Kids First Health Care aide les étudiants du Colorado à obtenir des soins de santé

Par un matin de semaine ensoleillé et venteux à l’école secondaire Thornton, Claire Albrecht, éducatrice en santé de 24 ans, a pris un moment pour louer le bouche-à-oreille qui a fait de Kids First Health Care un élément essentiel de la vie de nombreux élèves.

“Nous voyons cela dans le nombre de personnes qui reviennent à la clinique”, a déclaré Albrecht, qui l’entend également dans un groupe d’étudiants qu’elle dirige sur la santé physique et mentale. “C’est un espace sûr pour les étudiants qui autrement ne peuvent pas trouver de soins parce qu’ils ne sont pas assurés ou ont d’autres obstacles.”

Ces barrières pourraient être linguistiques, juridiques ou culturelles, comme avec les familles hispanophones ou le nombre croissant de réfugiés afghans entrant dans la clinique, a déclaré Jessy Wulfekuhler, infirmière praticienne en pédiatrie. Et ils n’ont cessé de croître depuis le début de la pandémie, ce qui rend l’organisation à but non lucratif Kids First encore plus importante pour les étudiants qui ont besoin d’examens de base, de soins dentaires et de vaccins, mais aussi d’un soutien en santé mentale et d’autres services.

“Généralement, la plupart des visites sont liées à la santé reproductive”, a déclaré Wulfekuhler, notant que les demandes de contrôle des naissances et de dépistage des infections sexuellement transmissibles sont les plus courantes. “Mais le soutien en santé mentale connaît une croissance rapide – beaucoup, beaucoup, beaucoup de soutien en santé mentale.”

Les huit à dix étudiants qui s’arrêtent chaque jour à la clinique de Thornton ne sont que la pointe de l’iceberg, selon les experts de la santé. Une étude des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) plus tôt cette année a révélé que 44 % des adolescents américains déclarent se sentir « constamment tristes ou désespérés », contre 37 % avant la pandémie. Une personne sur cinq déclare avoir envisagé le suicide, selon Hôpital pour enfants du Colorado.

Le Kids First Health Care, âgé de 44 ans, évite les longs services d’admission et d’orientation pour fournir aux enfants l’aide dont ils ont besoin immédiatement, en se coordonnant avec les conseillers, les thérapeutes et les parents pour soutenir la santé globale des élèves. Ils comptent maintenant huit cliniques dans la région métropolitaine du nord, dont cinq cliniques scolaires dans les comtés d’Adams et de Weld. Ils servent tous les étudiants dans tous les codes postaux jusqu’à l’âge de 21 ans, indépendamment de l’assurance maladie ou de la capacité de payer, et ils aident même les familles à parcourir les demandes de Medicaid et d’autres documents compliqués.

“Les enfants ne peuvent pas apprendre et augmenter les résultats des tests pour les districts si papa vient d’être expulsé, maman ne parle que l’espagnol à la maison et ils ont six frères et sœurs”, a déclaré Wulfekuhler. “Nous voulons tous réduire les barrières, donc nous ne jugeons pas.”

Kids First, récipiendaire des fonds de la campagne Season to Share de la Denver Post Foundation, renonce également aux co-paiements et aux franchises pour encourager davantage de visites. Ils sont toujours en croissance et embauchent presque toujours, a déclaré Breanna Deidel, responsable de la collecte de fonds et des communications.

“Tant de services comme celui-ci sont extrêmement pressés et le roulement du personnel est élevé”, a déclaré Wulfekuhler. « Nous sommes très déterminés à donner de l’espace pour des soins complets. Et même avec tous les défis, nous sommes très déterminés à ce qu’il en soit ainsi.

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