Près d’une décennie après la légalisation du cannabis récréatif en Alaska, il est facile d’oublier qu’une grande partie du monde ne l’a pas aussi bon. Surtout pour les consommateurs qui cherchent à la marijuana pour gérer ou traiter des conditions médicales. Les Budtenders de tout l’État commentent fréquemment les clients qui viennent dans les magasins à la recherche de cannabis pour soulager la douleur et d’autres maux physiques que la médecine traditionnelle n’a pas été en mesure de contrôler à leur satisfaction. Alors que la pénurie de recherches de qualité signifie que le jury ne sait toujours pas quels sont les avantages médicaux du cannabis, la réalité est que les gens rapportent du succès avec. Et comme plus d’un siècle d’études n’ont pas réussi à trouver les dangers de la consommation de la plante (à part l’utilisation d’équipements lourds sous influence), empêcher les gens d’y accéder ne sert à rien, alors que la légaliser pourrait le faire.
Cela nous amène en Israël, souvent cité pour s’être engagé dans certaines des meilleures recherches sur le potentiel médical du cannabis. Malgré cette reconnaissance méritée, cependant, se qualifier pour une licence de cannabis médical dans ce pays s’avère être une tâche difficile, exigeant que les patients et leurs principaux soignants naviguent dans un processus bureaucratique labyrinthique tout en faisant face à des approvisionnements insuffisants lors de l’obtention de la licence et le très réel menace d’aller en prison s’ils dépassent le montant qu’ils sont autorisés à acheter.
“Vous voyez, le médecin peut prescrire à mon père n’importe quel traitement qui existe dans le système de santé”, écrit l’auteur israélien Tom Wegner dans “Cannabis Wars” dans un essai sur ses efforts pour aider son père en phase terminale à être soulagé d’un cancer. «Elle peut prescrire une chimiothérapie qui pourrait le tuer, une radiothérapie, de la morphine, des opioïdes, des dérivés de la cocaïne et de l’héroïne médicale – des choses addictives et hautement toxiques. Elle prescrira juste le traitement, le pharmacien apportera le médicament et papa l’aura dans l’heure.
“Mais du cannabis ?” il demande. “Certainement pas!”
L’histoire de Wegner n’est qu’une des nombreuses qu’il a incluses dans ce livre, dont il a édité et écrit des parties. Les récits donnés se produisent tous en Israël, où la marijuana médicale peut être légalement prescrite, mais les croyances encore dominantes sur les dangers supposés de celle-ci entraînent des médecins sceptiques et un système qui est tellement concentré sur le maintien du cannabis hors des mains de quiconque autre que patients qu’il en résulte que les patients sont incapables d’obtenir ce que leur propre gouvernement reconnaît comme médicament. Et bien que la réglementation des marchés soit l’une des choses que les gouvernements font (souvent mal), le fait que les patients puissent obtenir des opioïdes manifestement mortels plus facilement que l’alternative sûre du cannabis montre à quel point la guerre contre la drogue a rendu les priorités, même dans un pays où la recherche pionnière sur la plante est une fierté nationale.
L’histoire que Wegner et d’autres contributeurs partagent ici concerne la façon dont les citoyens israéliens ont cherché à contourner les lois strictes du pays sur la possession, le transport et le trafic personnels de cannabis (ces lois ont été légèrement assouplies en 2019, mais étaient en vigueur lorsque de nombreux événements décrit dans ce livre transpiré). C’est inspirant dans ce qu’il montre sur les risques que certaines personnes prendront au nom d’autres, mais aussi exaspérant en révélant comment un gouvernement continue de jeter des obstacles sur leur chemin.
Tout comme d’autres qui partagent leurs expériences ici, Wegner est venu au cannabis du côté médical, dans son cas après que son père âgé ait reçu un diagnostic de cancer du cerveau. Voulant soulager la douleur de son père, Wegner a cherché de la marijuana médicale dans le cadre du système du pays. Plus précisément, le père de Wegner avait bien réagi à l’huile de Rick Simpson, une huile fabriquée à partir d’un processus d’extraction sans marque, riche en THC et, en supposant que la plante a été cultivée sans pesticides, sans produits chimiques introduits. Tout ce dont il avait besoin était un approvisionnement régulier.
