Dans Piscine à débordementLi Tolqa est le paradis sur Terre pour les riches et les dépravés.
Pour un prix élevé, les visiteurs étrangers d’une île de villégiature opulente de ce pays appauvri peuvent se prélasser sur la plage, danser toute la nuit sous des lumières stroboscopiques et s’adonner à tous les vices sous le soleil. Ils peuvent même s’en tirer avec un meurtre – à condition, bien sûr, qu’ils puissent se permettre l’ultime carte de sortie de prison.
Li Tolqa, voyez-vous, a une politique de tolérance zéro à l’égard du crime et un sens de la justice plutôt déformé, étant donné que toutes sortes de crimes sont passibles de la peine de mort. Grâce à son initiative de tourisme local, deux options s’offrent aux touristes qui se retrouvent du mauvais côté de la loi : ils peuvent soit être exécutés, soit payer pour que des doubles identiques soient créés et tués à leur place.
La troisième caractéristique de Brandon Cronenbergdont les films passés Antiviral et Possesseur livré une horreur corporelle froide au toucher avec un bord vicieusement satirique, Piscine à débordement ne cache pas son venin aux riches et aux privilégiés, mais Le Lotus Blanc ce n’est pas. Plus inspiré par les œuvres ultérieures de JG Ballard, avec leurs collisions brutales d’eros et de thanatos, le film mérite pleinement la note NC-17 avec laquelle il a été projeté au Sundance Film Festival de cette année, plongeant le public dans des montages intenses et lavés à l’acide de meurtres violents. , des orgies époustouflantes et un chaos alimenté par la drogue.
Au centre du chaos se trouve l’invité du complexe James (Alexander Skarsgärd), présenté alors qu’il se réveillait lentement dans l’une des somptueuses suites de l’hôtel à côté de sa femme Em (Cleopatra Coleman); elle nous donne immédiatement des indices sur l’étrangeté à venir en demandant à James si, dans son sommeil, il lui a dit : « Tu ne peux pas te nourrir avec la mort cérébrale du sable blanc.
Il ne sait pas s’il a dit cela, mais c’est le genre de rêverie évocatrice et à moitié illogique que l’on pourrait s’attendre à voir sortir de la bouche d’un romancier défaillant dont le dernier livre s’intitulait La gaine variable. Il a été publié il y a six ans, s’est mal vendu et s’est encore plus mal comporté auprès des critiques; cela reste un point sensible pour le couple, et surtout pour James, étant donné que le père d’Em dirige la maison d’édition qui a publié le roman, mais c’est loin d’être leur seul point de discorde.
Même au complexe Pa Qlqa Pearl Princess, où le couple a séjourné dans l’espoir d’inciter James à recommencer à écrire, ils s’adressent froidement et avec désintérêt ; c’est clairement une relation sur les rochers et ce depuis un certain temps. James rencontre bientôt un autre vacancier Gaby (Mia Goth, vue pour la dernière fois terrorisant le public dans le double programme d’horreur rétro de Ti West X et perle), qui le jauge d’un air affamé et se présente comme une fan de La gaine variable. Aussi improbable que cela puisse paraître, James pourrait utiliser le boost d’ego et va donc dîner avec Gaby et Alban (Jalil Lespert), son riche mari architecte.
Plus tard, James et Em acceptent de suivre Gabi et Alban à l’extérieur du complexe, devant la clôture de barbelés et les gardes armés patrouillant dans son périmètre, pour une balade dans la campagne de Li Tolqa. Après s’être égaré pour se soulager conduit à une rencontre avec Gaby, James trébuche vers la voiture dans un état second et ramène tout le monde à la station. Mais un accident sur le chemin le met en état d’arrestation pour homicide involontaire. Sous la garde du détective local Thresh (Thomas Kretschmann), James est informé de la procédure de dédoublement unique de Li Tolqa, une échappatoire qui lui permet de se tirer d’affaire tant qu’un double – pour être moulé à la vie dans une chambre juste là au commissariat – prend la chute à la place. Naturellement, James est d’accord.
