Un comité législatif du Colorado a présenté mercredi un projet de loi qui permettrait aux psychologues agréés d’être certifiés pour prescrire et administrer des médicaments psychotropes.
Actuellement, si un psychologue fournissant une thérapie ou des conseils décide que son patient a besoin de médicaments tels que des antidépresseurs, il doit référer le patient à un psychiatre ou à un médecin pour obtenir une ordonnance. Mais en raison d’un manque de prescripteurs dans le Colorado, ce processus peut prendre des mois et oblige les patients à payer deux fois pour les soins.
Si Projet de loi 1071 passe la législature complète, les plus de 3 000 psychologues opérant dans le Colorado seraient bientôt éligibles pour se prescrire eux-mêmes. En comparaison, il n’y a qu’environ 600 psychiatres qui opèrent actuellement dans le Colorado.
“Ne pas avoir accès à des médicaments quand vous en avez besoin n’est pas juste un peu gênant”, a déclaré le parrain du projet de loi, la représentante Judy Amabile, D-Boulder. «Ce sont des conséquences qui changent la vie de nombreuses personnes. Cela pourrait signifier une perte de votre emploi, un divorce, des batailles pour la garde, une implication dans la justice pénale, des hospitalisations, des visites aux urgences et un suicide. … Trop de gens ne peuvent pas obtenir les soins dont ils ont besoin en temps opportun.
Cet effort intervient alors que l’état de la santé mentale 2022 en Amérique rapport a classé le Colorado comme le pire État du pays pour la santé mentale des adultes. L’année précédente, l’hôpital pour enfants du Colorado avait déclaré un état d’urgence pour la santé mentale des jeunes, le suicide étant devenu la principale cause de décès chez les enfants du Colorado âgés de 14 à 19 ans.
À Denver, la ville avec la plus forte concentration de psychiatres de l’État, les temps d’attente pour les prescripteurs sont supérieurs à six mois, a déclaré l’autre parrain du projet de loi, la représentante Mary Bradfield, R-Colorado Springs.
De plus, a déclaré Bradfield, au Colorado, seuls 12% des patients envoyés dans un autre bureau pour des soins de santé mentale terminent leur traitement, contre 77% des patients qui reçoivent les mêmes soins dans leur bureau actuel.
“Le projet de loi, à la base, concerne l’élargissement de l’accès aux soins, l’accès aux médicaments vitaux”, a déclaré Bradfield. «L’accès aux traitements de santé mentale est tendu dans notre État et insuffisant pour répondre aux besoins croissants aux quatre coins du Colorado. La meilleure façon de prévenir les urgences graves en santé mentale est de s’assurer que les gens reçoivent le traitement et les services de santé mentale dont ils ont besoin, quand ils en ont besoin.
Le comité de la santé publique et comportementale et des services sociaux de la Chambre a voté 10 contre 1 en faveur du projet de loi mercredi, le soumettant à l’examen de l’ensemble de la Chambre. Seul le représentant Tammy Story, D-Conifer, a voté contre le projet de loi.
Alors que le projet de loi a reçu le soutien bipartisan des législateurs, la communauté de la santé mentale est divisée. Des dizaines de psychiatres et de psychologues ont témoigné lors de la réunion du comité de mercredi, se disputant pendant plus de quatre heures sur la validité du projet de loi.
Les opposants de l’industrie psychiatrique ont exprimé leur inquiétude quant au fait de permettre à des psychologues non formés médicalement de prescrire des médicaments, affirmant qu’ils ne comprenaient pas comment les médicaments affectent le corps ou comment les maladies physiques peuvent se manifester par des problèmes de santé mentale.
“Les médicaments psychiatriques affectent tous les systèmes du corps”, a déclaré le Dr Nadia Haddad de la Colorado Psychiatric Society. “L’esprit n’existe pas dans le vide. … Les médicaments psychiatriques peuvent causer des arythmies cardiaques fatales, du diabète, de l’hypertension artérielle, des problèmes de thyroïde, des problèmes de foie et de reins.”