Cela semble assez facile, et lorsque Wegner a pu obtenir l’huile, la santé quotidienne générale de son père s’est améliorée. Le problème pour Wegner était que la fabrication de l’huile nécessite une quantité importante d’herbe, et le gouvernement n’était pas intéressé à entendre cela. Les fonctionnaires savaient mieux ce dont le père de Wegner avait besoin, croyaient-ils. Wegner a rencontré un mur de briques bureaucratique. Obtenir une licence pour son père a pris des semaines, et lorsqu’elle a été obtenue, la quantité de cannabis qui lui était autorisée était une fraction de ce que son père utilisait. Obtenir la quantité nécessaire nécessitait de plonger davantage dans le réseau gouvernemental d’obstacles, et même un médecin sympathique n’a pu augmenter que légèrement la prescription en raison des règles gouvernementales. Ce que Wegner a découvert ne rappelait rien tant qu’une petite bureaucratie de style soviétique principalement déterminée à appliquer ses propres règles pour son propre bien à l’exclusion de tout le reste, en particulier des besoins des gens.
Ainsi Wegner a fait ce que beaucoup d’autres ont fait dans ces circonstances : il est devenu un criminel. Grâce aux médias sociaux, il a découvert un réseau souterrain florissant de ce qu’il appelle des « anges », des personnes qui se consacrent au cannabis comme médicament et qui ont construit un système clandestin pour le déplacer et le faire livrer aux patients. Des histoires coulent de ces pages de personnes dans le besoin, de leurs besoins retardés ou niés par des fonctionnaires apparemment plus intéressés à justifier leur travail qu’à aider les patients souffrants, du genre de contrebande d’herbe qui ne se voit plus dans les endroits où les lois ont été réformé, et de certaines personnes qui paient des sanctions légales pour le crime d’aider les autres. C’est un système qui fonctionne mieux que celui du gouvernement parce qu’il est axé sur les patients, pas sur les lois. Et il vaut la peine de souligner que beaucoup de personnes impliquées ne sont pas là pour elles-mêmes, elles font ce travail par compassion.
Le livre soulève de bons points, dont le moindre n’est pas la nécessité de poursuivre les recherches sur les potentiels médicaux du cannabis. Comme de nombreux partisans de la guérison alternative, certains des auteurs ici prennent des allégations basées sur des preuves anecdotiques et vont trop loin avec eux, mais le grand nombre de patients utilisant la plante pour soulager la douleur en particulier – et affirmant catégoriquement que cela fonctionne pour eux – devrait être suffisant pour stimuler des études plus exhaustives que celles qui ont été vues jusqu’à présent.
Les histoires des risques que les gens ont pris pour fournir de la marijuana aux patients mettent également en évidence la folie de la prohibition, un problème dont les Alaskans ont largement cessé de s’inquiéter. En Israël, comme dans une grande partie du monde, l’achat d’une alternative manifestement sûre aux analgésiques délivrés par les médecins et les pharmacies peut entraîner une peine de prison pour un patient en phase terminale. C’est inexcusable. C’est une situation qui alimente également une partie de la méfiance qui s’est développée ici et à l’étranger entre l’établissement médical et ceux qu’il existe pour servir. Ce qu’il faut, c’est que les partisans de la marijuana médicale reconnaissent à quel point on sait peu de choses sur le potentiel de la plante, que les professionnels de la santé écoutent les patients qui se méfient des stupéfiants et les aident à trouver de meilleures alternatives, et que les deux parties poussent à la recherche. Certains des médecins rencontrés dans les pages de ce livre adoptent cette approche, mais pas tous.
Le problème d’Israël est le problème du monde, en gros. C’est un problème qui existe toujours dans de nombreux États américains. Un siècle de prohibition a faussé les regards sur une plante longtemps considérée comme médicinale. On ne sait pas dans quelle mesure il peut être utilisé à des fins thérapeutiques en raison des restrictions draconiennes imposées à son étude. Pendant ce temps, les patients risquent des conséquences juridiques s’ils recherchent un traitement sans effets secondaires particulièrement dangereux, ce que l’on ne peut pas dire des analgésiques en vente libre comme l’ibuprofène et l’acétaminophène, qui peuvent causer des dommages en cas d’utilisation à long terme.
Pour les patients, en particulier les patients en phase terminale, le confort et le soulagement de la souffrance doivent être le premier objectif. Cependant, grâce aux guerres du cannabis qui ont conduit aux événements décrits dans ce livre, les patients se voient refuser les deux. S’il s’agissait d’une plante nuisible (comme le tabac, par exemple), cela pourrait être justifié. Ce n’est pas le cas, cependant, et même si ses avantages ne sont pas tout ce que ses partisans prétendent, rien ne justifie de rendre illégale son utilisation par les adultes en tant que supplément en vente libre. Plus important encore, l’obtenir pour les victimes du cancer et d’autres patients gravement malades ou blessés ne devrait pas être illégal. Ce livre documente pourquoi, et pourquoi ceux d’entre nous qui vivent dans des endroits où il est légal de continuer à défendre ceux qui ne le font pas.
