Brandon Nicholson a toujours défendu les autres.
Enfant, l’homme de 39 ans a reconnu que les opportunités professionnelles et éducatives pour les jeunes garçons noirs n’étaient pas très accessibles, à moins d’être bien connecté.
“Mes parents ont été formés comme avocats et ont été très impliqués dans les politiques scolaires, m’emmenant aux réunions du conseil scolaire et aux réunions des associations de parents alors qu’ils essaient de plaider pour plus de ressources”, a-t-il déclaré à CNBC Make It. “J’ai donc reçu beaucoup de soutien.”
“[I remember] au milieu de la journée, le conseiller et le directeur adjoint m’ont appelé hors de ma classe principale pour aller au bureau. Ils ont glissé une candidature sur le bureau pour un programme appelé A Better Chance qui aide les jeunes de couleur à postuler dans des écoles préparatoires à travers le pays. Tout ce à quoi je pouvais penser, c’était au nombre de personnes qui n’avaient pas été appelées au bureau ce jour-là… Combien de personnes n’auraient pas accès à ces ressources ? »
Cette expérience a finalement motivé Nicholson à “vouloir faire quelque chose pour que les gens n’aient pas à recevoir un appel spécial pour accéder à quelque chose”.
Il ne savait pas que plus tard, il serait le directeur exécutif fondateur de Le projet de génie cachéune organisation à but non lucratif dédiée à la formation et au mentorat des jeunes hommes noirs dans les domaines de la technologie, de l’entrepreneuriat et du leadership.
Brandon Nicholson, directeur exécutif fondateur de The Hidden Genius Project, s’engage auprès des étudiants.
Le projet de génie caché
Grâce à son organisation, Nicholson et son équipe ont soutenu le développement professionnel de plus de 9 300 étudiants, dispensé plus de 600 000 heures de formation directe, obtenu des millions en subventions et a rendu le mentorat et les compétences techniques accessibles aux garçons noirs de toute la Californie. Le 2 décembre, The Hidden Genius Project a organisé une grande cérémonie d’ouverture pour son nouveau siège social à Oakland, la ville natale de Nicholson.
Voici comment Nicholson s’est préparé à l’entrepreneuriat, les leçons qu’il a apprises en cours de route et ses plans pour 2023.
“Presque rien d’important n’est fait seul”
Bien qu’aucun chemin vers le succès ne soit le même, une chose que la plupart des gens établis ont en commun est qu’ils ne l’ont pas fait seuls. Qu’il s’agisse d’amis, de membres de la famille ou de mentors, les personnes qui réussissent ont généralement un conseil d’administration personnel qui les aident à atteindre leurs objectifs.
Nicholson dit que ses parents, sa femme et ses professeurs ont tous joué un rôle dans son succès. Il dit également que pratiquer la “collaboration continue” au collège était la “meilleure” chose qu’il ait faite pour se préparer à l’entrepreneuriat.
“L’image ‘stock art’ de l’entrepreneuriat dans beaucoup de nos esprits est une représentation d’un individu unique et entreprenant s’efforçant sans relâche de construire une entreprise réussie et éventuellement d’entraîner tout le monde avec lui”, dit-il. “En réalité, rien d’important ne se fait seul, et les entrepreneurs les plus dynamiques savent comment construire ensemble de manière à générer un gain mutuel.”
Nicholson dit également qu’il a pu “fusionner” avec plusieurs autres hommes noirs qu’il a rencontrés en tant qu’étudiant à UCLA et UC Berkeley – l’un d’eux fait même partie de son équipe de direction au Hidden Genius Project.
“Je pense que mes activités de leadership universitaire avec des organisations comme Maison communautaireLe Black Student Union, le Black Men’s Awareness Group et d’autres ont joué un rôle déterminant dans mon apprentissage de la manière de “monter en puissance et de prendre du recul”, tout en progressant vers un objectif commun plus audacieux.”
Soyez prêt à pivoter
Avoir un plan de carrière est un excellent moyen de vous tenir responsable de l’atteinte de vos objectifs, mais il est tout aussi important d’adopter et de s’adapter aux changements de ce plan.
Nicholson dit qu’en grandissant, il “s’imaginait rarement” dans son poste actuel, mais il sent que tout était “fait pour être”.
Brandon Nicholson, directeur exécutif fondateur de The Hidden Genius Project, s’exprimant lors de l’ouverture officielle de leur nouveau siège social.
Le projet de génie caché
“Dans le travail que j’avais juste avant celui-ci, j’évaluais des programmes d’impact social et je comprenais généralement que je ne voudrais pas être un cadre à but non lucratif, car tout le monde dans le rôle semblait toujours assez stressé”, dit-il. “L’opportunité de diriger The Hidden Genius Project était plus intrigante, mais honnêtement, ce qui a précipité le pivot a été en grande partie mon incapacité à décrocher un rôle d’entreprise dans l’espace de l’impact social/responsabilité sociale. J’ai postulé à toutes sortes d’emplois et j’ai obtenu un tas de « non » à chaque étape du processus.
“Même si ce n’était pas le rôle que je me sentais initialement appelé à assumer, j’aime ce que je fais maintenant.”
Les défis de l’entrepreneuriat
Nicholson dit que l’impact sur la vie des enfants a été “extrêmement gratifiant”, mais être propriétaire d’une entreprise n’est pas une promenade de santé.
“Nous devons nous assurer que nous restons solides sur toutes les choses amusantes comme la conformité, les contrôles financiers et toutes ces responsabilités qui sont intrinsèquement difficiles. Nous ne voulons jamais que ces choses entravent le travail que nous faisons pour soutenir notre collectivités et ses jeunes.
Nicholson dit également qu’il peut être difficile de s’assurer que les besoins de chacun sont satisfaits et que toute l’équipe “se sent soutenue”.
“C’est beaucoup [of pressure] essayer de s’assurer que tout le monde peut aller dans une maison qui est confortable pour eux. Et s’ils ont des gens à la maison avec eux, ces gens peuvent manger à côté d’eux. Mais nous avons aussi besoin que chacun fasse son travail. Vous devez donc vous assurer que tout le monde ici porte son poids, tandis que nous portons le poids de nous assurer qu’ils ont ce dont ils ont besoin pour prospérer.”
Regarder vers l’avant
Nicholson et son équipe entrent en 2023 avec un nouveau siège social – l’aboutissement de tout le dévouement et du travail acharné qu’ils ont consacré à leur cause.
“Nous étions autrefois une petite organisation naissante sans infrastructure stable, et tant d’autres partenaires se sont mobilisés pour prendre soin de nous et nous aider à arriver là où nous sommes aujourd’hui”, partage-t-il. “Je suis particulièrement ravi que les partenaires qui servent les jeunes puissent amener leurs participants dans un espace aussi beau, accessible et sûr, et j’espère qu’ils se sentiront tout de suite chez eux.”
Cérémonie d’inauguration au nouveau siège social de The Hidden Genius Project à Oakland, en Californie.
Le projet de génie caché