En vertu du projet de loi, un psychologue pourrait demander une accréditation conditionnelle pour prescrire des médicaments s’il possède, en partie, un doctorat en psychologie, une maîtrise en psychopharmacologie clinique, réussit l’examen national de psychopharmacologie et détient une assurance responsabilité professionnelle. Le Conseil des examinateurs de psychologues de l’État déterminerait s’ils reçoivent la certification.
Les psychologues seraient titulaires d’une certification conditionnelle de deux ans, période pendant laquelle ils ne pourraient prescrire et administrer des médicaments que sous la supervision d’un médecin ou d’une infirmière. Après deux ans, le psychologue pourrait demander une certification complète et travailler sans supervision, à condition de conserver sa licence, son assurance et de suivre au moins 20 heures de formation continue par an.
Les partisans du projet de loi ont souligné que la période de supervision de deux ans pour les psychologues prescripteurs – ainsi que l’exigence permanente qu’ils informent le médecin de soins primaires d’un patient de ce qui est prescrit – rendait le programme sûr.
“Ces psychologues seront en mesure d’améliorer les soins qu’ils prodiguent à leurs patients d’une manière éprouvée et sûre qui sera d’une valeur inestimable pour l’ensemble de l’État”, a déclaré le Dr Brian Beaumund, président de la Colorado Psychological Association.
Les psychologues peuvent déjà prescrire des médicaments pour la santé mentale dans cinq États – Nouveau-Mexique, Louisiane, Illinois, Iowa et Idaho – ainsi que dans l’armée américaine. Au Nouveau-Mexique et en Louisiane, les décès par suicide ont été réduits de 5 à 7 % depuis que les psychologues ont obtenu le pouvoir de prescrire, selon Healthier Colorado.
À l’échelle nationale, il y a environ 250 psychologues prescripteurs actuellement en activité. De 2005 à 2021, il n’y a eu que 14 plaintes contre des psychologues prescripteurs – dont la moitié ont été rejetées et dont seulement deux ont abouti à des paiements aux plaignants, selon Trust Risk Management Services, qui fournit une assurance responsabilité aux psychologues.
Alors que les partisans du projet de loi ont défendu ces données comme preuve que le programme réussit dans d’autres États, les opposants ont fait valoir qu’il n’y avait que 250 psychologues prescripteurs dans tout le pays, ce qui montre que le programme n’augmenterait pas de manière significative l’accès aux prescripteurs dans le Colorado.
“Ce projet de loi n’offre pas de solution viable pour répondre aux besoins complexes des enfants et des familles qui luttent pour obtenir les soins de santé comportementaux de qualité qu’ils méritent”, a déclaré le Dr Cassie Littler, présidente de la section Colorado de l’American Academy of Pediatrics. “Cela sape les décennies de travail acharné que nous avons accompli en tant qu’État pour fournir des soins de santé comportementaux complets et intégrés.”
Cependant, de nombreux Coloradans qui ont du mal à trouver des soins de santé mentale ont témoigné mercredi que les législateurs devaient faire quelque chose pour améliorer le système actuel.
Amelia Federico, une étudiante de Denver, a déclaré qu’elle avait cherché des soins pour une dépression sévère au lycée, cherchant pendant plusieurs mois avant de trouver un thérapeute qui acceptait son assurance, avait de la disponibilité et avec qui elle se sentait en sécurité. Après avoir rencontré le thérapeute pendant des semaines, on lui a recommandé des médicaments anti-anxiété. On lui a alors dit qu’elle devait recommencer le processus de recherche d’un fournisseur à nouveau.
En faisant des recherches sur les psychiatres, Federico a appris que la quote-part moyenne était d’environ 100 $, sans compter le coût des médicaments. Elle a dit que c’est le coût d’un mois d’épicerie pour elle.
“En fin de compte, je ne pouvais pas payer à la fois un psychiatre et un thérapeute, donc je n’ai pas eu le luxe des médicaments dont j’avais désespérément besoin”, a déclaré Federico. «Des situations comme celle-ci sont la réalité dans laquelle nous continuerons de vivre… si nous ne travaillons pas collectivement pour adopter ce projet de loi.»
