Ian Foster est largement considéré comme le père de l’informatique en grille, le précurseur de l’informatique en nuage. Foster est le professeur Arthur Holly Compton Distinguished Service d’informatique à l’Université de Chicago et le directeur de la division Data Science and Learning au Argonne National Laboratory. Il est également et le co-fondateur de l’outil de partage de données populaire et de longue durée Globus.
Au cours de sa carrière, Foster a été un pionnier de l’informatique. Au milieu des années 1990, Foster et Carl Kesselman, professeur à l’Université de Californie du Sud, ont créé ce que l’on a appelé l’informatique en grille. Il a permis de répondre à d’énormes nouveaux besoins de puissance de calcul et de données motivés initialement par les besoins de la recherche scientifique. Ils ont également créé les technologies qui ont jeté les bases de l’industrie du cloud computing de plusieurs milliards de dollars.
Pour reconnaître ses réalisations extraordinaires, Foster a été choisi comme récipiendaire du prix Internet IEEE 2023 par l’Institute of Electrical and Electronics Engineers, avec Kesselman. Le prix est décerné pour des contributions exceptionnelles à l’avancement de la technologie Internet pour l’architecture de réseau, la mobilité et les applications d’utilisation finale. Le prix Internet 2023 récompense les contributions de Foster et Kesselman à la conception, au déploiement et à l’application de plates-formes informatiques mondiales pratiques à l’échelle d’Internet.
“Recevoir le IEEE Internet Award est un tel honneur”, a déclaré Foster. “Voir l’impact que notre travail a eu sur le domaine informatique et au-delà est absolument incroyable et j’ai la chance de recevoir ce prix avec Carl Kesselman.”
L’influence des travaux de Foster est profonde, accélérant la découverte scientifique dans de nombreux domaines. Cela comprend la physique, la géophysique, la biologie, la biochimie, la chimie, l’astronomie et la science des matériaux.
En plus de son impact sur les sciences, Foster a conseillé des centaines d’étudiants et de postdoctorants à travers ses rôles à Argonne et à UChicago.
Parmi les autres prix reçus par Foster, citons l’Association for Computing Machinery et le prix IEEE Ken Kennedy, le prix IEEE Charles Babbage, la médaille Lovelace de la British Computing Society et le prix Gordon Bell pour le supercalcul haute performance. Il est membre émérite Argonne et membre de l’Association américaine pour l’avancement des sciences, ACM, BCS et IEEE, et membre émérite des scientifiques du Département américain de l’énergie du Bureau des sciences.
Nous avons demandé à Foster de développer son rôle dans l’établissement de l’informatique en grille, comment cela a ouvert la voie à l’informatique en nuage actuelle et ce qui va suivre.
Q : Qu’est-ce que l’informatique en grille et comment avez-vous été impliqué à ses débuts ? Comment cela a-t-il changé l’informatique ?
UNE: À l’ère de l’information d’aujourd’hui, le calcul sous-tend une grande partie de nos vies. Mais où résident toutes ces informations et ces calculs ? Certains se trouvent sur nos smartphones et ordinateurs portables, mais la plupart se trouvent dans ce que nous pouvons vaguement considérer comme le “nuage », à partir duquel nous le demandons au besoin – par exemple, lorsque nous voulons regarder un film, réserver un vol ou discuter avec un ami. En d’autres termes, l’informatique peut aujourd’hui être considérée comme une utilité fondamentale, un peu comme l’électricité (fournie par le réseau électrique).
J’ai été exposé pour la première fois au potentiel de l’informatique en tant qu’utilitaire au début des années 1990, lorsque les premiers déploiements de réseaux scientifiques à haut débit ont permis des expériences passionnantes avec l’informatique à distance. Pourquoi, ai-je demandé, avions-nous besoin d’un ordinateur sur chaque bureau, alors que nous pouvions accéder à des ordinateurs beaucoup plus rapides et à des ensembles de données plus volumineux dans des laboratoires distants ?
Pour réaliser cette vision d’une “grille informatique », mon groupe à Argonne et UChicago, ainsi que de nombreux partenaires à travers le monde, ont développé des logiciels et des normes de grille. En fin de compte, des milliers d’instituts de recherche ont déployé ces technologies, y compris notre logiciel Globus, pour créer des grilles régionales, nationales et mondiales qui ont été utilisées pour de nombreux calculs scientifiques.