Le lundi midi, la revue littéraire Forum de lecture a tweeté son propre avis de décès : le numéro actuel serait malheureusement « le dernier du magazine ». Aucune autre explication n’a été donnée pour le coffrage soudain, mais, la semaine précédente, il a été annoncé que Forum du livre publication parente, la bible mensuelle du monde de l’art Forum d’artavait été vendu à Penske Media Corporation. Penske, ou PMC, est un conglomérat qui comprend tout, de Pierre roulante et Le journaliste hollywoodien aux revues d’art ARTnews et Art en Amérique. Selon Brooke Jaffe, vice-présidente de PMC, le contrat d’achat de l’entreprise ne comprenait que Forum d’artet toute décision relative à Forum du livre la fermeture “n’est pas liée à Penske Media”. Mais l’acquisition du magazine d’art sans sa progéniture littéraire plus ferrailleur semble avoir assuré Forum du livre disparition. Comme Kate Koza, éditrice associée de Forum d’artm’a dit : « La publication de Forum de lecture n’était plus possible financièrement sans Les forums d’art revenus et efficacité. (Divulgation complète : j’ai consulté pour ARTnews en 2020.)
Ce qui est certain, c’est qu’un indicateur vital de la culture du livre a été perdu. Forum de lecture a commencé à publier en 1994 et est resté dynamique et influent jusqu’à sa fermeture. Pour un certain segment de lecteurs, la table des matières de chaque nouveau numéro était un événement passionnant, apportant des critiques qui alimentaient la conversation littéraire et offraient un panorama de la saison de l’édition. Parmi les pièces les plus remarquables qui me viennent à l’esprit, il y a la critique de Max Read sur Twitter et la pulsion de mortChez Charlotte Shane lecture approfondie de Maggie NelsonL’exploration de Nikil Saval L’utopisme américainet de Vivian Gornick vivisection de James Salter. “Forum de lecture était dans l’une de ses primes», m’a dit le critique littéraire Christian Lorentzen, qui était un collaborateur régulier. En comparant la publication avec des médias plus traditionnels tels que le Critique du livre Times et La revue des livres de New Yorkil a ajouté: “Dès le début, il était plus ouvert à la littérature d’avant-garde, à la poésie, aux croisements avec le monde de l’art et à la non-fiction inspirée par la théorie.” (Les anciens rédacteurs en chef du magazine ont refusé de commenter le dossier.)
Même avant Forum du livre annonce, ce fut une année tumultueuse pour les revues littéraires américaines. Au printemps, il est apparu que l’Université du Nevada, Las Vegas, qui avait été Celui du croyant steward depuis 2017, avait vendu le magazine à Paradise Media. L’entreprise, qui possédait également un site Web de critiques de jouets sexuels, a payé une signalé deux cent vingt-cinq mille dollars en espèces. Selon à l’université, le magazine avait consommé trop de ressources de son centre littéraire du campus, le Black Mountain Institute. Celui du croyant Le site Web a publié une liste de sites de rencontre, à la moquerie généralisée, avant d’être revendu à son propriétaire d’origine, l’éditeur McSweeney’s. En novembre, Magazine Astraun magazine littéraire produit par une nouvelle maison d’édition appartenant à une société de médias chinoise, a annoncé sa fermeture après seulement deux numéros. Dans les deux cas, une organisation plus importante avait apparemment déterminé que le travail de dépistage de jeunes écrivains, la recherche d’histoires et la commande de critiques n’étaient pas une priorité. Nadja Spiegelman, d’Astra ancien rédacteur en chef, m’a dit que les entreprises et les lecteurs sous-estiment les ressources nécessaires pour soutenir les magazines littéraires. “Il n’a pas de modèle commercial”, a-t-elle déclaré. “Les gens voient cela comme un bien public, un service”, a-t-elle poursuivi.
