OLorsque mon alarme s’est déclenchée juste après minuit jeudi, me préparant pour le trajet jusqu’à la projection de 1h45 du matin Avatar : la voie de l’eau après trois heures de sommeil agité, j’ai vécu un bref moment de calcul existentiel. Le marchandage a commencé : ça a été une longue année, j’ai 40 ans, à la fin de mon doctorat, il y a le Covid dans les parages… il ne me restait plus qu’à éteindre l’alarme, et me rendormir. Cependant, cela reviendrait à ignorer qu’avant d’aller me coucher, j’avais étalé ma peinture à la graisse Kryolan, prête à passer sur mon visage comme Trudy Chacon lorsqu’elle est partie en guerre pour les Omaticaya. Il était temps de retourner à Pandore.
Dans la longue période qui a précédé la sortie de la suite de Cameron à Avatar, il est devenu de rigueur de prétendre que personne ne s’en souvenait. Je ne sais pas qui a lancé ce mythe particulier sur le film le plus rentable de tous les temps, mais il a certainement pris racine; en 2014, Forbes a publié un article intitulé “Il y a cinq ans, ‘Avatar’ a rapporté 2,7 milliards de dollars mais n’a laissé aucune empreinte dans la culture pop”, tandis que le New York Times a récemment suggéré qu’Avatar “la revendication de gloire la plus souvent citée est son manque surprenant d’impact culturel”. Les médias sociaux mijotaient avec des bavardages que cet éléphant blanc cinématographique était sûr de bombarder. Je n’étais pas une de ces personnes.
Il y a eu beaucoup d’autres travaux qui ont fait leur chemin dans ma vie quotidienne (j’ai consacré un chapitre entier de mes mémoires à Ghostbusters, après tout), mais aucun ne m’a affecté au niveau que Avatar a fait. À ce jour, je n’ai jamais ressenti un sentiment d’émerveillement collectif comme lorsque j’ai vu Avatar pour la première fois. Alors que la forêt bioluminescente prenait vie autour de Jake Sully (Sam Worthington) et Neytiri (Zoe Saldana), tout le cinéma a poussé un « Ohhh… » émerveillé.
Comme beaucoup d’autres, J’ai vécu le blues post-Pandora. J’ai vu le film cinq fois au cinéma. Ce n’était pas seulement que c’était une expérience visuelle envoûtante. Il y avait quelque chose dans le sérieux de la vision de Cameron – une caractéristique, je dirais, de son travail plus largement – qui m’a encouragé à embrasser en moi des qualités que j’avais longtemps cachées.
J’ai beaucoup à remercier Avatar. Avant de voir le film, j’avais timidement fait mes premiers pas dans le “fandom” en assistant à une convention déguisée en Spectre de soie de Watchmen. Mais après Avatar, je ne me souciais plus d’essayer d’avoir l’air « acceptable » : il était temps de me peindre en bleu. Bientôt je visitais LearnNavi.org pour comprendre le “conlang” conçu pour le film. En juillet 2010, j’étais au San Diego Comic-Con, surfant sur la foule lors d’un spectacle secret d’Andrew WK tout en étant habillé en Na’vi. J’étais cette personne sur le tapis roulant à la salle de gym écoutant Grimper à Iknimaya – Le chemin vers le paradisdu score Avatar de James Horner, avec l’inclinaison fixée à 9,5.
Ces expériences peuvent ne pas sembler être la preuve d’un énorme changement de paradigme. Mais pour une personne autiste alors non diagnostiquée, mon amour pour Avatar – et le soutien que j’ai trouvé chez d’autres vrais croyants en ligne – m’ont permis de me pencher sur les comportements qui ont fait de moi un étranger dans d’autres aspects de ma vie. C’était une façon de dire « Oeru ke’u » (je m’en fiche).
“Aller” à Pandora et réfléchir aux façons dont nous pouvons changer nos perspectives a également été, en tant que survivante d’abus, une expérience de guérison. J’ai résolu d’être courageux et fort comme Neytiri et Mo’at, Grace et Trudy. Mais de nombreux fans d’Avatar ont trouvé quelque chose de curatif dans le film : dans un épisode de How To With John Wilson, Wilson se rend à une rencontre organisée par le groupe de fans d’Avatar Kelutral. Le ton « obtenez une charge de ces nerds » – toutes les collations sont bleues – change alors que le groupe discute des critiques du film à travers une lentille de handicap, raconte leurs problèmes de santé mentale et partage comment Avatar les a aidés à trouver une communauté.
Treize ans plus tard, je suis une personne différente à bien des égards. Je me connais maintenant, du moins mieux que lorsque j’étais terrifié à 27 ans. Ayant pleinement adopté des passe-temps totalement non monnayables, comme l’apprentissage du haut valyrien de Game of Thrones dans les années qui ont suivi, je suis maintenant prêt à reprendre mes cours de Na’vi. Je vais enfin faire ce diorama “Pandore la nuit”.
En tant que personne qui passe la plupart de son temps à la piscine dans la voie «aqua play» avec des lunettes et des palmes, j’ai été particulièrement ravi d’explorer les océans de Pandora en Avatar : la voie de l’eau. La décision audacieuse (certains diraient démente) de Cameron de projeter le film à des fréquences d’images variables a joué un tour cognitif. À la deuxième heure, il me sembla que Pandora était réelle.
Je suis sorti du cinéma alors que le soleil commençait à pointer sur la ville, ravi et soulagé d’avoir pu rentrer chez moi. Au final, face à plus de trois heures sous masque et lunettes 3D, je n’ai pas mis de maquillage. Mais je n’en avais pas besoin : je ne ferais qu’un avec les Na’vi.