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C’est l’un des sites les plus méconnus du sport – Tiger Woods reste les bras croisés alors que ses adversaires sont couronnés vainqueurs.
Aux côtés de Rory Mc IlroyWoods venait de subir une défaite catégorique lors de la septième édition de The Match face au duo dynamique du golf et à ses amis de longue date – Jordanie Spieth et Justin Thomas.
Croisé, le vainqueur majeur à 15 reprises a regardé la paire victorieuse recevoir des bracelets commémoratifs. Toute la nuit du 10 décembre, les propos vulgaires avaient plu comme des balles sous les lumières du Pelican Club de Floride, mais Spieth en avait encore un dans la chambre.
“La joie d’obtenir cela ne correspond pas à la joie de se tenir ici avec Tiger tellement bouleversé qu’il doit rester ici pour cela”, a lancé un Spieth en riant.
L’expression composée de Woods s’est fissurée, un large sourire éclatant sur le visage de l’homme de 46 ans suivi d’un hochement de tête.
Woods à lui seul comptait six majors de plus et 31 titres PGA de plus que les trois grands du jeu à ses côtés réunis, une disparité époustouflante dont Spieth était bien conscient. Pourtant, c’est précisément cet écart qui a rendu le coup final d’autant plus satisfaisant, a expliqué le golfeur né à Dallas.
“Il est dans une position où il n’a même pas besoin de justifier sa riposte”, a déclaré Spieth à CNN.
« Il rit, il est énervé. Il est à peu près comme, ‘D’accord, rentre chez toi gamin.’ C’est ce que j’ai retiré de ce sourire.
“Et pour moi, c’était du sarcasme. C’est un gars qu’on ne pense jamais voir rester et rester assis pendant que quelqu’un d’autre gagne. Parce que premièrement, il n’a pas perdu très souvent, et deuxièmement, les rares fois où il l’a fait, je suis sûr qu’il était très loin de l’endroit où se déroulait la cérémonie de remise des prix.
Comme à l’accoutumée, les allers-retours entre les joueurs au micro et l’équipe de commentateurs ont contribué à l’atmosphère de compétition amicale de l’événement, qui a permis de collecter des fonds pour les secours en Floride à la suite de l’ouragan Ian en octobre.
Parfois, la guerre verbale implacable menée entre Thomas et la légende de la NBA Charles Barkley a occupé le devant de la scène sur le golf lui-même, un renversement de rôle que Spieth avait initialement hâte d’assumer.
“J’étais super nerveux de commencer parce que c’était un nouveau rôle – nous devions divertir”, a admis Spieth.
“C’était une sorte d’anxiété excitée, comme super excitée de commencer, sans vraiment savoir à quoi s’attendre.
«Nous quatre ensemble, nous avons tous eu une assez bonne relation… faisant ressortir beaucoup de gens et beaucoup d’intérêt, je pense que cela a vraiment aidé [us] se mettre à l’aise.”
Et sur la base des antécédents de la paire, il n’y a personne avec qui Spieth est plus à l’aise que Thomas.
Les amis de longue date ne sont devenus que la troisième paire de l’histoire à rester invaincus lors des quatre premiers tours de la Coupe des Présidents en septembre, alors qu’un parcours sans faute de 5-0-0 a prolongé leur record combiné à travers les Coupes du Président et les Ryder Cups à 8-2. -0.
“Nous nous amusons beaucoup”, a déclaré Spieth.
“Cela enlève une partie de la pression lorsque nous jouons, car sur un mauvais trou, l’un de nous se déprécie et l’autre rit, et tout d’un coup, vous vous sentez un peu plus à l’aise. Et sur les bons trous, on se hype les uns les autres, en utilisant des phrases marrantes pour lui et moi.
“Pensez à sortir avec votre meilleur ami dans une situation de haute pression. Cela a un tel avantage sur le dos et être capable de se sentir super à l’aise – c’est une sorte de sensation addictive.
La victoire à The Match a mis la cerise sur une année solide pour Spieth, poursuivant son retour à sa meilleure forme.
Après avoir fait irruption sur la scène avec trois triomphes majeurs au cours de ses quatre premières années sur le Tour, un effondrement relatif a vu l’ancien n ° 1 mondial tomber en dehors du top 50 pour la première fois depuis sa saison recrue historique en 2020.
Pourtant, après avoir mis fin à une sécheresse de trophées de 1 351 jours et terminé deuxième à l’Open l’année dernière, Spieth est devenu de plus en plus fort, ajoutant son 13e titre du Tour en avril et éblouissant lors d’une victoire dominante en Coupe des Présidents pour remonter au sommet du monde. 15.
Spieth pense que l’accent mis sur le travail mécanique dans son swing a conduit à une négligence du putting et du chipping, mais après avoir trouvé l’équilibre, il est optimiste quant à la réalisation de la cohérence nécessaire pour franchir son indice de référence élevé; être en lice pour la moitié des majors de la saison.
“J’ai toujours pour objectif d’essayer d’avoir une chance quand je jouerai dimanche de gagner au moins deux tournois majeurs – c’est là que nous nous préparons pour atteindre notre apogée”, a-t-il déclaré.
“Cela ne veut pas dire que je dois être en tête, cela signifie que lorsque je joue, je m’assieds là et je dis:” Si je joue mon meilleur golf, je vais gagner aujourd’hui. “”