Lancer AstraSpiegelman a reçu un budget généreux et une équipe de quatre personnes, ainsi que l’assurance que le magazine n’aurait pas à payer pour lui-même. Pour la maison d’édition, Astra servirait de fabricant de réputation et de constructeur de marque internationale. “Ils ont compris que cela n’atteindrait jamais le seuil de rentabilité”, a déclaré Spiegelman. Selon la société, les chiffres annuels pour 2022 pour Astra Publishing House dans son ensemble n’étaient pas ce à quoi ils s’attendaient. “Ce n’était pas parce que nous n’avions pas assez d’abonnés”, a déclaré Spiegelman à propos du magazine. Le problème ultime est le manque d’infrastructures pour ce type de publication aux États-Unis, a-t-elle ajouté. Alors que d’autres pays ont des maisons d’édition qui gèrent des magazines littéraires et un semblant de financement public pour les arts, la culture aux États-Unis suit les diktats du capitalisme et les petites organisations doivent compter sur une forme de mécénat ou une autre. Spiegelman a déclaré: “J’adorerais pouvoir continuer, mais le seul moyen est qu’un milliardaire décide que cela devrait être son jouet.”
Mark Krotov, co-rédacteur en chef et éditeur de la revue littéraire de dix-huit ans n+1a noté que l’industrie de l’édition s’appuie sur les magazines littéraires mais n’investit pas dans ceux-ci. “On a le sentiment que l’argent viendra de quelque part”, a-t-il déclaré. Pour les deux Forum de lecture et Astrail a poursuivi: «Le vrai problème était que le financement vient finalement d’un seul endroit. C’est une position très précaire. » Par contre, n+1 fonctionne comme une organisation à but non lucratif, mettant en commun les revenus d’une combinaison d’abonnements de lecteurs, de subventions, de dons, de publicité et de collectes de fonds. Aucune source de financement n’est “si déterminante que nous serions en très mauvais état si nous le perdions”, a déclaré Krotov. Un magazine littéraire plus récent qui emprunte un modèle similaire est La dérivequi a été lancé en ligne en 2020 et a lancé son premier numéro imprimé en septembre 2021. Son prochain numéro sera le neuvième. Rebecca Panovka, une co-fondatrice, m’a dit qu’elle se méfiait de trop dépendre d’une seule société ou d’un riche bienfaiteur. Avec les fermetures de Forum de lecture et Astra« Ce que nous apprenons, c’est que ce filet de sécurité n’est pas vraiment un filet de sécurité », a-t-elle déclaré. La dérive a produit ses premiers numéros bourdonnants grâce au travail bénévole et, avant ses débuts, a enrôlé ses contributeurs pour aider à solliciter des abonnés. Il a maintenant un personnel de base rémunéré de quatre personnes. “Nous avons grandi à chaque étape afin que nous puissions soutenir nos opérations principalement par des abonnements”, a déclaré Panovka, mais le mécénat a également joué un rôle. En septembre, la David Zwirner Gallery a annoncé un « partenariat » pluriannuel avec le magazine qui comprendra des placements publicitaires, des dons et l’organisation d’un gala annuel de collecte de fonds.
La critique a une façon de survivre malgré le manque d’infrastructures. Les dernières années ont vu une profusion de newsletters Substack dans lesquelles les écrivains sont libres de fulminer sur tout ce qui les irrite ou les obsède à un moment donné. Il y a de la valeur dans ce modèle plus indépendant et atomisé, mais il ne remplace pas les institutions qui cultivent un point de vue au fil du temps. Les magazines sont des projets curatoriaux, filtrant et contextualisant la culture à travers les goûts personnels de leurs éditeurs et écrivains réunis. Lorentzen m’a dit que les gens ont tendance à penser au travail des éditeurs « en termes de contrôle de la qualité » – corriger les erreurs de copie et raccourcir les phrases. En fait, a-t-il ajouté, “Ils sont plus précieux en termes de génération créative et de réflexion sur les idées.” La perte de Forum du livre son sérieux légèrement usé, sa culture du style personnel et sa tolérance à la polémique laissent derrière lui une vie littéraire plus posée. Panovka m’a dit : « C’est un paysage vraiment sombre, avec des choses qui se replient toutes les cinq secondes. Mais c’est aussi le moment idéal pour lancer un magazine. Elle a ajouté : « C’est toujours un moment terrible ; c’est toujours un bon moment. ♦