À cette époque l’année dernière, Phil Mickelson était toujours un favori des fans sur le PGA Tour, profitant de la rémanence de sa victoire historique au championnat PGA en 2021.
Puis il a appelé le PGA Tour pour sa « cupidité odieuse » et a appelé les gens derrière LIV Golf “effrayant (juron) de s’impliquer” avant de quitter la tournée pour la ligue soutenue par l’Arabie saoudite dirigée par Greg Norman.
Il se passe beaucoup de choses en un an.
Mickelson, 52 ans, a récemment été interviewé pour une séance de questions-réponses avec Sports Illustrated et a abordé tout, des changements qu’il a apportés cette intersaison à sa conviction qu’il peut « dupliquer Kiawah » et gagner quelques majeures de plus.
“Je ne pense qu’à l’année dernière et je me désengage. Il s’est passé beaucoup de choses, et je me suis recentré sur aujourd’hui et sur le début de l’année », dit Mickelsonqui le jouera plus tard cette semaine au PIF Saudi International dans le Royaume. “Je suis dans toutes les majeures au cours des trois prochaines années et je pense que j’ai une chance d’en gagner une ou deux de plus et de créer ces réalisations qui n’ont pas été faites à ce stade.”
Alors que les majors sont toujours à l’horizon pour Mickelson, le gaucher a déclaré qu’il était “en paix” avec ne jamais jouer dans un autre événement du PGA Tour ou faire partie de la Ryder Cup.
« J’ai adoré faire partie de la Ryder Cup en tant que joueur 12 fois et en tant que vice-capitaine une fois. J’ai eu plus d’expériences formidables que n’importe qui d’autre. dit Mickelson. « Si je n’en fais pas partie, je suis en paix avec ça aussi. Et je suis fier du rôle que j’y ai joué. Et le rôle dans la création du changement et l’intégration de la contribution et de l’implication des joueurs. Avoir plus de continuité d’année en année. J’aime nous voir jouer notre meilleur golf à la Ryder Cup, même si je n’en fais plus jamais partie.
Plus tôt cette année Jon Rahm a plaisanté que le dîner des Masters Champions peut avoir une certaine tension avec le mélange de joueurs du LIV et du PGA Tour. Mickelson n’envisage aucun malaise, du moins de sa part. En fait, il a déclaré que les joueurs l’avaient remercié pour le rôle qu’il avait joué en aidant LIV à décoller, ce qui a entraîné des changements sur le PGA Tour.
« J’ai eu un certain nombre de gars qui m’ont remercié abondamment. J’ai les mêmes relations étroites avec les joueurs avec qui j’ai joué ici que par le passé. Les relations qui vont être touchées n’étaient pas vraiment proches et étaient plutôt des connaissances. Leurs points de vue vont être modifiés par la perception du public ou autre. Les amis sont toujours proches », a expliqué Mickelson. “Et j’ai apprécié le nombre de joueurs qui m’ont remercié d’avoir pu obtenir certains de ces changements (sur le PGA Tour). C’est une quantité décente de gars; Je ne veux pas appeler les gars et qui ils sont. Mais ça a été une bonne expérience d’apprentissage.
Mickelson était auparavant ouvert à l’utilisation de LIV comme levier pour forcer le Tour à s’adapter, et il voit Le nouveau contrat TV de LIV avec la CW dans la même lumière.
« Je pense que c’est favorable. C’est très difficile d’avoir une relation avec un réseau qui avait un engagement envers d’autres sports et priorités. Mickelson a dit du réseau. “CW a une chance de couvrir l’ensemble de nos 14 événements, nous plaçant en premier. Ils ont une population plus jeune, ce que nous voulons. Ils voulaient faire du sport et maintenant ils ont une chance de jouer au golf en direct. C’est un contrat de deux ans. Le premier accord ne sera pas un blockbuster. C’est assez court pour que nous puissions faire nos preuves et ensuite obtenir un accord beaucoup plus solide et plus lucratif. S’il s’agissait d’un accord plus long, ce serait peut-être mieux pour eux et investir dans notre produit. Mais l’avoir deux ans nous prépare à un plus gros contrat.
Avec un accord TV sécurisé, la prochaine étape pour LIV est de gagner des points de classement mondial officiel de golf pour ses événements. Le champion majeur à six reprises a émis l’hypothèse qu’un nouveau système de classement serait créé pour inclure tous les golfeurs, allant jusqu’à dire que l’OWGR a “perdu toute crédibilité”.
« Je ne serais pas surpris si les tournois cessaient de l’utiliser comme critère de qualification. Je pense que cela nuit finalement plus aux tournois qu’aux joueurs », dit Mickelson. “Si vous êtes un championnat majeur et que vous l’utilisez comme facteur de qualification et que vous adoptez un système qui n’obtient pas tous les meilleurs joueurs sur le terrain, cela nuit davantage au tournoi. C’est pourquoi vous pourriez voir des tournois s’éloigner de ce critère de qualification. Ou avoir un nouveau système de classement.
Toujours optimiste, Mickelson prévoit que dans cinq à dix ans, nous considérerons l’année dernière controversée comme une petite bosse sur la route.
“C’est une perturbation à court terme pour un gain à long terme”, a déclaré Mickelson. “C’est tout.”