Lorsque James Brandon s’assoit pour écrire, il ignore tout ce qui l’entoure et abandonne tous les autres intérêts, attentes et demandes inutiles qui pourraient le distraire de son histoire. Il va dans “cet espace” où il peut mettre en quarantaine avec son personnage et s’y mettre. Son livre le plus récent est une œuvre de fiction. C’est aussi vrai que possible.
“The Edge of Being”, publié en octobre, est un roman pour jeunes adultes sur Isaac, un jeune homme gay à la recherche du sens de soi qui disparaît souvent lorsqu’un garçon n’a jamais rencontré son père. L’opportunité de le faire explique beaucoup de choses. Moins un coming-out et plus une histoire de passage à l’âge adulte, le conte va au-delà de la question du queer, pour explorer l’identité basée sur les racines et les choix – non pas sur le fait d’être gay mais sur le fait de vivre une vie authentique.
Brandon a écrit le livre en 2019 et était en réécriture pendant la pandémie. Il a fait face à ses propres angoisses et questions sur le monde, exacerbées par son isolement tout en s’abritant sur place, une énergie qu’il a canalisée dans son livre.
“C’est devenu la pièce la plus brute et la plus vulnérable que j’ai jamais créée”, a déclaré Brandon, depuis sa maison de Carmel. “Je me suis investi dedans, ce qui m’a permis de gérer mes émotions de manière constructive tout en canalisant ce que je pensais que le voyage d’Isaac vers la réalisation de soi signifiait pour lui.”
Dans le premier livre de Brandon, « Ziggy Stardust and Me », un gamin de 16 ans – le genre qui sent des boules de crachats lui claquer la tête pendant les cours, se fourre dans son casier de gym et mange seul au déjeuner – ne comprend pas que son désir d’être « normal » pourrait être plus traumatisant que d’être lui-même. Il trouve refuge dans son imagination, où vit son héros, “Ziggy Stardust” de David Bowie, ainsi que quelques personnes qui, selon lui, l’aideraient s’ils étaient encore en vie.
Devenir auteur n’est pas ce que Brandon attendait dans sa vie. Formé à l’American Academy of Dramatic Arts, il est devenu acteur, ce qui comprenait la production et le rôle principal de Joshua dans la tournée internationale de “Corpus Christi” de Terrence McNally, une réinvention de l’histoire de Jésus, racontée à travers l’objectif d’un jeune homosexuel dans les années 1950.
Brandon a déclaré que cette production était considérée comme la “pièce de Jésus gay”, qui faisait référence au rôle qu’il jouait. Mais c’est devenu bien plus que cela, générant une controverse considérable de la part de la droite religieuse. Néanmoins, ce qui devait être six représentations a fini par consommer 10 ans de sa vie.
Brandon est co-réalisateur du film documentaire basé sur le voyage, “Corpus Christi: Playing with Redemption” (2012). L’artiste, qui travaille à la galerie Apodaca à Carmel, est également cofondatrice de la « I AM Love Campaign », une initiative basée sur les arts qui relie les communautés confessionnelles et LGBTQ2+.
“Ma passion est devenue l’apprentissage de l’histoire queer”, a-t-il déclaré. “Je crois en l’importance de trouver et de suivre le fil historique pour comprendre le contexte des mentalités et des comportements d’aujourd’hui.”
Il dit qu’en tant qu’écrivains, nous devons être super connectés à nous-mêmes et conscients et conscients de tout ce qui se passe autour de nous. « Nous sommes les conteurs de la vie. Nous devons être ouverts à recevoir les signes et les situations qui guident notre écriture », a-t-il déclaré.
C’est dans les yeux
Le prologue de chacun des romans de James Brandon réside dans la pochette. Le crédit pour les dessins de couverture des deux livres appartient à Theresa Evangelista de Penguin. Pourtant, l’artiste de couverture est Tomasz Mro, un illustrateur queer basé au Royaume-Uni. Connu pour créer une ambiance avec son utilisation kaléidoscopique de la couleur, il entraîne son public dans l’histoire, introduisant le mystère, le tourment et le désespoir à travers les yeux du personnage.
“Theresa m’a amené Tomasz quand nous parlions pour la première fois des couvertures de ‘Ziggy’, et son travail m’a époustouflé”, a déclaré Brandon. “Quand j’ai reçu la composition de la couverture de ‘The Edge of Being’, j’ai finalement compris ce que je devais faire avec le livre. C’est grâce au travail de Tomasz que j’ai finalement compris l’arc du personnage et su comment l’histoire devait se terminer. Pour moi, c’est la co-création à son meilleur.
Brandon, qui considère son écriture comme de l’art, comprend que l’art est à la fois une forme d’expression et de résistance.
“J’ai tellement de sentiments forts sur ce qui se passe dans le monde”, a-t-il déclaré, “ce qui peut causer de l’anxiété. L’écriture est ma protestation, ma façon de me battre pour la cause.
Le troisième livre de Brandon, qui sortira l’automne prochain, est une autre plongée dans sa passion principale de l’histoire queer au nom de son public de jeunes adultes. Son quatrième livre, déjà en préparation, sera sa première incursion dans la fiction pour adultes.
“Quand j’ai parlé sur le panneau d’un auteur,” at-il dit, “le public a demandé pourquoi j’écris pour les jeunes adultes. Il est devenu très clair pour moi que j’écrivais à mon moi adolescent, qui n’avait accès à aucune représentation positive, aucune idée qu’être gay était OK, ou aucune histoire impliquant des personnes queer dans une référence inclusive. J’ai fait beaucoup de guérison à travers mon personnage et son chemin.
“The Edge of Being”, publié par Penguin-HighBridge, est disponible via River House Books à The Crossroads à Carmel, ainsi que dans d’autres librairies locales, sur commande et via bookshop.org.