Fils du maestro de l’horreur corporelle David (qui a filmé Crimes du futur en Grèce comme Piscine à débordement tourné en Croatie), Cronenberg visualise la procédure de clonage comme une déconstruction époustouflante de soi, rappelant la guerre psychoplasmique qui a dominé la seconde moitié de Possesseur. Le réalisateur s’associe à nouveau au directeur de la photographie Karim Hussain ; ensemble, le couple imagine toutes sortes d’images fantasmagoriques – un liquide rouge visqueux se congelant autour du cou de James, des parties du corps se formant et se déformant comme si elles étaient faites de cire putride, des neurones qui scintillent comme des boules disco – qui se reproduisent dans des séquences ultérieures pour submerger le récit dans vagues chaudes et frénétiques.
Entremêlant des sensations érotiques à des sensations sinistres jusqu’à ce qu’elles soient totalement indiscernables, ces séquences hallucinogènes sont centrées sur des violations mutantes de la chair : un organe corporel dépassant d’un autre, des mamelons qui poussent de manière incontrôlable, des relations sexuelles en groupe dans lesquelles les corps des participants suintent l’un sur l’autre comme s’ils avaient fondu par la débauche. Piscine à débordement place son public dans un espace étrange, qui exige un certain degré d’abandon à son excès psychotronique incessant ainsi qu’au désespoir existentiel qui bâille sous lui comme un abîme. Les questions qu’il pose sont moins conscientes de la classe que psychologiquement envahissantes : libérées des conséquences, qui d’entre nous peut dire avec certitude comment nous agirions, ou quels effets ces actions auraient sur nos sens toujours fluides de soi ?
Pour James, la collusion avec la criminalité cachée dans la vie de Gaby et Alban à Li Tolqa vient facilement après la procédure. “C’est comme une nouvelle peau qui se met en place”, suggère Gaby, séduisante, révélant qu’elle et Alban ont enfreint les autorités et sont passés par le processus lors d’un précédent séjour. Maintenant que James est au courant, il peut suivre leurs autres amis riches et sales, se déchaîner à Li Tolqa avec l’assurance que leur comportement hédoniste entraînera, au pire, un coup dur pour leurs chéquiers.
Les spécificités du processus de doublement sont laissées glissantes tout au long Piscine à débordementet certains membres de l’équipage de Gaby remettent en question sa véritable nature. « Je ne saurai jamais si je suis vraiment moi-même aussi longtemps que je vivrai », dit l’un d’eux, une puissante distillation des préoccupations paranoïaques-schizoïdes de Cronenberg en tant que cinéaste. Cependant, une fois que James a échantillonné une substance psychotrope locale, Piscine à débordementLe récit de devient encore plus sens dessus dessous, avançant dans une logique de cauchemar désorienté alors que Gaby abandonne son apparence de fan adoratrice pour imposer une dynamique de pouvoir incroyablement tordue à James de plus en plus impuissant.
Skarsgärd est fascinant à regarder comme le contraire de son Viking déchirant de L’homme du nord; toujours partant pour un test d’endurance cinématographique, il en prend plus qu’il n’en donne dans ce rôle, mais le plus grand cadeau de l’acteur est une physique intense qui transforme la dégradation de James en un état animal, et la spirale psychologique qui l’accompagne, dérangeante à regarder. Et Goth, jamais plus sauvage, prend le contrôle de Piscine à débordement et ne le cède jamais. En tant que sociopathe presque parodiquement impulsive avec une soif de violence et d’humiliation, sans parler du caquetage le plus convaincant de toute actrice en activité, elle opère ici dans un registre archi méchant qui brise progressivement la réalité du film, mais seulement à son avantage.
Piscine à débordement atteint son sommet hallucinogène trop loin avant ses scènes finales, et il se termine un peu trop lentement, comme s’il reflétait les séquelles groggy d’un bad trip. Mais Cronenberg est intelligent pour associer toute l’ultraviolence axée sur l’identité avec un sens de l’humour noir comme une nappe de pétrole. (Après que James ait terminé la procédure de dédoublement, par exemple, le détective lui passe ses cendres dans une urne et lui suggère de la ramener à la maison “en souvenir”.) Cronenberg a choisi des cibles familières avec Piscine à débordementmais il y a un plaisir frais et viscéral à les voir fissurés par un réalisateur aussi engagé dans des fouilles charnelles et crâniennes.
Piscine à débordement a été créée à Sundance le 21 janvier et est disponible virtuellement jusqu’au 26 janvier, avant d’ouvrir en salles le 27 janvier.