Je suis allé en Argentine plusieurs fois, principalement pour repérer des joueurs. L’une des premières choses que vous découvrez est qu’à Buenos Aires, il y a une quarantaine de clubs professionnels, tous regroupés dans une seule ville. Cela vous donne une idée de ce qu’est une ville de football et d’après mon expérience, l’Argentine dans son ensemble est un pays difficile, un endroit plein de gens qui travaillent dur.
La façon dont ils sont définit aussi leur équipe nationale, je pense.
Le football signifie tellement pour la communauté, donnant à chacun l’opportunité de trouver autre chose dans la vie. Alors oui, ils ont du talent et bien sûr, l’Argentine remportant le Coupe du monde la finale d’hier s’articulera autour Lionel Messiest génial, mais ce que vous avez vu au Qatar, c’était une équipe de travailleurs qui s’efforçait de toutes les manières possibles, uniquement concentrée sur le prix. C’est une équipe dont les Argentins seront fiers en raison de cette attitude de travail acharné et de base.
Quand on est entraîneur, on a tendance à regarder les matchs avec une casquette d’entraîneur, mais au fil du temps, je me suis retrouvé à regarder la finale contre France comme un ventilateur. Au début, je regardais des clips vidéo de l’amitié que nous avions à Leeds United avait contre Société réelle vendredi, mais à la mi-temps, j’avais arrêté et rangé mon ordinateur.
J’avais dit lors d’une conférence de presse avant le début du tournoi que je n’étais pas trop intéressé par la Coupe du Monde, principalement parce que les tactiques n’ont pas tendance à être si intéressantes. Mais je me suis retrouvé à m’attacher émotionnellement au fur et à mesure et la finale était un jeu à apprécier; exactement ce que devrait être une finale de Coupe du monde.
Politiquement, certaines choses sur le tournoi m’ont mis mal à l’aise. Et cette Coupe du monde est celle dont je me souviendrai toujours pour la perte d’un grand ami, le journaliste Grant Wahl, décédé si soudainement au Qatar la semaine dernière. J’avais parlé à Grant le jour de son anniversaire, environ une semaine avant son décès. C’était un gars dynamique et il travaillait jusqu’à l’os. Je le savais depuis longtemps. L’une des choses que j’aimais chez Grant était qu’il était si positif. Il a essayé de trouver de la positivité dans la vie et le sport et je ne pense pas qu’il se soit rendu compte de l’impact qu’il avait sur le jeu. L’effusion de respect pour lui depuis sa mort – je suis tellement désolé qu’il ne puisse pas voir ça.
ALLER PLUS LOIN
Grant Wahl était mon idole et mon ami. Un homme merveilleux et altruiste.
L’émotion était quelque chose dont nous avons été si souvent témoins lors de la finale d’hier.
Tu avais Angel DiMaria en larmes après son but à la 36e minute et je pense que cela témoigne de la gravité de la situation dans laquelle se trouvait l’Argentine ; la mission de l’équipe pour obtenir ce trophée pour Messi. Je regardais les joueurs célébrer après les matchs, la façon dont ils interagissaient avec lui, et j’avais l’impression qu’il était plus important pour eux de livrer la Coupe du monde à Messi que de le faire lui-même. Ils sentaient cette responsabilité et c’était lourd.
Di Maria était en larmes après son but mais a quand même superbement performé le reste du temps où il était sur le terrain (Photo : Lars Baron/Getty Images)
Personne qui joue ou entraîne dans un match comme cette finale ne l’apprécie vraiment en temps réel. Ensuite, vous êtes capable de réfléchir et de vous en imprégner, mais sur le moment, il est difficile pour le stress d’être agréable. Ce n’est vraiment pas agréable du tout.
