dans un état avec, selon les termes du Département des ressources en eau de Californie“les conditions météorologiques les plus variables du pays, oscillant souvent entre une sécheresse extrême et des inondations extrêmes.” Fin 2022, le conseil municipal de Fort Bragg a approuvé le plan de Smith visant à construire trois nouveaux réservoirs pour un cumulatif de 44 millions de gallons de stockage d’eau supplémentaire.
Maintenant, Smith est en train de finaliser le financement et le travail de conception du projet. Cette étape des choses pourrait prendre de six mois à un an, a-t-il expliqué.
« C’est difficile d’être patient, dit-il. “Ce serait différent si nous avions tout cet argent à la banque, mais ce n’est pas le cas.”
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Deborah Edelman, gestionnaire du programme de l’eau pour le District de conservation des ressources du comté de Mendocino (MCRCD), a chanté les louanges de Smith lors d’une conversation téléphonique cette semaine. La mission du MCRCD est de “conserver, protéger et restaurer les paysages sauvages et fonctionnels” ici – ce qui signifie, selon les mots d’Edelman, que le district travaille “pour se préparer et être résilient face au changement climatique et aux impacts du changement climatique”.
« C’est merveilleux que nous ayons eu ces pluies », a-t-elle dit. “Cela ne change pas vraiment notre travail de manière substantielle, car notre travail a toujours consisté à construire un avenir résilient dans les domaines de la gestion de l’eau, des sols, des forêts et des terres – et cela est lié à tout ce que fait le RCD. Donc, vous savez, à ce stade, nous devons être préparés à ces éventualités dont nous savons qu’elles vont se produire : nous savons au minimum que nous allons avoir un été sans pluie, car c’est notre cycle climatique naturel. Et nous ne savons pas ce qui va arriver après cela.
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Cette préparation est une grande partie du travail d’Edelman, mais la promotion d’un stockage sain de l’eau recoupe également les départements de ses collègues dans la gestion des ressources foncières du comté de Mendocino.
“Le travail auquel le comté devrait penser, et dont le RCD est chargé, est de réfléchir à l’adaptation et de rechercher des solutions basées sur la nature pour le stockage de l’eau et le contrôle des inondations”, a-t-elle déclaré. “Cela signifie Detection des fuites, irrigation goutte à gouttestockage de l’eau, conversion du gazon en xéropaysage, jardins de pluie, bassins de biorétentionet la promotion de sols sains, car des sols sains peuvent à la fois nettoyer les eaux de ruissellement et les stocker. Les sols sont l’un de nos meilleurs réservoirs, et des sols sains peuvent absorber beaucoup plus de pluie que des sols malsains.
Dans le cadre du travail du MCRCD dans les écoles, l’équipe du sol illustre le fait de verser de l’eau sale dans un sol «vivant» sain rempli de micro-organismes ainsi que dans un sol malsain et compacté. Se déplaçant à travers un sol sain, le « ruissellement » filtrera et émergera relativement propre. Cela a été un “excellent programme de sensibilisation”, a déclaré Edelman.
Elle a travaillé sur de nombreuses initiatives de résilience à l’eau dans tout le comté, y compris le programme de sensibilisation à la sécheresse pour les écoles (GOUTTES) pour enseigner la prévention de la pollution des eaux pluviales à l’école secondaire Ukiah et aux écoles junior et senior d’Anderson Valley. Le MCRCD a installé des «éléments de développement à faible impact» dans ces écoles entre 2016 et 2019, ajoutant des jardins pluviaux, des bassins de biorétention et des réservoirs d’eau pour renforcer la filtration naturelle de l’eau et ralentir, répandre et absorber le ruissellement. Les élèves ont travaillé avec le MCRCD pour échantillonner la qualité de l’eau. Des panneaux éducatifs sur les caractéristiques restent sur le campus.
“Juste par le bouche à oreille, il y a moins d’inondations sur le campus quand il y a un gros orage”, a déclaré Edelman. Le projet nettoie environ 6,2 millions de gallons d’eaux pluviales chaque année et a été reconnu dans une étude à l’échelle de l’État comme étant très bénéfique, en particulier par rapport à son coût. Elle aime imaginer des équipes sportives d’écoles voisines se rendant sur le campus et se renseigner sur la prévention de la pollution des eaux pluviales en lisant les panneaux développés avec les élèves.
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“Les solutions à long terme basées sur la nature sont vraiment plus rentables”, a-t-elle déclaré. “Utiliser une solution basée sur la nature est moins cher et plus durable que de jeter un tas de béton à long terme – et l’État a adopté ce genre de pensée, ce qui est vraiment excellent.”
Elle espère que nous garderons cette vue d’ensemble à l’esprit lorsque nous penserons aux précipitations et à la sécheresse.
“C’est formidable”, a-t-elle déclaré à propos des précipitations récentes, “et cela nous donne une marge de manœuvre pour commencer à réfléchir à la façon dont nous pouvons garder cette eau dans le réservoir et dans le sol, et comment nous pouvons protéger ce que nous avons maintenant — mais aussi planifier les futures sécheresses et les futures inondations. À long terme, cela ne fait vraiment partie que d’un cycle beaucoup plus vaste auquel nous devons nous préparer.
Note: Kate Fishman couvre l’environnement et les ressources naturelles pour The Mendocino Voice en partenariat avec un Rapport pour l’Amérique. Son poste est financé par la Fondation Communautaire de Mendocino, Rapport pour l’Amérique& nos lecteurs. Vous pouvez soutenir le travail de Fishman avec un don déductible des impôts ici ou par mail [email protected]. Contactez-la au KFishmanComment@mendovoice.com ou au (707) 234-7735. The Voice maintient le contrôle éditorial et l’indépendance.