Peut-être pourrions-nous utiliser une production plus irrévérencieuse mais culturellement significative sur les relations raciales. “You People”, écrit par Jonah Hill et Kenya Barris, se façonne un tel effort. Mais en réalité, ce n’est qu’une version millénaire de “Devinez qui vient dîner” – c’est-à-dire intellectuellement, émotionnellement et artistiquement vide de sens.
“You People” est l’histoire d’un homme juif affamé d’amour nommé Ezra, joué par Hill, et de sa fiancée musulmane noire, Amira, jouée par la talentueuse Lauren London. Peuvent-ils le faire fonctionner? Eh bien, pas si les parents se mettent en travers du chemin.
La première chose que nous apprend le film est que les juifs de plus de 40 ans sont soit des déviants sexuels, soit des idiots baveux, que le succès des juifs américains est fondé sur la richesse générationnelle plutôt que sur le travail et la tradition, et que la culture juive – dans la mesure où elle existe même – est basé sur le matérialisme. Nous rencontrons pour la première fois la famille d’Ezra lors d’un service de Yom Kippour, où des fidèles plus âgés joués par Hal Linden (né, Harold Lipshitz, un enfant d’immigrants juifs lituaniens pauvres) et l’ancien grand Richard Benjamin agissent comme des crétins dépravés. Et quand Ezra est piégé par une femme du temple de sa famille, elle est naturellement découragée par son manque d’intérêt pour l’argent et le statut.
Amira ne nourrit aucune de ces appréhensions cupides. Elle encourage Ezra à essayer de quitter son emploi dans la « finance » – mon garçon, tout le monde déteste ces gars-là ! — pour poursuivre son rêve d’être le podcasteur. La partenaire commerciale d’Ezra, une lesbienne androgyne de couleur, est, contrairement à ses parents maladroits, une source de sagesse profonde et de conseils fiables. Ezra, produit du privilège, écoute le charabia identitaire pseudo-intellectuel de son partenaire et en tire de grandes leçons.
Ezra est le produit d’une famille juive rongée par la culpabilité, dont les membres s’obstinent obséquieusement et avidement à montrer à quel point ils sont ouverts d’esprit à propos d’Amira. Julia Louis-Dreyfus joue la mère désemparée, Shelley. Elle offense perpétuellement Amira et sa famille en réagissant de manière excessive à des affronts racistes imaginaires ou en disant des choses qu’elle ne devrait pas. David Duchovny, qui joue le père d’Ezra, un podologue amateur de hip-hop, n’a pas la capacité intellectuelle de dire quoi que ce soit d’intéressant. Ils sont, probablement comme vous, racistes sans même le savoir.
D’un autre côté, les parents d’Amira, Akbar et Fatima, sont dignes et réussissent. Le couple, interprété par Eddie Murphy et Nia Long, est également un grand fan du prédicateur antisémite Louis Farrakhan. Cela aurait pu être une prémisse amusante si le film n’avait pas été aussi lâche. Mais l’antisémitisme est traité comme une vision excusable et inoffensive, bien qu’excentrique. Alors que les parents d’Ezra continuent de faire des faux pas sur la race, les parents d’Amira louent un négationniste de l’Holocauste et accusent les Juifs d’être des marchands d’esclaves. Ces deux positions sont traitées comme également odieuses. (Si les producteurs voulaient vraiment scénariser un film sur des positions aussi offensantes, ils associeraient ceux qui adulent un homme qui a dit qu’Hitler était “un très grand homme” avec une famille de néo-nazis. Là encore, on doute que le public accepterait que Nick Les fans de Fuentes étaient, bien que quelque peu imparfaits, aussi fondamentalement décents et acceptaient les gens.)
Tous les personnages, bien sûr, ne sont que des composites de dessins animés ridicules de clichés en colère sur les réseaux sociaux. À quel point les écrivains étaient-ils paresseux? Ils demandent à Akbar d’emmener Ezra à un match de ramassage du quartier noir pour l’embarrasser (spoiler: les hommes blancs corpulents de 5’7 ″ peuvent sauter). Toute véritable méditation sur la race, en particulier une réflexion amusante, demanderait du travail.
Hill et London partagent une assez bonne chimie. Et si le film se concentrait sur les luttes pour construire une vie malgré les différences culturelles, cela aurait pu être intéressant. Au lieu de cela, “You People” – que j’ai regardé parce que l’aperçu présentait peut-être la seule scène amusante du film – est simplement agressivement offensant. Non pas parce qu’il nous insulte, mais parce qu’il prétend s’attaquer aux épineuses questions de race alors qu’en réalité il renforce les stéréotypes grossiers et idiots qui nous divisent.
Maintenant, je gâcherais la fin de cette prétendue comédie romantique, mais imaginez simplement le troisième acte le plus cliché possible. Sur son podcast, Ezra fait enfin un discours passionné dans lequel il affirme que les Noirs et les Blancs ne peuvent jamais vraiment se comprendre. C’est déjà assez grave que la leçon du film soit que des caractéristiques physiques immuables devraient définir les gens, mais, disons simplement, le film n’a même pas le courage de mener sa prémisse à une conclusion logique.