En tant que manager en particulier, il y a des moments où vous ne pouvez pas suffisamment affecter un jeu. Les joueurs ont l’avantage de jouer plutôt que de penser, d’être en mesure d’influencer ce qui se passe minute par minute, mais ils doivent quand même gérer ces grands balancements d’émotion. Lors d’une Coupe du monde, une erreur compte et un moment peut définir la carrière ou la vie d’un footballeur. Il faut une mentalité qui permette à une équipe d’aller après un match de manière réelle, sans peur.
j’ai parlé à Tyler Adams avant de quitter Leeds pour le Qatar, sachant qu’il allait être capitaine des États-Unis, et je lui ai dit de faire en sorte qu’à l’intérieur, les choses soient vraiment proches, que tout le monde prenne soin les uns des autres et qu’il n’y ait pas de place pour l’égoïsme. C’est comme ça que ça doit être si vous voulez faire quelque chose.
Vous constatez que certains joueurs peuvent montrer beaucoup d’émotion, mais ensuite revenir rapidement en arrière et être totalement disciplinés et engagés. C’était comme ça avec Di Maria après ces larmes. Messi, cependant, n’est pas quelqu’un qui cède vraiment à l’émotion pendant qu’un match se déroule.
Il y a longtemps eu la comparaison entre lui et Cristiano Ronaldo et j’ai l’impression qu’au fil des ans, nous avons tous appris à connaître Ronaldo beaucoup plus. Messi est un peu une énigme émotionnellement, une personnalité différente. Il ne parle que l’espagnol et le groupe de personnes autour de lui reste petit et proche. J’en ai vu d’autres comme ça dans le sport américain. (Hockey sur glace) Wayne Gretzky avait sa propre personnalité mais tout le monde était fan de la sienne. (Basketball) Michael Jordan était un compétiteur d’acier qui avait cette façon d’attirer tout le monde. Tom Brady (dans le NFL) ressemblait à un gentleman mais est devenu un coupe-gorge sur le terrain. Avec beaucoup de ces gars, vous ne connaissez jamais vraiment les vrais eux en dehors du sport lui-même.
Il y avait des images à la fin de la finale de Messi étreignant sa mère, tous deux si heureux l’un pour l’autre.
Voir Messi dans cette étreinte m’a un peu rappelé Hristo Stoichkov, avec qui j’ai joué au Chicago Fire. Il était également assez réservé et vous ne voyiez le vrai Hristo que lorsqu’il était avec ses filles ou sa famille, des gens avec qui il se détendait. Il était fier de sa carrière, bien sûr, mais il était tout aussi fier du fait que son les filles étaient intelligentes et parlaient quatre langues. Souvent, les plus grandes superstars finissent par faire confiance aux personnes les plus proches d’elles car, à bien des égards, ce sont les seules personnes qu’elles peut confiance. Dans ces cercles, ils baisseront alors leur garde.
Lors de ce tournoi, cependant, je dirais que nous avons vu un peu plus de Messi : plus de sourires et plus d’interaction avec les fans pendant les célébrations.
Vous voulez toujours la philosophie dans le camp selon laquelle ce qui compte le plus, c’est le pays que vous représentez et faites tout ce qu’il faut pour gagner la Coupe du monde. D’une certaine manière, c’est ce que vous avez obtenu avec les remplacements de Didier Deschamps avant la mi-temps avec la France menée 2-0. Ce n’est jamais facile de faire ce qu’il a fait, mais au moment où vous êtes en finale de Coupe du monde, tout ce qui compte, c’est de gagner le match. Olivier Giroud et Ousmane Dembélé Je n’ai pas pu être content, mais plus tard dans le match, vous avez vu Giroud recevoir un carton jaune sur le banc, car il était toujours aussi investi dans le match.
Chaque changement effectué par Deschamps y a ramené la France, et ce sont certaines des décisions les plus difficiles pour un manager. Je peux penser à des occasions où j’ai fait le mauvais remplacement mais en termes de résultat, ça a marché. Je peux penser à des moments où j’ai fait le bon remplacement et ce n’est pas le cas. Deschamps a pris de grandes décisions sur le banc. Ce n’était tout simplement pas le jour de la France.
Bien sûr, le score a dicté une grande partie de ce qu’il a fait, mais vous devez toujours être assez courageux pour faire de gros appels. Plus le jeu commençait à évoluer dans la bonne direction pour la France, plus ces appels étaient justifiés.
