Par Emely Bonilla 31 janvier 2023
Le 3 janvier, Bronco Space a lancé son deuxième CubeSat, un satellite miniature utilisé en orbite basse, dans le cadre de son projet actuel, Pleiades Rapid Orbital Verification Experimental System.
À mesure que la technologie progresse, de plus en plus d’entreprises investissent de l’argent dans l’expansion de l’exploration spatiale et créent de nouvelles réalisations dans le domaine. Sans financement majeur, il est rare que des étudiants de premier cycle créent une mission spatiale à part entière.
“Personne à Cal Poly Pomona n’avait jamais essayé de faire ce que nous essayons de faire – mettre des choses dans l’espace, travailler sur ces projets vraiment cool pour la NASA et vraiment être un pair pour la nouvelle industrie spatiale”, a déclaré Michael, étudiant en génie aérospatial. Pham. “Nous avons maintenant deux choses que les étudiants de Cal Poly Pomona ont construites en zoomant autour de la planète, c’est quelque chose dont toute la communauté peut être fière.”
Pham est le directeur du laboratoire étudiant de Bronco Space et a été témoin du démarrage de ce club et de tous ses progrès. Au printemps 2019, Pham et quelques autres ingénieurs ont décidé de financer et de créer le club dans l’espoir de créer une communauté d’étudiants passionnés intéressés par l’aérospatiale.
Bronco Space est un organisation étudiante qui s’efforce d’inspirer à la fois les Broncos et les autres étudiants universitaires grâce à une technologie accessible dans le cadre de l’exploration spatiale. Le groupe accueille des étudiants de premier cycle et des cycles supérieurs pour leur fournir une expérience de recherche et prouver que le domaine de l’aérospatiale est pour tous.
Pham et l’étudiante en aérospatiale Megan Beck conviendraient que les réalisations de Bronco Space n’étaient pas des tâches faciles. Les missions spatiales nécessitent des connaissances académiques, une intelligence émotionnelle et un engagement. En tant que chef de projet pour PROVES, Beck a révélé à quel point la planification d’une mission comme celle-ci peut être méticuleuse.
“Dans un programme spatial, il est très difficile d’obtenir toutes les licences et tous les documents à temps, surtout avec un délai aussi court”, explique Beck. “Vous devez contacter de nombreuses agences gouvernementales et groupes de bénévoles pour obtenir l’approbation dont vous avez besoin pour envoyer un satellite dans l’espace.”
La logistique telle que la paperasse, les tests et les coûts peut amener d’autres étudiants de premier cycle à retarder leur propre passion pour l’exploration spatiale. Un facteur clé dans le PROVES CubeSat était son prix de mille dollars. Des kits similaires à ceux créés par l’équipe du projet PROVES peuvent aller de 10 000 $ à 40 000 $.
“Grâce à l’innovation de nos ingénieurs, nous avons pu réduire nos coûts de fabrication d’un vaisseau spatial tout en s’assurant que c’était un engin qui pouvait être construit rapidement. Comparé à d’autres universités et entreprises, notre kit est considéré comme l’un des programmes les moins coûteux », déclare Beck.
Depuis le BroncoSat-1, la première mission spatiale bronco, le club n’a cessé de gagner le soutien de l’université, mais avec un domaine aussi coûteux, la créativité est nécessaire pour réussir. Le deuxième CubeSat était un projet que beaucoup considéreraient comme ambitieux et a été conçu dans le but ultime d’inspirer la communauté spatiale.
“L’espace ne doit pas être si difficile et si cher que seules les meilleures universités et les groupes de recherche les mieux financés peuvent participer à l’exploration spatiale”, a déclaré Pham. “Nous voulons que quiconque ait la volonté de trouver un pourquoi obtienne quelque chose dans l’espace.”
Avec le succès de PROVES, l’équipe espère qu’il pourra servir de référence pour motiver et aider les universités du pays avec leurs propres programmes spatiaux. Aider d’autres étudiants en aérospatiale à acquérir un apprentissage essentiel en faisant des expériences grâce à un kit plus accessible est ce que Bronco Space espère réaliser.
Donald Edberg, professeur d’aérospatiale, a révélé à quel point des organisations telles que Bronco Space peuvent non seulement aider l’industrie spatiale, mais peuvent aider les étudiants impliqués dans ces projets à obtenir un emploi ou d’autres opportunités.
“Le travail que ces étudiants ont fait pour concevoir, préparer et lancer leur petit vaisseau spatial, qui n’a que la taille d’une miche de pain, est le même travail qui doit être effectué dans un très grand vaisseau spatial en orbite”, a déclaré Edberg. “Ce qu’ils apprennent à Cal Poly s’applique directement à l’obtention d’un emploi dans un endroit qui construit des satellites et des lancements.”
Pour en savoir plus sur les projets en cours et à venir, visitez l’espace Bronco site Internet.
Image avec l’aimable autorisation de Michael Pham