La Fédération américaine de football prévoit de modifier un ensemble clé de normes de licence afin de restreindre l’utilisation d’accords de non-divulgation et de renforcer d’autres garanties contre l’abus des joueurs professionnels.
La fédération annoncé les amendements proposés lundi, quatre mois après la Rapport Yates a dévoilé que de tels abus sont monnaie courante et systémiques à tous les niveaux du football féminin.
Le rapport, qui découlait d’une enquête d’un an commandée par US Soccer lui-même, comprenait 12 recommandations principales – des mesures que l’USSF pourrait prendre pour protéger les joueurs. En réponse, US Soccer a convoqué un comité au niveau du conseil d’administration et un “groupe de travail sur la sécurité des participants.” Lundi, un jour avant une date limite auto-imposée, il a publiquement partagé les plans que ces deux groupes ont conçus pour tenir compte des recommandations de Yates et nettoyer le sport.
Il a annoncé sa vision d’un programme Safe Soccer, qui Yahoo Sports détaillé plus tôt ce mois-ci.
Il a également déclaré que le comité du conseil d’administration – qui est dirigé par l’ancienne joueuse de l’équipe nationale américaine Danielle Slaton et le PDG de l’US Club Soccer Mike Cullina – a proposé des modifications à l’US Soccer. Normes de la Ligue Proun ensemble d’exigences que la NWSL, la MLS et d’autres doivent respecter pour maintenir la certification au sommet de la pyramide du sport.
En attendant un vote du conseil d’administration lors de l’assemblée générale annuelle de US Soccer à la mi-mars, ces normes seront mises à jour pour la première fois en neuf ans pour inclure :
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Une exigence que chaque ligue et chacun de ses clubs membres nomment un « agent de sécurité des joueurs ».
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Une interdiction de “l’utilisation d’accords de non-divulgation et de non-dénigrement utilisés pour protéger les informations sur les allégations d’abus” – qui était devenue une pratique semi-courante et permettait aux entraîneurs abusifs de sauter d’une organisation à une autre sans entrave.
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Une exigence selon laquelle toutes les ligues doivent “signaler toute allégation d’inconduite ou de problème d’abus” à US Soccer dans les deux jours suivant la connaissance des allégations.
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Une disposition qui permettrait à US Soccer “de mettre les ligues et les équipes en probation et d’imposer des amendes en cas de non-respect des normes de sécurité des participants”.
Ils incluent également une exigence pour des enquêtes annuelles sur l’expérience des joueurs et des formations annuelles obligatoires “sur la violence verbale et émotionnelle, l’inconduite sexuelle, le harcèlement et les représailles”. US Soccer a travaillé avec la NWSL pour développer le programme d’entraînement de la ligue pour 2023.
Ce sont, dans certains cas, des lignes directrices vagues qui pourraient manquer de mordant. Les ligues seront responsables de politiques spécifiques.
“Notre travail consiste à définir la politique de haut niveau”, a reconnu lundi Slaton à un petit groupe de journalistes via Zoom. “La mise en œuvre et les mauvaises herbes seront de la responsabilité de chaque ligue professionnelle respective, avec nous, en tant qu’US Soccer, supervisant vraiment cela.”
Et plus important encore, la fédération sait que les standards de la Pro League ne peuvent pas aller aussi loin. Sally Yates, l’ancienne procureure générale adjointe des États-Unis qui a mené l’enquête d’un an, a mis cela à nu dans son rapport.
“Les abus dans la NWSL sont enracinés dans une culture plus profonde du football féminin, à commencer par les ligues de jeunes, qui normalise les entraînements verbalement abusifs et brouille les frontières entre les entraîneurs et les joueurs”, a-t-elle écrit.
Les efforts de US Soccer dans l’espace jeunesse dépendront de l’efficacité du programme Safe Soccer – qui, comme décrit par les membres du groupe de travail et dans les communiqués de presse jusqu’à présent, semble ambitieux et difficile à mettre en œuvre.
L’annonce de lundi le présentait comme un programme pour tous les adultes qui “redéfinira les processus et les critères utilisés pour déterminer l’admissibilité à participer au football aux États-Unis”. Il “inclura une formation à la sécurité, une vérification annuelle des antécédents et des coordonnées et une vérification des antécédents”. Il «s’assurera que les entraîneurs et le personnel de l’équipe sont correctement contrôlés». Cela “renforcera le programme de licence de US Soccer, permettant à la fédération de tenir les entraîneurs responsables de tout acte répréhensible et de garder les mauvais acteurs hors du sport”.
Le programme s’étendra des pros jusqu’au soccer récréatif.
“C’est la vision”, a déclaré Slaton lundi. «Et le défi que nous avons est de savoir comment cela se fait et comment cela est opérationnalisé. … Ce ne sera pas seulement un truc à bascule.
Il faudra 3 à 5 ans pour le mettre en œuvre, selon une présentation faite au conseil d’administration de US Soccer plus tôt ce mois-ci, et ce sera une entreprise institutionnelle, financière et technologique massive. Il y aura un “déploiement à plusieurs niveaux”, selon Emily Cosler, l’employée de US Soccer chargée de coordonner l’effort, qui commencera avec le personnel de US Soccer en 2023 et les entraîneurs professionnels en 2024. Ensuite, il s’étendra aux entraîneurs de jeunes en 2025 et tous les autres participants, des assistants aux chauffeurs de bus, en 2026 et au-delà.
Ou du moins, c’est le but. L’intégration de plus de 100 organisations membres et de milliers de personnes sera le défi.
Cullina a décrit lundi à quoi cela pourrait ressembler dans la pratique. Pour un adulte intéressé par le coaching, dit-il, « ça va impliquer plusieurs choses. Un, il y a le [U.S. Olympic and Paralympic Committee] vérification des antécédents standard, pour tous nos participants adultes parmi tous nos membres. Il comprendra également une formation et des ressources supplémentaires sur une base annuelle que les participants devront parcourir – similaire à ce que propose SafeSport, mais nous examinons nos propres modules et comblons les lacunes où l’éducation peut être utile.
“Ce n’est pas trop différent de ce qui se passe actuellement dans chacun des différents États [soccer] associations ou organisations membres, mais cela élèvera le niveau de dépistage, cela élèvera le niveau d’éducation avant que vous ne puissiez être certifié.
Cela créera des obstacles supplémentaires que chaque entraîneur, qu’il soit rémunéré ou bénévole, devra franchir pour être présent dans le match. Et les administrateurs de tout le paysage s’en méfient.
“Je ne veux pas appeler cela de la résistance”, a déclaré Cullina, “mais il y a une cause à effet pour augmenter les normes. Le coût et les barrières à l’entrée augmentent avec tout ce que nous faisons. Avec chaque 30 minutes, chaque 45 minutes, chaque séminaire d’une heure et demie auquel vous devez assister, chaque coût associé au dépistage, tous ces facteurs sont réels sur lesquels nous travaillons.
« Mais ça n’arrêtera pas le travail », a-t-il promis. “Personne ne lève la main et dit:” Arrêtez, c’est un non-sens. “” C’est plutôt ce que US Soccer estime nécessaire pour assurer la sécurité des joueurs.