Les démocrates de la Chambre du Minnesota ont averti lundi qu’une fusion entre Fairview Health Services et Sanford Health pourrait augmenter les coûts des soins de santé ou entraîner la fermeture d’hôpitaux et de cliniques.
En novembre, Fairview et Sanford ont annoncé leur intention de fusionner en un seul système de soins de santé dirigé par l’actuel PDG de Sanford, Bill Gassen. La date cible pour conclure l’accord est le 31 mars, ce que les législateurs du DFL et les défenseurs des soins de santé ont déclaré à plusieurs reprises qu’il était trop tôt.
Le représentant Robert Bierman, DFL-Apple Valley, a proposé lundi un projet de loi aux comités mixtes House Commerce et Health Finance and Policy qui obligerait les prestataires de soins de santé à obtenir l’approbation du commissaire à la santé de l’État avant les fusions.
“En raison de la précipitation à conclure l’accord, cette question est devenue primordiale maintenant”, a déclaré Bierman. « Il ne s’agit pas simplement d’un cas où la rapidité d’exécution d’un accord améliorera la politique de santé publique. Notre objectif central… devrait être l’amélioration de la prestation de soins de santé de qualité pour les Minnesotans à travers l’État tout en améliorant l’accès et l’abordabilité.
Fairview, basée à Sioux Falls à Sanford et à Minneapolis, a déclaré qu’elle resterait à but non lucratif et conserverait ses propres dirigeants et conseils régionaux. Le procureur général Keith Ellison enquête sur la fusion et a tenu des audiences publiques pour déterminer si les résidents du Minnesota pensent que la fusion serait bénéfique. Plus tôt ce mois-ci, il a demandé aux fournisseurs de soins de santé de retarder la date limite du 31 mars.
L’une des principales préoccupations des législateurs concerne la faculté de médecine de l’Université du Minnesota, qui appartient à Fairview. L’école est le principal hôpital d’enseignement de l’université.
Le doyen de la faculté de médecine, le Dr Jakub Tolar, a déclaré au comité que la fusion s’était déroulée sans que les prestataires de soins de santé ne tiennent compte de son impact potentiel sur l’université. Dans une précédente déclaration au Réformateurun porte-parole de Fairview a déclaré que l’université avait été un “participant actif” aux discussions sur la fusion et que laisser entendre que l’université n’avait pas été pleinement impliquée était “faux et malhonnête”.
Myron Frans, vice-président senior des finances et des opérations de l’université, a demandé aux législateurs de retarder la fusion et d’exiger l’implication de l’université dans tout accord entre Sanford et Fairview.
Le PDG de Sanford, Gassen, et le PDG de Fairview, James Hereford, ont déclaré aux membres de la Chambre que “pour le moment”, ils ne retarderaient pas la date de la fusion.
Gassen a déclaré qu’ils pourraient cependant retarder la fusion, sur la base des commentaires qu’ils reçoivent des parties prenantes et du bureau du procureur général.
Le représentant Zack Stephenson, DFL-Coon Rapids, a déclaré à Gassen que sa réponse était “décevante”.
“Toutes les parties prenantes … semblent être assez unies pour vous demander de consacrer plus de temps à cela”, a déclaré Stephenson, qui préside le House Commerce Finance and Policy Committee.
La représentante Tina Liebling, DFL-Rochester, a demandé aux PDG: “Quelle est la ruée?”
Hereford a déclaré qu’il était dans l’intérêt du public que la fusion soit achevée rapidement.
“La prestation des soins de santé a fondamentalement changé et il est impératif pour nous, dans notre rôle de servir les habitants du Minnesota, de nous assurer que nous nous adaptons, que nous innovons et que nous continuons à progresser”, a déclaré Hereford.
Les membres de la Maison républicaine semblaient plus ouverts à la fusion, soulignant que Sanford possède de nombreuses cliniques dans le Minnesota rural et qu’une fusion pourrait renforcer ces installations.
En 2013, Sanford et Fairview ont annoncé un accord similaire, mais les législateurs de l’État et le procureur général de l’époque, Lori Swanson, l’ont écrasé. Swanson a déclaré que sa principale préoccupation à l’époque était que Sanford, une organisation hors de l’État, dirigerait l’hôpital de l’Université du Minnesota appartenant à Fairview et pourrait utiliser l’argent des contribuables du Minnesota pour s’étendre dans d’autres États.
Fairview emploie plus de 31 000 employés dans 11 hôpitaux et Sanford compte 47 centres médicaux employant 2 800 médecins et prestataires dans les Dakotas et dans le grand Minnesota.
Les comités de la Chambre discuteront à nouveau du projet de loi mercredi.