L’une des choses que j’ai remarquées, c’est que tant de fois lorsque la caméra a coupé Deschamps sur le banc, il était en pleine conversation avec son équipe. Il essayait de s’assurer que sa pensée était aussi claire que possible, avec la contribution des gars autour de lui. Je ne peux pas vous dire à quel point le personnel de confiance est important les jours de match. En fin de compte, les décisions vous appartiennent, mais avant de les prendre, vous devez être sûr que vous voyez les bonnes choses.
Deschamps a effectué des changements audacieux en première mi-temps et a fréquemment parlé à son équipe (Photo : Matthias Hangst/Getty Images)
En parlant de faire ce qu’il faut pour obtenir un résultat, nous devrions probablement parler d’Emi Martinez.
Je parle ici d’expérience car il n’y a pas si longtemps, il jouait pour Aston Villa contre mon équipe de Leeds et j’ai utilisé quelques bouffonneries pour faire fonctionner l’horloge et maîtriser la foule. Je veux dire, c’était exaspérant, mais c’est le but, non ? Ses jeux d’esprit lors des tirs au but semblent lui donner un avantage – et il sait ils lui donnent un avantage. Les gains qu’il en retire s’ajoutent au fait qu’il est fondamentalement un grand gardien de but. En réalité, le but de football est énorme et vous devriez marquer à peu près tous les penaltys que vous tirez. Mais il a cette façon de le faire paraître et se sentir très petit.
En fait, je ne pense pas que Martinez ait réalisé un tournoi brillant dans son ensemble, mais pour retirer son arrêt de Couleur Randal Vers la fin des prolongations, par exemple, cette capacité à faire de gros jeux dans de grands moments est exactement là où cette équipe argentine en est avec sa mentalité.
Messi s’est définitivement débrouillé physiquement dans ce tournoi. Il a calculé les moments où il devait tout donner et il l’a fait parfaitement. Vous pourriez vous retrouver à vouloir qu’il coure plus de temps en temps, mais ce que vous aviez était un joueur qui était prêt à saisir des moments énormes et à avoir un impact sur le jeu quand il en avait besoin. C’était tellement impressionnant.
La façon dont cette Coupe du monde a été programmée, tout le monde retourne maintenant au football de club et la saison de club recommence presque instantanément. Cela signifie vous avez Messi et Kylian Mbappe ensemble au Paris Saint-Germain encore une fois, avec Neymarqui seront très déçus de la façon dont cela s’est passé pour le Brésil.
Ce n’est pas forcément une situation facile à gérer, mais c’est probablement facilité par la victoire de l’Argentine à la place de la France. Messi perd contre Mbappe… oui, ce sont des coéquipiers et ils se respectent énormément, mais la victoire de la France aurait changé l’histoire et cela n’aurait pas été facile à accepter pour Messi. Cela aurait certainement changé sa place dans l’histoire et lui aurait refusé quelque chose qu’il mérite amplement.
j’ai coaché contre PSG deux fois, avec RB Leipzigla saison dernière et en ce qui concerne Neymar et Messi en particulier, il y avait la dynamique intéressante de se demander lequel d’entre eux était le mâle alpha de cette équipe.
Ce sont tous les deux des stars incroyablement grandes. Mais au fond de moi, je pense qu’eux et Mbappe réalisent que peu importe à quel point vous êtes bon, même si vous êtes le meilleur joueur de la planète, vous ne gagnez rien seul. Vous n’accomplissez des choses qu’avec un casting de soutien solide et des personnes qui s’investissent pleinement pour croire en leurs meilleurs joueurs et en l’équipe en tant que concept.
Cette Coupe du monde sera considérée comme le triomphe de Messi, et à juste titre, mais il saura aussi bien que quiconque ce qui l’a vraiment fait arriver.
ALLER PLUS LOIN
Lionel, Kylian, merci
(Graphique principal — photos : Getty Images/conception : Sam Richardson)